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铳，无论是否点燃火绳，内部均被水流报废。
短暂的安静后。
数支火铳被扔在泥地上。
超过半数的红发异邦人发出惊恐至极的怪叫，连滚爬爬地向后逃去。
围观的土著们也「呼啦」一下，撤开老长一段距离。
岸边，只剩下一个为首的红发中年男人，以及两三个胆战心惊、勉强站立未逃的随从。
他们双腿发颤，看著两名东方人踏上泥泞的河滩。
黄宗羲与张岱站定。
张岱理了理并无凌乱的衣襟，端起架子，用抑扬顿挫的官话道：
「我等远来是客，尔等何以持凶械相向？此为贵邦待客之礼乎？」
几名留下的异邦人，茫然地注视他，对这番义正辞严的质问毫无反应。
过了好半晌，为首的红发男人才喉结滚动，颤颤巍巍张开嘴，发出一连串急促古怪的音节，双手急速比划。
张岱与黄宗羲对视一眼。
完全听不懂。
黄宗羲凝目细观。
但见这几人高鼻深目、须发浓密，与记忆中在澳门港埠见过的远夷形象重合。
他心念微动，偏首对犹自端著架势的张岱道：
「张兄前几年，不是学过番文？可以文字相试。」
张岱眼睛微亮：
「这倒是个法子！」
他因牵挂远赴泰西游历的友人夏汝开，断续跟随几位暂留大明的泰西传教士学过些番邦文字。
只是后来被黄宗羲的「宗门大业」裹挟，四处奔波，那点学问只余下些皮毛。
「也不知他们认不认得我学的那种字……罢了，死马当活马医。」
言罢，张岱收起兴师问罪的严肃模样，右手食指向旁侧的河面一引。
浑浊的河水应势而起，在他指尖汇聚成水球。
张岱以指为笔，就著水球中不断补充的「墨汁」，俯身在地上划写。
「你们是谁？」
领头的红发中年男人依旧一脸茫然。
几名随从也是面面相觑，不知所措。
就在张岱开始怀疑自己是否记错了字形，或是对方根本不通文墨时，一个看起来较为年轻的随从，迟疑著发出短促音节。
领头的红发男人转头，激动地对著年轻随从说了一串话，夹杂手势。
瘦弱的年轻葡萄牙人咽了口唾沫，强压对东方巫师的恐惧，战战兢兢上前几步。
他不敢与黄宗羲、张岱对视，犹豫了一下，捡起旁边被毁的火绳枪，用金属枪管刻画起来。
文字沟通，可行。
「他说……」
张岱盯著地上新刻的字迹，一边辨认，一边翻译给黄宗羲听：
「他们来自『葡萄牙』。黄兄可曾听闻此地？」
黄宗羲摇头：
「泰西之地，疆域不过大明半数，裂土分邦不下千百，如何能尽知。」
他指示道：
「既已搭上线，先将此间情形问个清楚。」
张岱凝聚水球，写出新的句子，多是询问身份、来此目的、此处地名归属等问题。
葡萄牙通译则继续用枪管刻划回应。
双方一来一往，常常需要停下来反复确认某个词汇或表述。
张岱的拉丁文水平有限，葡萄牙通译也非学者。
磕磕绊绊间，信息总算一点点拼凑起来。
据这通译的书写所述：
他们所在的河湾区域，葡萄牙人建有小型据点，命名为「贝伦」，意为「伯利恒」。
乃十余年前，为巩固这片被称为「巴西」的广袤土地的统治而设。
据点规模甚小，常驻不过数十名士兵、少量官吏，依靠几条小型桨帆船维持与沿海主要殖民地——南方的萨尔瓦多、里约热内卢——的联系。
以及，葡萄牙王国对此地的控制，谈不上牢固。
势力范围，局限于大西洋沿岸若干据点及附近区域，对浩瀚如内海、密林蔽日的亚马孙河流域，实际影响力微乎其微。
贝伦据点，更多是象征性的前沿哨所，兼作与沿河某些相对友好，易于接触的土著部落进行零星贸易。
主要换取染料木材、草药及传闻中的黄金信息。
同时也负责驱赶偶尔出现的其他欧洲竞争者，如法兰西、荷兰的探险船。
至于沿岸数量远多于葡萄牙人的土著，通译的书写中，将他们统称为「印第安人」，视其为野蛮部落。
这些部落语言习俗差异极大。
有的相对平和，愿意用森林物产交换铁器、玻璃珠或布匹；
有的则极具敌意，会袭击落单的泰西人或小股队伍。
眼前这些葡萄牙人，今日聚集于此，实是因为下游土著传递了「有巨大怪船逆流而上」的惊人消息。
他们本以为是误闯此地海盗，准备凭火器之利迎敌。
万万没料到，遭遇的竟是如此超越常识的「东方异人」……
黄宗羲听罢沉吟，示意张岱再问：
「彼所谓巴西之地，共有多少兵卒？」
张岱以水书相询。
通译踌躇片刻，蹲身作答。
大概意思是，葡萄牙于此广袤之地，兵员稀不过数千，多聚于沿海。
黄宗羲微微颔首，仿佛早有所料。
「即日起，亚美利加洲无复巴西、葡萄牙、法兰西。」
他目光掠过眼前几人，投向那浑黄河水与无际绿障，平静道：
「自北至南，由东徂西，凡水土所载，为大明海外之疆。」
「为『明夷待访宗』治下。」
(本章完)