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杨英一时语塞。
他想起今日午后，侯方域引他们入南京六部户部衙门述职的情景——那哪里是述职，分明是受审。
郑三俊不在，张之极不在，出来接待的，是个不报家门的主事官员。
接过郑成功的官牒瞥了一眼，眉头皱得能夹死苍蝇：
「不对吧？官牒上写的是郑森。」
郑成功忙解释是近年改了名讳，官府文书尚未及时更迭。
可那官员不信，硬是盘问了小半个时辰，从祖籍到生辰，从父亲郑芝龙在南海的驻地到麾下战船数目，事无巨细，一一核对。
最后勉强信了，却又将官牒一推：
「行了，你们过几日再来罢。」
郑成功愣住：
「为何要等？」
那官员端起茶盏，慢悠悠呷了一口：
「英国公明日要乘船北上，接待前来金陵巡查的钦差。郑大人又在闭关清修，眼下衙门无人主事。你们且等上……十日再来。」
说罢安排了官方住处，便挥挥手，将他们打发了。
郑成功一肚子闷气无处发泄，与杨英寻了附近饭馆，好歹填饱肚子。
想起年初登陆广州期间，吃过极鲜美的酱烹驴肉，便对掌柜道：
「老板，来一道酱烹驴肉。」
话音方落，饭馆内所有食客齐刷刷扭头，目光异样地盯向郑成功这一桌。
掌柜与店小二脸色瞬变，连连摆手：
「使不得使不得！小店不做驴肉菜！客官……您几位还是另寻别家罢！」
郑成功这下真恼了，拍桌而起：
「怎就不做了？我吃个驴肉犯了哪条王法？」
店小二忙将他拉到一旁，压低声音道：
「客官是外地来的罢？您不知道，咱们金陵这十八年来，一直流传著『驴怪』的传说！」
掌柜也凑过来，神色惶惶：
「是一头会吃人的驴怪！不分老幼妇孺，见人就噬！少数几个侥幸逃生的都说，那怪物生著一张驴脸，开口却是妇人腔调，偏又爱穿妇人的袍子，走起路来却要手脚并用，像驴一般踢踏嘶鸣……说得可瘆人了！」
「平日若谈及此怪，我们都是以『吕母』代称……」
店小二接话：
「官府这些年也搜寻过好些回，什么都找不著。我们老百姓忌讳得紧，为避祸端，早就不敢吃驴肉了。您几位要吃这个，吓著店里的客人……求您高抬贵手，赶紧走吧！」
郑成功驴肉没吃成，反倒因不懂本地忌讳，遭了全店上下一致的白眼。
更是火上浇油，只觉与金陵城八字犯冲。
这时他想起了侯方域。
父亲郑芝龙交代的两件事：
一是述职，二是当面拜谢侯恂当年举荐之恩。
眼下述职受阻，不如先去完成后者。
反正今日已受了这许多冷遇，也不差侯家再添一桩。
更何况，郑成功心里对那位风度翩翩的侯公子确有好感，觉得他定不会如旁人般推拒，必会好生款待；
此外，自己也想与同龄才俊多些往来，说些年轻人该说的话。
于是郑成功拉著杨英辗转打听。
这一打听才知，侯方域竟是金陵城中有名的「四大公子」之一，甚有人说是四人之首——
不仅自身为胎息五层，更师从名动天下的大修士韩爌！
得知这些，郑成功大为震动：
「不想侯兄竟有这般声名！人生如此出彩，纵使其父有些……不成器，本人著实不凡！」
于是结交之心更深。
入夜后，郑成功与杨英寻至城南侯府，叩响府门。
敲了许久，始终无人应答。
杨英也觉蹊跷：
「不该啊。这般大的府邸，便算主人歇下了，也该有下人应门……」
郑成功不知是耐不住性子，还是察觉到了什么异常，立即抬脚踹开府门，口中喊道：
「侯兄！侯兄安在？」
杨英慌忙跟上：
「少主！不可如此莽撞！太失礼数了——」
杨英顿时哑然，随行的四名护卫更是拔刀出鞘，摆出戒备阵势。
只因浓烈到令人作呕的血腥气，扑面而来。
暗红血迹蜿蜒如蛇，向内延伸。
视野尽头，隐约有橘红色的火光跳动。
侯府，著火了。
(本章完)