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「拿下日本与朝鲜。」
举座皆惊。
连一直垂眸思索的周皇后都抬起了头。
毕自严和钱龙锡放下争执,惊愕地望向温体仁。
感受到所有视线瞬间聚焦于自己身上,温体仁心中终于升起久违的、成为焦点的满足感。
温体仁趁热打铁,倏然起身,于阁内缓步而行,目光扫视众臣,从容剖析:
「在座诸公,已踏足胎息之境,掌握多道法术。」
「何况陛下凯旋在即,届时我朝修士,何止数百?」
「既有万钧之势,何不借此良机,行开疆拓土之举,将日本、朝鲜乃至南洋诸邦,尽数纳入大明仙朝版图!」
「如此,丁口立增成百千万。」
「待新附之民沐浴王化,并行【衍民育真】之国策,促其生育……岂不胜过徐徐图之?」
孙承宗沉吟不语,片刻后,审慎问道:
「温大人魄力非凡,不知何以突发此念?」
温体仁早有所备,拱手答道:
「不瞒首辅并诸位同僚。数日前,有日本国使者,名曰松平信纲,私谒敝府。」
「其人言道,彼国幕府将军,仰慕我大明仙朝气象已久,于陛下通天彻地之仙威更是心驰神往。」
「已生举国归化,纳土称臣之心!」
实则,这些话大半是温体仁现场编造。
松平信纲确实拜访过他,目的却是想用白银,私下求购种窍丸,绝无什么「率国归化」之语。
温体仁不过是借题发挥,存了强行吞并日本,以成不世之功的心思。
「无需大动干戈。」
温体仁语气愈发具有煽动性:
「只需出动少量修士精锐,东渡日本,在其国主与重臣面前,展示仙家手段,便能慑服其心,令其并入大明!」
他此言,预先堵住了李标「跨海远征,耗费钱粮无数,与当前国策争利」的话头。,叫后者面色一黑。
坐在钱龙锡下首的成基命,捋须缓声道:
「倭使此番入京,不循旧例谒见鸿胪寺,反倒直趋温阁老府邸投帖。看来在四夷眼中,温相才是能通达天听、执掌枢要的股肱之臣啊!」
「成孟侯,本官岂容你在此含沙射影!」
温体仁当即拂袖斥道:
「涉外邦交本非鸿胪寺专责,我礼部职掌四夷朝贡,自有管辖之权。倭使来访,早有备案,何来私相授受之说!」
说罢,他目光转向周延儒,带著不易察觉的催促。
温体仁事先根本未与周延儒通过气。
周延儒则权衡利弊——
若温体仁此议能成,自是泼天大功,他作为礼部尚书,又是同盟,亦可分润;若不成,主要责任也在温体仁。
周延儒未过多犹豫,便选择帮温体仁打掩护:
「正是。温大人已向本官汇报过此事。」
成基命不依不饶:
「我亦是礼部侍郎,为何对此一无所知?」
周延儒面色带上尚书威严:
「有我这个礼部尚书知晓,便已足够。难道部中大小事务,还要向你逐一汇报不成?」
李标见成基命语塞,当即接口:
「军国大事,岂能仅凭你一面之词?」
「罢儒尊道引发的风波尚未完全平息,大明正是内顾不暇之际。哪有余力远渡重洋,治理安抚蛮荒异域?」
「此外,温大人有何确凿凭据,能保征东之举以最小损耗竟全功,而非使大明陷入泥沼,空耗国力?」
温体仁似乎早料到此问。
他不慌不忙,从袖中取出一封,缄口处封著火漆的信函:
「此乃倭国幕府将军,德川家光,遣其心腹重臣松平信纲,秘密呈递本官的亲笔乞内附表。」
昨日,温体仁生出吞倭挣功的想法后,先是接见松平信纲,了解日本目前情势;
当晚与自家三子严谨措辞,写下这封信件。
在温体仁看来,德川家光与松平信纲是何想法,根本不重要。
只要今日内阁能票拟通过,他有的是办法,逼迫松平信纲把假信变成真信。
「信中,德川家光自言沐浴天朝教化,仰慕陛下已久——」
温体仁将信函微微举起,示于众人:
「故愿举国归顺,永为藩篱。此即铁证!」
说完,温体仁手捧信函,便要上前递给孙承宗与周皇后验看。
就在此时。
一只骨节分明,肤色如玉的手从旁伸出,悄无声息地接过信函。
动作看似随意。
紧接著,清冷平静的嗓音,悠然响起:
「德川家光……若朕没记错,他尚未完全掌控日本。」
阁内众人,从周皇后到首辅孙承宗到末座小臣,尽皆浑身一震,猛地转头望去——
但见垂帘与温体仁之间,不知何时,悄然立著一人。
素白道袍纤尘不染,双眸深邃如古井寒潭。
不是北巡归来的崇祯,又是谁?
(本章完)