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符箓无火自燃,化为柔和清光扩散,形成一个半透明的光罩,恰恰将几艘官船及周围百丈海域笼罩其中。
光罩正中,隐隐有四个古篆虚影流转明灭——
「诸势无常。」
狂暴到足以撕碎一切的飓风,甫一触及光罩边缘,威力骤减;
倾盆暴雨在光罩上方被阻隔滑落;
怒涛平息,变得相对平缓,船只的颠簸顿时大为减轻。
朱慈烺仰头望著光罩,担忧曹化淳能否支撑到风浪过去。
天不绝人。
约莫两炷香后,风啸雷呈现衰减之势,不复之前毁天灭地的狂暴。
最猛烈的核心风圈,似乎正在移开。
曹化淳手中法诀一散,回到船头,气息明显萎靡了许多。
风浪虽减,救援却未停止。
在接下来的一个多时辰里,船队又陆续救起了四名奄奄一息的修士。
但同时,也打捞上来九具身著尸体。
他们大多年轻,面上残留惊惧与不甘。
朱慈烺看著排列整齐的遗体,一拳猛地砸在湿漉漉的船舷。
「他们……本不该死于此地!本应有大好前程,成为我仙朝栋梁……如今却……却荒唐地殒命于一场竞演,一场飓风。」
曹化淳调息片刻,面色稍复,上前低声劝道:
「殿下,现今天色已晚,飓风余威犹存,继续搜寻恐事倍功半。船上众人,包括老奴,皆已力疲。不如先行返航,从长计议?」
朱慈烺环顾四周。
只见无论是曹化淳,还是其他官修,那些被救起的年轻修士,个个面带疲惫,灵力透支。
朱慈烺沙哑道:
「去台南。」
船队迅速调整方向。
前行的路,因风浪减缓而顺利许多。
但船上的气氛却异常压抑。
直到后半夜,几艘官船才驶近台南安平港。
船刚靠岸,尚未停稳,曹化淳首先色变,一步抢到朱慈烺身前:
「大殿下小心。」
朱慈烺一愣,顺著曹化淳凌厉的目光向岸上望去、
只一眼,便觉寒气自脚底直冲天灵盖。
火光映照下,原本应该作为接应基地的岸边,宛如修罗屠场。
目光所及,横七竖八,竟全是尸体。
不下千具。
既有穿著简陋蓑衣的凡人,也有著大明制式盔甲或官修服饰的修士。
通往热兰遮城的主要道路上,一具顶盔贯甲、身形魁梧的将领尸体,以跪姿僵立在那里。
他双目圆睁,死死盯著前方,脸上残留著极度的惊愕与不甘。
胸前盔甲破碎,露出一个碗口大小、前后通透的恐怖空洞,心脏位置已空空如也。
山东副总兵、台南守备——
刘泽清。
「阿弟……慈烜!」
朱慈烺脑中「嗡」的一声,在曹化淳及众多官死组成的护卫圈中,踉跄下船,朝热兰遮城的方向奔去。
越靠近城堡,景象越是骇人。
尸体越来越多,争斗的痕迹也越发明显。
很快,曹化淳目光便从尸堆中辨认出了几个熟悉的身影——
伍守阳伍道长、少林寺的圆悟大师、圆信大师……
皆已气绝身亡。
而当他们终于冲到原本耸立的热兰遮城下时,映入眼帘的,是那座由荷兰人兴建、被大明接管后曾象征威严与秩序的石堡,已化为冒著青烟的废墟。
厚重的石墙崩塌大半,城堡主体结构严重损毁,燃烧后的焦黑与尚未熄灭的暗红火苗在断壁残垣间明灭。
而在这片死亡与毁灭的废墟中央,一片相对空旷的焦土之上,两道人影如同凝固的雕塑,矗立在渐渐变小的风雨之中。
侯方域浑身衣物破碎,沾满血污与灰烬,裸露的皮肤上遍布伤痕。
唯一完好的右臂,笔直前伸,深深贯入了另一人的胸膛。
周延儒的胸膛。
(本章完)