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「士绅，难道就不是我大明的百姓吗？」
他指著毕自严，痛声道：
「毕东郊，你——其心可诛！」
王永光适时长叹，声音不大，足以让周遭同僚听清：
「唉，以前怎没看出，毕大人有这副铁石心肠……」
就在毕自严与周延儒激烈对垒之际，旁听的六部官员席列中，也不可避免地响起窃窃私语。
尤其是刑部代尚书胡世赏，与大理寺代卿金世俊二人。
他们皆因上次的失职事件受牵连，从正牌的尚书、正卿贬为代职，可谓同病相怜。
故两人挨得颇近，交谈也更为深入。
「周大人何以如此反对？」
金世俊微微侧身，以袖掩口，低声对胡世赏道：
「几乎是指著毕大人的鼻子骂了。」
胡世赏冷笑一声，解释道：
「周延儒是南直隶宜兴的士绅望族出身，良田阡陌相连。士绅一体纳粮若真推行，岂不是要让他自己，也向朝廷缴纳田赋？」
金世俊又问：
「那毕大人呢？」
胡世赏分析道：
「毕大人家境寻常，非是豪族。」
「再者，他掌户部多年，做事勤勉。」
「依我看，他提出此策，多半是出于公心，欲为国库开源，没掺杂多少私利。」
「即便有所图，最多也就图个匡正时弊的政绩与清名。」
胡世赏顿了顿，语气带著一丝感慨：
「仙朝肇始，万象更新，若想做出些前所未有的成绩，总归有所牺牲。毕大人，便是存了这般心思吧。」
金世俊若有所思，目光扫过前排几位阁老，又道：
「钱阁老与温体仁尚未表态。」
胡世赏顺著他的目光看去，同样有些纳闷。
是啊，按理说，东林多为南直隶、浙江等地的豪绅巨贾代言——
奉天门拍卖会后，这几乎已成公开之秘。
士绅一体纳粮对他们而言，利害关系犹在周延儒之上。
偏偏周延儒最先跳出来反对，钱龙锡、成基命、李标这三位东林核心，反倒保持平静……
他们，到底在盘算些什么？
胡世赏的疑惑并未持续太久。
首辅孙承宗在暂时压下毕、周二人冲突后，目光转向钱龙锡：
「钱阁老，你是次辅，于此策有何想法？」
只见这位东林魁首之一的次辅大人，并未立刻回答孙承宗的问题，也没有直接表态支持或反对「士绅一体纳粮」。
他先将手中那份毕自严亲笔所书的奏议，轻轻放在了案上，然后转向毕自严，问：
「钱够吗？」
毕自严一时没反应过来。
钱龙锡道：
「若如你所奏，顺利推行士绅一体纳粮，我大明天下，一年能多征多少财税？」
毕自严这才明白过来。
他略一沉吟，基于户部档案报出数字：
「若推行顺利，初步预估，每年至少多征二百万至四百万两税银。此据历年田赋征收与隐田估算所得，若能彻底清丈，或还不止此数。」
钱龙锡点头，脸上看不出是满意还是失望，接著又问：
「这笔银子，可够支应【衍民育真】？」
毕自严迟疑了。
「这……具体开销，需视实际生育人数多寡，以及地方执行情况而定。」
百姓是否响应，生育几何，有灵窍者又出几人……
「变数太多，目前，无法算清。」
李标语带质疑的接话：
「也就是说，可能不够？」
毕自严迎著众人的目光，还是缓缓点了点头：
「若生育者众，尤其天生灵窍者超出预期，单靠一体纳粮所增之赋税，确实捉襟见肘。」
毕自严略显被动之际，钱龙锡道：
「既如此，本官也想进一策，以补不足。」
瞬间，众人的注意力都被他吸引，想知道这位东林次辅会提出何等补充方案。
「辽饷，不可废。」
钱龙锡缓缓道：
「当继续征收。」
「什么？！」
此言一出，不仅孙承宗与六部各官愣住，连刚才激烈反对毕自严的周延儒，也满脸狐疑地看向对面。
冷眼旁观的温体仁，在短暂诧异后，眼中精光一闪：
『……钱龙锡啊钱龙锡，不愧是你！』
毕自严深深吸了一口气，仿佛要将胸中的震惊与愤怒压下去：
「钱阁老，你认真的？」
钱龙锡面露恰到好处的讶异：
「何出此言？保留辽饷充实国库，与士绅一体纳粮，均可为育民备足钱粮，岂非两全？」
「钱阁老！」
毕自严急道：
「辽饷重负已使百姓民不聊生，多少农户因此破家！」