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叶婉清点头：“陈伯伯说，这个月涨了两成。临江的粮运不过来，荆州本地的粮商开始囤货了。”
叶笙扫了一眼米铺门口的价牌——糙米三十文一斤，精米五十文。
半年前他刚到荆州的时候，糙米才十八文。
“陈伯伯想了个办法，让简王开官仓平价放粮，压一压粮商的气焰。但简王没批。”
“为什么？”
“官仓的粮要供前线，不能动。”
叶笙没说话，继续往前走。
父女俩在街上逛了半个时辰，叶笙买了两包点心、一匹细棉布、一罐伤药。点心是给婉柔和婉仪带的，细棉布是给三个丫头做冬衣的，伤药是给婉柔手上的水泡用的。
叶婉清跟在他身边，帮他拎东西，走到布庄门口的时候忽然停下了。
“爹。”
“嗯？”
“清和县……是不是要打仗了？”
叶笙转过头看她。
叶婉清的表情很平静，但眼睛里有东西在转。
“我在陈伯伯家里看到了临江失守的军报。陈伯伯锁在书房里的，但我帮他整理文书的时候看见了。”
叶笙没生气。这丫头的眼睛太尖了，瞒不住。
“不一定打得起来。”
“可是爹你来荆州，不只是办公务的，对吧？”
叶笙拎着东西，站在布庄门口，看着街上稀稀拉拉的行人。
“婉清，有些事你知道就行，不用说出来。”
叶婉清抿了抿嘴，点头。
“爹，我想早点回清和县。”
“学完了再回。”
“可是——”
“听话。”
叶婉清不说了。她低头拎着东西，跟着叶笙往回走。走了十几步，她忽然开口：“爹，你答应我一件事。”
“说。”
“不管发生什么事，你都要活着。”
叶笙的脚步顿了一拍。
“婉柔和婉仪还小，她们不能没有爹。”叶婉清的声音很轻，轻到快被街上的嘈杂声淹没了，“我也不能。”
叶笙没回头，继续往前走。
“知道了。”
回到陈府的时候，天色将暗。
院子里多了个人——付家丁，陈海的老家丁，下午刚从城外回来，带了一封加急的信。
陈海在书房等着叶笙。
“临江那边又有新消息。”陈海把信递过来，脸色不好看。
叶笙拆开。
信是陈海安插在临江城外的眼线写的，字迹潦草，墨迹有几处晕开了——写信的人手在抖。
“方一舟在临江城内大肆征粮，城中百姓每户须交存粮三成，违者杀。已有十七户因抗征被斩于城门口，人头挂在城楼上示众。”
“方一舟的军师贺文渊在城中设了‘安民局‘，名为安民，实为登记人口、编户齐民。所有十五岁以上男丁须到安民局报到，编入劳役队，修城墙、挖壕沟。”