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随着他们的小小“制盐作坊”步入正轨，陈寻和政的日子，前所未有地安稳下来。
这种安稳，甚至让陈寻产生了一种错觉，仿佛他不是身处在那个杀戮不休的战国时代，而是在进行一场别开生面的、超高拟真度的“荒野创业”真人秀。
然而，一场突如其来的意外，如同一块巨石，狠狠地砸碎了他这不切实际的幻想，也让他第一次，清晰地看到了他身边这位朋友，未来千古一帝那冷酷的底色。
那是一个初冬的午后，天气阴沉得厉害，寒风如同刀子般刮在人脸上。
他们照例去检查城郊的陷阱，收获颇丰。
在返回“秘密基地”的路上，需要经过一条已经结了薄冰的小河。
还没等他们走近，一阵惊慌的呼救声和嘈杂的吵闹声，就顺着风传了过来。
两人对视一眼，都加快了脚步。
只见河边围了一小圈人，正对着河中央指指点点，神色惊惶，却无一人敢上前。
河中央，一个少年正在冰冷的河水中拼命挣扎，他显然是不小心踏破了薄冰掉了下去。
刺骨的河水很快就耗尽了他的体力，他的动作越来越微弱，只剩下半个脑袋还露在水面上。
“是阿虎！”人群中有人喊道。
陈寻听到这个名字，眉毛不自觉地挑了一下。
这个叫阿虎的少年，他有印象。
正是当初带头围殴政，抢夺他食物的那个孩子王。
他下意识地看向身边的政。
政的脚步，在看清落水者是谁的那一刻，便停了下来。
他的脸上，没有任何表情。
没有惊慌，没有同情，甚至连一丝幸灾乐祸都没有。
他就那么静静地站着，像一尊置身事外的石像，眼神平静而幽深，冷漠地注视着那个正在被死亡一步步吞噬的、曾经的“敌人”。
那眼神，让陈寻感到一阵莫名的寒意。
他明白政在想什么，这是报应，是上天在帮他清除敌人。
在这个弱肉强食的世界里，这是再正常不过的自然法则。
周围的成年人，也印证了这一点。
他们虽然焦急，却没人下水。
河水冰冷刺骨，下去救人，很可能把自己也搭进去。
为了一个不相干的、甚至风评不佳的“野孩子”，不值得冒这个险。
这就是这个时代的生存逻辑，残酷，但真实。
陈寻的内心，在进行着激烈的斗争。
一方面，理智告诉他，政的想法是对的。
这个阿虎不是什么好人，救了他，可能反被他恩将仇报。
自己这副小身板，跳下去也是九死一生。
但另一方面，他眼睁睁地看着一个生命在自己面前消逝，那颗被现代文明浸泡了二十多年的心脏，却在发出剧烈的、本能的抗议。
在他曾经的世界里，生命是至高无上的。见死不救，尤其是对一个孩子见死不救，是要被刻在道德耻辱柱上的。
“他只是个孩子……”陈寻喃喃自语。
眼看着阿虎的挣扎越来越微弱，整个人都快要沉下去了。
陈寻的脑子“嗡”的一声，所有的犹豫和盘算，在这一刻都被抛到了九霄云外。
“妈的！”
他咒骂了一声，飞快地脱掉身上会吸水的、厚重的外衣，随手扔在地上，然后不顾一切地冲向河边，“噗通”一声，跳进了那冰冷刺骨的河水之中！
“阿寻！”
政那张万年不变的冰山脸上，第一次露出了震惊和错愕的表情。
他完全无法理解，陈寻为什么要这么做。
冰冷，是陈寻入水后的唯一感觉。
那是一种能瞬间让血液都凝固的、剥夺一切思考能力的极寒。
他打了个哆嗦，牙齿不受控制地“咯咯”作响。他拼命地划动手臂，朝着阿虎的方向游去。
求生的本能让阿虎在看到有人来救时，像抓住了救命稻草一样，死死地抱住了陈寻，将他整个人往下拖。
“别……别动！”
陈寻被冰水呛得连连咳嗽，他用尽全力，才挣脱了阿虎的“死亡缠绕”，然后从背后绕过去，架住他的胳膊，艰难地向岸边拖去。
这个过程，感觉比一个世纪还要漫长。
陈寻的体力在飞速流失，四肢也因为寒冷而变得越来越僵硬。
岸上的政，就那么一动不动地站着。
他的拳头紧紧地攥着，指甲深陷掌心，一双黑色的瞳孔，死死地锁定在水中那个挣扎的身影上。
他的表情，是陈寻从未见过的、一种混杂着震惊、不解、愤怒和……一丝他自己都未曾察觉的担忧的复杂神情。
终于，在陈寻快要失去意识的前一刻，他的脚触到了岸边的淤泥。
岸上的人群，这才如梦初醒般地冲上来，七手八脚地将已经昏迷的