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慢。
王四抱着孩子同妻子惊恐地从屋里爬了出来。
“李……李管事……”王四颤抖着跪在地上，“您……您怎么来了？”
“我怎么来了？”李管事用马鞭指着王四的鼻子冷笑起来。
“你这狗东西，命还挺硬啊。瘟疫都没把你收走？”
“托……托神医的福……”
“福？”李管事敲了敲马鞭，“福气是让你用来还债的。”
“按田契，开春的租子，你们家该交三石粟米。还有官府摊派的人头税、口算钱。”
“我今天，是替咱们张公，来收账的！”
（冀州是汉末大豪强张氏的地盘）
王四的脸瞬间血色全无！
“李管事！李管事您行行好！”他疯狂磕头，“村里刚遭了瘟疫啊！死了快一半的人！地都荒了！哪……哪有粟米啊！”
“我不管你有没有粟米。”李管事掏了掏耳朵一脸不耐烦。
“张公说了。要么交粮，要么拿地契滚蛋！”
“要么……”他的目光落在了王四妻子怀中那个三岁的孩子身上。
“拿你这娃儿抵债。”
王四和那群刚从死亡线上爬回来的村民们全都呆住了！
他们从瘟疫手中活了下来，却要死在这比瘟疫还狠毒的“租子”上！
“不……不要啊！李管事！”王四的妻子发出绝望的尖叫，“求求你！这是我们唯一的根啊！！”
“吵死了！”
李管事脸色一沉。他猛地扬起马鞭狠狠抽了下去！
“啪！”
一声脆响！
马鞭没有落在王四妻子的身上。
一只布满草药污渍和烫伤水泡的手，稳稳抓住了那根马鞭。
是陈寻。他不知何时已站到了王四一家的身前。
“你是什么东西？”李管事看着这个凭空冒出的瘦弱“泥腿子”，眉头一皱。“放手！”
“他们刚从瘟疫里活下来。”
陈寻的声音平静，却冰冷得不带一丝温度。
“给他们一条活路。”
“活路？”李管事像是听到了天大的笑话，“哈哈哈！在这冀州的地界上，张公的话就是活路！”
“我再给你最后一次机会。”陈寻缓缓抬起了头。
他那双熬得通红的、本该是医者仁心的眼睛里，此刻闪过的却是连李管事这个酷吏都为之胆寒的杀意。
“滚。”
李管事被那股气势震慑得下意识后退了半步。但他随即恼羞成怒！
“反了！反了！一个贱民敢跟老子动手！”
“给我砍了他！！”
他身后的那群家奴狞笑着拔出了环首刀！他们常年为豪强欺压乡里，早已是杀人如麻！他们朝着陈寻这个手无寸铁的“郎中”狠狠劈了下去！
……
半柱香后。
李管事呆呆跪在地上，浑身筛糠般颤抖。他的身下是一滩腥臊的液体。
他的周围躺着那十几具家奴的尸体。每一个都是一击毙命。
那个他眼中的“泥腿子”依旧站在原地，仿佛根本没有动过。只是在他的手中，不知何时多了一柄从黑布中抽出的、沾染了血迹的古朴长剑。
“神……神仙……饶命！饶命啊！”李管事屁滚尿流地磕着头。
陈寻没有看他。
他只是低头看着自己那双本该用来“救人”的手。这双手刚刚比他救活过的所有人杀得还要快。
他缓缓用那块擦拭银针的黑布擦去了剑身上的血迹。他再次将剑裹好，背回身后。
他走到了那个早已吓傻的李管事面前。
“你走吧。”他说道。
“啊？”李管事不敢相信自己的耳朵。
“回去，告诉你的主子。”
陈寻的声音恢复了平静。
“这村子，我保了。”
李管事连滚带爬地逃走了。
……
村子里一片死寂。
村民们看着陈寻，眼神彻底变了。不再是感激，而是一种比看到李管事时更深沉的恐惧。
他们亲眼看到这个“活菩萨”如何变成了“杀人魔”。
陈寻没有理会他们的目光。他知道这个村子不能待了。
他回到了那间简陋的药房。他要去找王四。他要带着这一家三口离开这是非之地。他杀了人，他必须为他救活的人负责到底。
他推开了王四家的那扇木门。
屋子里很安静。
陈寻的心猛地一沉！
他走了进去。
他看到了。
王四和他的妻子，两人并排吊在屋子中央的横梁之上。
他们的脚下是一个被踢翻的木凳。
而在木凳旁边冰冷的土炕上，那个被陈寻用尽心血从瘟疫中抢回来的三岁孩子，正安静地躺着。
孩子没有病。他小小的青紫脖子上，有一圈清晰的、被他父亲亲手勒出的指痕。
王四在“活命”与“绝望”之间，最终还是替他的孩子和他们自己选择了“解脱”。
他们躲过了瘟疫。他们也躲过了豪强的刀。
却没能躲过那压在他们心头、比死亡还沉重的绝望。
陈寻静静地站在这间比冰还要寒冷的屋子里。
他站了许久，许久。
他缓缓伸出了手。
他的手在剧烈地颤抖。
他那双救人无数、缝合过无数伤口、稳如磐石的手，在这一刻，抖得连胸口那两枚冰冷的戒指都握不住。
他想起了那个在巴克特拉对他说“众生皆苦”的僧人安世。
他想起了那个在昆阳城外让他嘲笑了半生的“天命”。
他终于明白了。
他治得好“疫病”。
他杀得死“家奴”。
但他治不好这个早已烂透了的“世道”！
他救得了身病。
却救不了心病。
这才是这个帝国真正的病根！