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第308章简王召见，南线棋局(第1/2页)
叶笙刚把叶家村的安置方案敲定，付家丁又来了。
这回不是送信，是传话。
“叶大人，陈主事让小的带句话——简王殿下要见您，越快越好。”
付家丁说这话的时候，眼皮子直跳，显然知道这趟差事的分量。
叶笙把手里的公文放下：“说了什么事没有？”
“没说。但陈主事的原话是——‘带上你的条件‘。”
带上条件。
陈海这人说话从来不多一个字，这五个字已经把意思交代得明明白白了。
叶笙靠在椅背上，手指在桌面上敲了两下。
简王要谈买卖了。
上次是去前线当刺客，这次——南线。
临江丢了，白莲教三千人卡在荆州南大门上，简王的主力全压在北面跟靖王死磕，后背一片空白。这种局面，简王睡觉都得睁一只眼。
而清和县，是南线唯一还站着的钉子。
“什么时候走？”常武从门外探进半个脑袋。
“明天一早。”
“我跟你去？”
“不用，你留下看家。卫校尉管兵，你管人，城里城外的事别松手。”
常武嘴巴动了动，把话咽了。他知道叶笙去荆州不是打仗，是谈判，带他去纯属多余。
“那你路上小心。”
“嗯。”
叶笙站起来，去了后院。
叶婉柔正蹲在廊下给自己手上抹药膏，动作笨拙，药膏糊了一手背。叶婉仪站在旁边，踮着脚尖帮她姐姐按住纱布。
“爹。”叶婉仪先看见他。
“明天我去趟荆州，两三天就回来。”
叶婉柔抬起头，手上的药膏蹭到了脸上，白了一块。
“去多久？”
“快的话后天晚上到家。”
叶婉仪没问为什么去，只说了句：“那我明天自己练。”
叶婉柔把纱布缠好，站起来：“爹，我给你装点干粮。”
“不用，路上有的吃。”
叶婉柔没听他的，转身就往厨房跑。叶婉仪看了叶笙一眼，也跟着跑了。
叶笙站在廊下，看着两个丫头的背影，嘴角动了一下。
这俩丫头，一个比一个倔。
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次日天没亮，叶笙骑马出了清和县北门。
他没带随从，一人一马一杆枪，走的是官道。十月的清晨凉得刺骨，呼出的白气在马头前面散开，路两边的庄稼地里结了薄霜。
官道上不太平。
走了不到二十里，就碰上了两拨难民。第一拨十来个人，从临江方向过来，拖着铺盖卷，走得跌跌撞撞。第二拨更惨，一个老头推着独轮车，车上躺着个半大孩子，脸烧得通红，不知道是伤还是病。
叶笙没停，但放慢了马速，从他们身边过的时候扫了一眼。
难民的眼神都是一样的——空的。
末世里见过太多这种眼神。活着，但魂已经丢了大半。
他加了一鞭，马蹄声在空旷的官道上敲得脆响。
午后到了荆州城。
荆州比他上次来的时候冷清了不少。街上的铺子关了三成，行人稀疏，偶尔有巡逻的城防兵小跑着过去，甲胄叮当响。
城门口的盘查比以前严了十倍，叶笙亮了简王的令牌才放行。
陈海在府衙门口等着。
瘦了。上次见面的时候陈海还有点富态，这回颧骨都凸出来了，眼窝深陷，一看就是连着熬了好多天的大夜。
“叶兄。”陈海迎上来，上下打量了他一眼，“你倒是没怎么变。”
“操心的事不一样。你管粮管钱，我管打打杀杀，当然你先老。”
陈海被他噎了一下，苦笑着摇头：“走吧，简王等着呢。”
两人并肩往里走，陈海压低声音，语速很快：“简王这几天脾气不好，李牧在安平镇被围的消息传回来以后，他砸了两套茶具。临江失守的军报到的那天晚上，他一个人在书房坐到天亮。”
“他想让我干什么？”
“南线。”陈海的脚步顿了一拍，“具体的他没跟我说，但沈砚前天拿着舆图在书房待了两个时辰，出来的时候脸色很难看。”
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叶笙没再问。
该知道的，进去就知道了。
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简王府，书房。
比上次来的时候乱了不少。桌上堆着军报和公文，沙盘上的旗子东倒西歪，有几面干脆插在了错误的位置上——显然是被人一巴掌扫过。
简王坐在主位上，没穿正装，一件半旧的青色常服，头发用根木簪随便别着。
他老了。
不是年纪上的老，是那种被事情压得喘不过气来