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咸阳宫，麒麟殿。
秋日的阳光透过高大的窗棂，斜斜地洒下，却驱不散那深入骨髓的寒意。
朝会正在一种诡异的、令人窒息的安静中进行。所有大臣都心照不宣地避开了那个最敏感的话题，他们讨论着无关痛痒的郡县民政，汇报着早已完成了的秋收数据。
他们在等。等一个来自漳水之畔的、决定帝国命运的最终消息。
王座之上，扶苏的面色比殿内的玉石还要苍白。他那身宽大的玄色龙袍穿在日渐消瘦的身上，显得有些空旷。
他强撑着精神，听着下方言之无物的汇报，但那双总是充满了忧思的眼睛，却始终不受控制地望向殿外，望向那遥远的东方。
章邯将军……你，一定要赢啊。
就在此时！
“报！！！”
一声不似人声的、充满了血与火的嘶吼，从殿外传来！
他用尽最后一口气，从怀中掏出了一卷早已被鲜血浸透、几乎看不出原色的竹简，高高举起。
“漳……漳水……败了……”
话音未落，他便头一歪，彻底没了声息。
“嗡！！！”
整个麒麟殿，仿佛被投入了一颗无声的炸弹。所有的声音都在一瞬间消失。所有的伪装也都在一瞬间被撕得粉碎！
御史大夫冯劫颤抖着走下台阶，从那早已冰冷的僵手之中，取过了那卷承载着帝国最后希望的竹简。
他缓缓展开，用他那因为极度的悲愤而嘶哑的声音，一字一句地念了出来：
“……臣章邯，有负陛下所托……二十万大军，半数尽没……项羽……非人……乃……乃神魔也……”
“……臣，拼死，收拢残兵五万，然，军心已溃，无力再战……恳请陛下……速调北境韩信主力……南下……勤王……”
恐慌如同瘟疫，瞬间席卷了整座大殿！
王座之上，扶苏猛地站了起来！
他那本就孱弱的身体剧烈地晃动了一下！
“不可能……”他喃喃自语。那双总是充满了仁善的眼睛里，第一次浮现出了一种世界崩塌般的茫然与绝望。
“咳……咳咳……”
一股无法被意志所压抑的剧烈痉挛，从他的喉咙深处猛地涌了上来！
他痛苦地弯下了腰，整个人都剧烈地颤抖了起来。
他下意识地用手中的一方雪白丝帕捂住了自己的嘴。
许久，当那阵痉挛终于平息下去时。
他缓缓地摊开了手。
只见，那方雪白的丝帕之上，赫然绽放着一朵触目惊心的、如同死亡罂粟般妖艳的血花。
他呆呆地看着自己咳出的鲜血。
他那双总是充满了忧思的眼睛里，所有的光都在一瞬间熄灭了。
随即，他的身体一软，重重地跌坐回了那冰冷的王座之上，彻底地昏死了过去。
“陛下！！！”
“太医！快传太医！！！”
整个麒麟殿，彻底地乱了。
……
当夜，帝师府。
这里是整个咸阳城唯一还保持着绝对安静的地方。
陈寻独自一人静立于那副巨大的天下舆图之前。他没有点灯。只有窗外那冰冷的月光透过窗棂，将他那孤单的、独臂的身影拉得又细又长。
他的身后，站着帝国最后的支柱们。
刚刚从前线星夜兼程逃回来的章邯。他披头散发，甲胄之上还带着未干的血迹。
治粟内史萧何。他的脸上不见了往日的从容，只剩下一片死灰。
左丞相李斯。他那张总是如同冰雕般的脸上第一次出现了裂痕。
还有，陈平。
“先生……”萧何的声音干涩无比，“陛下……他……怕是撑不了多久了。”
“朝堂之上人心惶惶。城内粮价飞涨。六国余孽蠢蠢欲动。”陈平的声音则是一如既往的冰冷，“我等已是四面受敌。”
章邯猛地上前一步，单膝跪地！
“帝师大人！”他那双早已被绝望所占据的虎目之中重新燃起了一丝最后的血勇！“臣虽败！然麾下尚有五万残兵！臣愿为大人，为陛下，为大秦！死守函谷关！”
陈寻没有回头。
他只是缓缓地伸出了手，将那枚代表着韩信北地主力大军的黑色令旗，从那遥远的北境长城之上拿了下来。
“守？”
他的声音很轻。却像一块从万丈高空坠落的寒冰，狠狠地砸在每一个人的心上。
“我们已经没有东西可以守了。”
他缓缓地转过身。
那张总是充满了温和笑意的脸上，此刻只剩下了一片如同修罗般的冰冷的决断！
“传我将令。”
“自此刻起，由我代陛下执掌帝国所有军政大权！”
他看着眼前这些帝国最后的栋梁。
“萧何！我要你三日之内将国库，连同咸阳所有世家大族的府库都给我搬空！我要足以支撑五十万大军决战半年的钱粮！”
“李斯！我要你明日便颁下帝国最严酷的‘总动员令’！凡关中十六岁以上六十岁以下之男丁，尽数征召入伍！”
“章邯！我要你用你那五万残兵为骨，将这些新兵在最短的时间内给我练成一支敢死之军！”
“陈平！”他最后看向了陈平，“我要你将‘暗部’所有的力量都撒出去。告诉韩信！告诉任嚣、赵佗！”
“帝国，到了，最后的时候了。”
他走到了那副舆图之前，将那枚代表着韩信的黑色令旗，重重地插在了彭城！
“告诉他们，三月之后，于彭城，与楚逆……”
“决一死战！”