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若不是伤口闷痛持续，侯方域几乎以为，鬼打墙般的遭遇只是失血过多产生的幻觉。
蹄声「哒哒」，轻缓得像安神的韵律。
它们偶尔会停下来，低头啃食路边的嫩草，喉间发出满足的咕噜声。
待侯方域走近了，才迈开步子。
约莫一炷香工夫。
前方林木渐疏。
清澈溪流横亘眼前。
溪上架著座简陋的木桥。
对岸，地势豁然开朗，显出一片依山傍水的村落。
屋舍俨然，清一色的黄泥夯墙、茅草覆顶，
檐角挂著风干的腊肉，房前屋后辟著整齐的菜畦。
新绿初萌，粉白的花瓣随风飘落，洒在干干净净的土路上。
有老翁坐在屋檐下编著竹篓，有妇人在井边捶洗衣物，有孩童在空地追逐嬉闹，有青壮男子扛锄归来，脸上带著劳作后的满足。
一切，安宁祥和得仿若世外桃源。
侯方域他望著眼前景象，心中非但没有放松，警惕反而攀升至顶点。
太正常了。
正常得格外不正常。
灰驴踏上木桥，回头望他，像在邀请。
侯方域深吸一口气，迈步跟上。
踏过木桥，踏入村落。
最先察觉异样的，是气味。
甜腻的奶香。
香气极其浓郁，盖过炊烟与泥土，丝丝缕缕钻入鼻腔，甜得让人有些发晕。
侯方域目光扫视，很快锁定了香气的来源。
但见村落中央，有一口石砌的井。
井栏光滑，显然经年使用。
井旁围著不少人，男女老少皆有，排队用木桶从井中打水。
侯方域走近几步，看得真切。
不，打上来的不是水。
桶中晃荡的液体，泛著如玉的光泽，表面浮著层薄薄的油膜。
甜腻到近乎醉人的奶香，便是从「井水」中散发出来的。
而排队喝奶的村民脸上，均挂著幸福的微笑。
侯方域站在一旁，看著这诡异而又和谐的一幕，背脊阵阵发凉。
「咦？」
一个老妪注意到了他，眯起昏花的眼睛，上下打量：
「这后生瞧著面生啊……你打哪儿来？」
她这一开口，近百道视线齐刷刷落在侯方域身上。
「是哩，没见过这后生。」
扛锄头的汉子走过来，声音洪亮：
「你是从山外头来的？」
「山外头？」
另一个抱著婴孩的年轻妇人接口：
「阿爹说，山外头早就没人啦。秦末乱世，先祖们避祸进来，这都多少代了，外头还有人？」
「秦末？不对不对，我爷爷的爷爷那会儿，说是楚汉相争？记不清喽。反正外头兵荒马乱，咱这儿安稳。」
村民七嘴八舌地围拢。
侯方域被近百人围在中间，心口阵阵发寒。
『秦末？楚汉？』
『……不知有汉，无论魏晋？』
陶渊明的《桃花源记》，侯方域不仅熟读，更能背诵。
当下，他面上勉强维持镇定，拱手道：
「诸位乡亲，在下侯方域，确是从山外来。当今天下已是明朝，崇祯二十二年。」
「明朝？」
「崇祯？」
村民们面面相觑，满脸茫然。
「明是什么？崇祯又是谁家的皇帝？」
有汉子挠头问道：
「比刘邦如何？比项羽又如何？」
「外头还有皇帝啊？」
老妪笑起来，露出稀疏的牙齿：
「皇帝好，有皇帝就有人管著，不乱。不过咱这儿不用皇帝，有神仙赐福。有奶喝，就够啦！」
她说著，举起手里盛满奶水的木碗，美美地喝了一大口。
侯方域看著他们天真懵懂、全然不知外界沧桑巨变的模样，喉咙有些发干。
定了定神，开始讲述。
讲大明，讲紫禁城，讲崇祯开创仙朝，讲种窍丸与修士，讲五项千年国策，讲金陵城的繁华，甚至——讲到了昨夜侯府的血案。
父亲、姨娘、妹妹的惨死。
侯方域讲得很慢，很详细。
他想从村民的反应中，试探出他们与外界、与黑袍人、与「驴怪」是否有关联。
村民们听到仙法，啧啧称奇；
听到国策，似懂非懂；
听到侯府灭门，几个心软的妇人抹起眼泪，连声叹息「可怜的孩子」。
侯方域注意到，她们的悲伤很浅。
像风吹过湖面泛起的涟漪，很快便恢复宁静。
侯方域的心，一点点沉下去。
『没有破绽。』
这些人的反应太过自然，自然到不像伪装。
仿佛真的活在桃花源中，与世隔绝，无忧无虑。