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彭城之败的消息，如同一场最酷烈的寒潮，在一夜之间，席卷了整个关中。
咸阳，这座刚刚品尝了数年盛世安宁的帝国都城，第一次，感受到了亡国的恐惧。
家家户户，挂上了白幡。
那不是君王的命令，而是发自内心的哀悼。
蒙恬这个名字，早已超越了一个单纯的将军。他是大秦的守护神，是始皇帝留给这个帝国最后的、也是最坚固的盾牌。
如今，盾碎了。
当那支由蒙家军残部护送的、覆盖着黑色龙旗的灵柩车驾，缓缓驶入咸阳城门时，整座城市都陷入了一种巨大的、令人窒息的悲恸之中。
驰道两旁，数十万百姓自发地跪伏在地。没有哭喊，没有喧哗。只有一片死寂的沉默。
在那沉默之中，可以听到妇人压抑的啜泣，可以听到老兵无声的哽咽。他们看着那口简朴的棺椁，如同看到了自家阵亡的父兄子侄。
帝国的骄傲，仿佛也随着这位老将军的逝去，一同死去了。
……
咸阳宫，承明殿前。
扶苏身着最素净的白色孝服，独自一人，站立在冰冷的玉阶之上。
他已经在这里，站了整整一夜。
他的身后，是空无一人的大殿。他没有让任何文武百官陪同。
这是他与他最后的“蒙将军”之间，一场私人的告别。
当灵柩，被那群同样身披重孝的白发老兵，缓缓抬过他的面前时，扶苏那一直紧绷着的、属于帝王的坚毅，终于在这一刻，轰然崩塌。
他没有哭出声。
他只是，猛地伸出手，死死地抓住了身旁那根冰冷的盘龙石柱。因为用力，指节早已发白，手背之上青筋毕露。
一滴滚烫的、属于君王的泪水，从他那通红的眼眶之中，悄然滑落。
滴落在，那冰冷的、千年的石阶之上。
陈寻，就站在他的身后。一身黑衣，右边的袖管，在寒风中，空荡荡地飘摇。
他看着扶苏那因为极度的悲痛，而剧烈颤抖的背影。
他没有上前劝慰。
他只是，将自己的手，按在了腰间那柄，早已不再轻易出鞘的青銅劍之上。
他的脸上，没有悲伤。
只有一片如同北境万年冻土般的，冰冷的杀意。
……
当晚，秦帝国宗庙。
这里，供奉着自秦非子立国以来，大秦历代先君的牌位。
蒙恬的灵柩，被破格地停放在了始皇帝的牌位之下。
这是扶苏能给予这位，为帝国流尽了最后一滴血的忠臣，最高的哀荣。
宗庙之内，灯火通明，却又安静得能听到雨滴落在殿外青石板上的声音。
殿内只有两个人。
扶苏与陈寻。
扶苏缓缓地褪去了自己所有的帝王冠冕。他，以一个“子侄”的身份，郑重其事地，对着始皇帝的牌位，与蒙恬的灵柩，行了三跪九叩的大礼。
“父皇……”
他的声音，沙哑而又充满了，无尽的自责。
“是儿臣无能。”
“是儿臣，轻信了那些所谓的‘仁政’，是儿臣，错估了天下人心的险恶。”
“是儿臣，亲手将蒙叔送上了死地。”
他将自己的头，重重地磕在那冰冷的地面之上，发出一声声沉闷的声响。
“父皇，您若在天有灵。请再给儿臣，一次机会。”
他缓缓地抬起头，那双总是充满了仁善的眼睛里，所有的软弱与犹豫，都已被滔天的恨意与血泪，彻底烧尽！
他猛地，抽出腰间的佩剑，划破了自己的手掌！
鲜血顺着他的指缝，滴滴答答地，落在了宗庙的祭坛之上！
“儿臣，扶苏，在此，对列祖列宗起誓！”
“不诛项羽，不平楚地，不还这天下一个，真正的朗朗乾坤！”
“朕，誓不为人！！！”
他身后的陈寻，也缓缓地走了上前。
他没有跪拜。
他只是同样用剑划破了自己的左手。
他看着蒙恬那冰冷的棺椁，仿佛又看到了那个，在雪夜的演武场上，与他对酌一杯的老友。
“蒙大哥，”他在心中，轻声说道。
“你，守了一辈子。”
“剩下的路……”
“……我来走。”
……
第二日，大朝会。
扶苏，重新穿上了那身，象征着绝对权力的玄色龙袍。
他一夜未眠。但他的精神，却比以往任何时候，都要清醒。
他看着下方，那些同样被国难，压得喘不过气的文武百官。
他没有再进行任何的商议。
他只是下达了他登基以来，最冷酷，也最不容置疑的命令。
“传朕旨意。”
“自今日起，于咸阳宫内，立‘战时