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，笔墨纸砚各居其位，镇纸压著宣纸四角，分毫不差。
便是墙角盆栽，枝叶也经过精心修剪，不见一叶逾矩。
『金陵人都这么闲吗……』
郑成功暗自腹诽，在茶案落座。
推开槛窗，便能望见水波不兴的秦淮河。
对岸是江南贡院，朗朗读书声传来，细听之下，是《道德经》的开篇之句：
「道可道，非常道；名可名，非常名……」
侯方域微微蹙眉，似乎嫌这读书声扰了清静，抬手打了个清脆的响指。
对面贡院的读书声戛然而止。
郑成功一愣，诧异道：
「侯公子，方才入城时，守关修士特意交代我等，在城内擅施法术要下狱问罪。」
「过去确是如此。」
侯方域一边动作娴熟地烫盏、置茶、注水，一边漫不经心地答道：
「英国公张维贤担任南京守备大臣时，这条律令执行得极严，修士在城内擅动法术，动辄拘役月余。」
「但自英国公过世，他的儿子张之极袭爵，这条律令便名存实亡。」
「莫说我在书斋中施个噤声的小术，便是在金陵河的画舫上，那些纨绔用法术戏耍两岸行人，泼水纵火，也不会引来抓捕。」
这话让杨英大为吃惊：
「英国公过世了？」
去岁秋天，他为寻出路，准备投奔郑家，早早前往琼州岛等候。
至今已近一年，全然不知有此变故。
侯方域点头，语气平淡：
「英国公修炼不当，突破至胎息四层时，灵窍爆体而亡。」
郑成功挠了挠头，脸上满是疑惑：
「胎息突破有这般危险？」
他还是第一次听说。
「并非突破胎息本身危险。」
侯方域将沏好的茶盏推到二人面前，盏中茶汤清碧：
「若是先天生就灵窍者，炼气以下境界突破失败，最多只是徒劳无功，静养数月便可，不会危及性命。」
「但服用种窍丸诞生的后天灵窍……」
侯方域微微摇头：
「因个人体质经脉差异，灵窍与肉身的融合不尽相同。」
「突破胎息关隘、进行窍壁置换时，有极小可能出现灵壁与丹田碰撞，灵力失控暴走，进而造成灵窍崩毁。」
见对面郑成功一脸惊讶，似是不知此事，侯方域恍然：
『郑成功常年征战在外，郑芝龙又忙于经略南海，修炼情报难免疏漏。』
遂补充道：
「此为工部尚书张凤翔大人，汇总各地修士突破案例，发现的规律。」
郑成功心有余悸地接过茶盏，下意识地运起灵力，对著滚烫的茶汤轻轻吹出小小的旋风。
旋风在盏口盘旋，卷动茶水在盏中打转。
待热气消散，郑成功一饮而尽，只觉自己从胎息三层顺利突破到四层，实在是太过侥幸。
一旁的杨英想起正事，问：
「侯公子，方才在门外，为何说令尊不宜接见访客？」
侯方域叹了口气，放下茶壶，坦诚道：
「实不相瞒，家父早年于京师，得到几部陛下亲传的法术典籍。」
「自此痴醉心此道，疏忽部务，从京师被贬至南京。」
「几年过去，连南京的官职也辞去。」
「早些年还广施钱财，遍邀群修，助他参详。」
「待到十成家财散去八九，转而吃斋茹素，于城南宅中独自钻研，从此谢绝访客。」
一副翩翩公子相貌的侯方域，说起父亲侯恂，语气立刻转为无奈：
「便是我这个儿子，也只能每日傍晚后，固定时辰归家，免得打扰他白日清修。若是领你们去家中，家父怕是要骂我等扰他道心了。」
郑成功听得颇为惊讶，没想到竟有人为法术痴迷到这般地步，连官位家业都可抛却。
转头看向杨英。
杨英微微点头，示意此事属实——
侯恂辞官修行、耗尽家产，是整个江南都津津乐道的趣闻。
这反倒勾起了郑成功的好奇：
「令尊如此痴迷法术，潜心修行多年，不知已达何种境界？」
在他想来，侯恂专注于此，必修为不浅，或许已至胎息高阶。
谁知，侯方域神色不变，淡淡吐出四字：
「胎息一层。」
「啊？」
郑成功脱口而出，随即立刻意识到自己的反应太过失礼，连忙干笑：
「胎息一层……也很厉害了，对吧？哈哈，胎息一层，喝茶，喝茶。」
说著，他自顾自拿起茶壶给自己续了一杯。
这回却忘了施法降温，端起来就往嘴里送，顿时被滚烫的茶汤烫得龇牙咧嘴，连连抽气。
侯方域见他这般窘态，眼中掠过一丝有趣的神色，却也不点破。
「