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联姻不成？
朕，可不是那等强抢民女的昏聩暴君。”
李通古先是一愣，随即恍然大悟，脸上堆起笑容，连连附和：“陛下所言极是！
陛下是因怜惜枪仙司空长风乃国之栋梁，其女亦是巾帼英才，方才以皇室联姻之举，示以天恩浩荡，礼贤下士。
若白王、赤王乃至……那位殿下，自己才具不足，魅力不够，未能赢得司空小姐芳心，传扬出去，那也是他们自身的问题，与陛下的一片苦心，全然无关！”
皇帝静静地听着，忽然，他悠悠地转过头，目光落在李通古那看似恭顺的脸上。
那眼神平静无波，却像最深沉的古井，骤然映出了一切潜藏的暗流。
“李通古，”
皇帝的声音很轻，却让李通古瞬间寒毛倒竖，“人有野心，是好事。有上进之心，想攀爬得更高，更是好事。帝国需要这样的臣子。”
他话锋陡然一转，如同最锋利的冰锥，直刺核心：
“但，若是为了满足一己之私欲野心，便去算计、去动摇、甚至去蛀蚀帝国的根基，去拆毁支撑帝国大厦的梁柱……”
皇帝微微前倾身体，那无形的压力让空气都仿佛凝固：
“……那，可就大大地不妙了。
非但不妙，更是取死之道。”
李通古如遭雷击，额头上瞬间沁出密密麻麻的冷汗，双腿一软，“噗通”一声重重跪倒在地，以头触地，声音因极致的恐惧而扭曲颤抖：“臣……臣愚钝！臣绝无此心！求陛下明察！陛下恕罪啊！”
皇帝的声音恢复了一贯的平淡，却比刚才的警告更令人心悸：“先生，南方文教一统之事，朕既已全权委于谢宣，便让他放手去做。
你的眼睛，你的心思，该好好收回来，给朕死死地盯住北方。”
他的语气陡然加重，每一个字都如同军令，不容丝毫折扣：
“朕要的是，明年开春，冰雪消融之前，所有北伐将士应得的勋田、宅邸，必须一亩不少、一间不缺地分发到位！
帝国的剑锋所指，帝国的将士便要扎根何处！
朕要他们，连同他们的子孙家族，为朕牢牢钉在那片疆土上，化作帝国最坚固的藩篱，守住这万里如画的江山！”
“臣……遵旨！！”
李通古几乎将整个身体都伏在了冰冷的地面上，后背的官袍早已被涔涔冷汗彻底浸透，他屏住呼吸，连最轻微的颤抖都不敢发出。
大殿内令人窒息的寂静尚未完全消散，天幕画面已如流水般悠悠一转，落在了南国雪月城，一片宁静的凉亭之中。
萧瑟独自闲坐，手指无意识地在石桌上轻轻敲击，目光放空，似是沉浸在自己的思绪里。
忽然，一阵熟悉的、风风火火的脚步声由远及近。
雷无桀顶着一头略显凌乱的红发跑了过来，脸上还带着刚睡醒的懵懂，挠着头问道：“萧瑟，我……我睡了多久？”
“一天一夜。”萧瑟头也没抬，淡淡回道。
雷无桀顿时紧张起来，凑近了些：“那你在这儿一直坐着，是在等我？
该不会……是要跟我道别吧？”
萧瑟这才挑眉，瞥了他一眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“这么急着想让我走？
是不是突然想起来还欠着我八百两银子，怕我催债，巴不得我赶紧消失好赖账？”
“才不是！我雷无桀是那种赖账的人吗！”
雷无桀急得直摆手，梗着脖子道，“我……我这就去找大师兄！
雪月城这么大，总能有办法先预支点月钱还你！”
“行，去吧。”萧瑟挥挥手，一副懒得理他的样子。
雷无桀转身刚要跑，却见唐莲恰好不紧不慢地踱步走进凉亭，闻言悠悠开口道：“找我要什么？
三师尊早就把该结的账结清了。
小师弟，你可小心些，莫要又被某人给骗了。”
“大师兄！”雷无桀眼睛一亮，如同见到了救星。
唐莲看着他，脸上露出温和的笑意：“嗯，这声‘大师兄’，如今总算是叫得名正言顺了。”
他随即转向一脸“不关我事”表情的萧瑟，对雷无桀介绍道：“正好，给你正式引见一下。
这位，是咱们雪月城新聘的账房先生，萧瑟。
以后管钱粮账目，都得经过他。”
“账……账房先生？！”
雷无桀一双眼睛瞪得溜圆，看看萧瑟，又看看唐莲，仿佛听到了什么天方夜谭。
唐莲忍俊不禁，解释道：“就在你被二师尊打晕……哦不，收为弟子之后，萧瑟便与三师尊达成了约定，留在我雪月城，执掌账房了。”
雷无桀消化了一下这个信息，随即巨大的喜悦涌上心头，他猛地一拍萧瑟的肩膀，哈哈大笑道：“哈哈哈！想不到啊萧瑟！
堂堂的……你居然要留下来！