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紧随其后的林逸等人稍稍驱散刺骨的寒意。
按照地图指引，他们沿着冰谷向上游走去，地势逐渐升高，两侧的冰峰更加陡峭险峻，空气中弥漫着细小的冰晶，能见度降低。温度也在持续下降，连呼出的热气都瞬间凝结成冰雾。
大约行进了一个多小时（根据‘守望者-7’的内部计时估算），他们来到了一处巨大的冰瀑前。高达数百米的冰壁垂直而下，冰层呈现出瑰丽的蓝色，内部仿佛有光芒流动。冰瀑下方是一个被冲击出的、布满碎冰的深潭，潭水幽黑，散发着彻骨的寒气。
“地图显示，路径需要穿过冰瀑后方的一条天然冰隧道。”‘守望者-7’投射出全息图，一条虚线穿过冰瀑基座。
他们绕到冰瀑侧面，果然发现了一个被垂挂冰凌半遮掩的洞口。洞口不大，内部幽深，洞壁是千万年形成的、光滑而坚固的蓝冰，反射着外面透入的微光，如同水晶宫殿的回廊。
隧道内部比外面更加寒冷，而且异常安静，只有他们的脚步声和呼吸声在洞壁间回荡，被放大成诡异的回音。苏晓一直维持着感知，警惕着任何异常的能量波动或生命迹象。
走了大约十几分钟，前方出现了岔路。一条继续向前，另一条向下倾斜，通往更深的黑暗。
“能量读数显示，下方通道的寒冰能量浓度更高，且...有微弱的周期性脉冲，与‘永冻水晶’特征有相似之处。”‘守望者-7’分析道。
“下去看看。”林逸决定。
向下倾斜的通道更加狭窄难行，冰面湿滑。‘守望者-7’用机械手在冰壁上凿出简易的落脚点，众人小心翼翼地向下摸索。
又下降了数十米，通道逐渐开阔，进入了一个巨大的冰洞。洞顶垂下无数晶莹剔透的冰锥，地面则生长着大量如同水晶森林般的冰柱。而在冰洞的中央，他们看到了目标——
一片裸露的岩层上，生长着数十簇大小不一的、散发着柔和蓝白色光芒的晶体！它们如同最纯净的蓝宝石雕琢而成，内部有星云般的纹路缓缓流转，即使隔着一段距离，也能感受到那股精纯而稳定的极寒能量波动。
永冻水晶！
“就是它们！”苏晓欣喜道。
但就在他们准备靠近采集时，‘守望者-7’的独眼骤然亮起红光！
【警告！侦测到多股快速接近的能量反应！特征匹配：‘影月’低阶哨兵单位！数量：六！方位：上方入口及侧面冰隙！预计接触：15秒！】
追兵来了！而且被堵在了这个相对封闭的冰洞里！
“准备战斗！采集水晶！”林逸低吼，同时目光飞快扫视地形，寻找可以利用的掩体或战术位置。
岩石队长和苏晓立刻冲向最近的水晶簇，用匕首和‘守望者-7’提供的简易能量切割工具（从避难所带出）开始快速采集。‘守望者-7’则横身挡在通往水晶簇的主要路径上，独眼锁定上方入口，左手机械手发出低沉的充能声，右手则变形出一支短小的、枪管状的发射器。
林逸则紧贴在一根粗大的冰柱后，盯着侧面那几道正在快速扩大的冰隙阴影。
15秒转瞬即逝。
上方入口处，三道黑影如同蝙蝠般悄无声息地滑入！它们身体扁平，覆盖着暗紫色的甲壳，四肢细长带有锋利的钩爪，头部没有眼睛，只有一张布满利齿的嘴和不断摆动的感知触须——正是典型的‘影月’低阶哨兵，‘影蝠’！
几乎同时，侧面冰隙中也钻出三个类似但体型稍小、移动更迅捷的影子。
六只‘影蝠’没有丝毫停顿，发出刺耳的嘶鸣，从不同方向扑向正在采集水晶的苏晓和岩石队长，以及挡在前面的‘守望者-7’！
战斗瞬间爆发！
‘守望者-7’率先开火！它右手的发射器射出一道凝练的蓝色冷冻光束，准确地命中冲在最前面的一只‘影蝠’！那只‘影蝠’身体表面瞬间覆盖上一层厚厚的冰霜，动作僵直，从空中坠落！
但另外五只已经近身！它们锋利的钩爪狠狠抓向‘守望者-7’的金属外壳，发出令人牙酸的刮擦声，留下深深的凹痕和火花！‘守望者-7’左手机械手猛地钳住一只，用力捏碎，同时身体旋转，用沉重的金属臂膀撞飞另一只。
林逸从冰柱后闪出，卷刃的匕首精准地刺入一只从侧面袭向苏晓的‘影蝠’颈部关节薄弱处！暗紫色的腥臭血液喷溅而出，那只‘影蝠’挣扎着落地。但另一只立刻补位，利爪划向林逸的肋部！林逸险险避开，作战服被撕开一道口子。
岩石队长一边护着苏晓，一边用震荡枪近距离轰击靠近的‘影蝠’。震荡波在封闭空间内效果显著，被直接命中的‘影蝠’甲壳碎裂，内脏震伤，但它们的数量依旧占优，而且攻击悍不畏死！
苏晓强忍着战斗带来的精神干扰，加快了采集速度。她的手触碰到冰凉的水晶，能感觉到其中蕴含的庞大而温