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“快走。”老郑低声说。
他们贴着墙根，开始移动。
林征趴在老郑背上，能感觉到老人的身体在颤抖——不是因为害怕，是因为体力透支。一个六十七岁的老人，带着枪伤，背着一个十九岁的青年，在尸横遍野的街道上逃亡。
每一步，都可能踩到尸体。
每一步，都可能遇到鬼子。
但老郑走得很稳。
像是走过这条路很多次。
穿过第一条街，安全。
穿过第二条街，安全。
就在第三条街的街口——
“站住！”
日语喊声。
一队日本兵，大约十人，从拐角处走出来。
枪口对准了他们。
所有人都僵住了。
时间仿佛凝固。
林征感觉到老郑的身体绷紧了。
然后，老人做了一件所有人都没想到的事。
他放下林征，举起双手，用蹩脚的日语说：
“太君……我们……良民……去安全区……”
日本兵中走出一个军官，上下打量着他们。
目光在陈秀娥和张小妹身上停留了很久。
“花姑娘……”他咧嘴笑。
老郑往前走了一步，挡在母女俩前面。
“太君……她们……病了……传染病……”
军官皱眉，后退一步。
他挥了挥手。
两个日本兵上前，开始搜身。
搜得很粗暴。
老郑忍着，没有动。
搜到李有田时，一个日本兵从他怀里摸出一样东西——是把木匠用的凿子。
“八嘎！”军官拔出手枪。
“太君！那是工具！干活用的！”老郑大喊。
但已经晚了。
枪响了。
李有田瞪大眼睛，倒下去。
胸口一个血洞。
“跑！”老郑嘶吼。
所有人开始狂奔。
林征被老张拖着，跌跌撞撞地跑。
后面枪声大作。
子弹打在墙上，溅起碎石。
陈秀娥摔倒了，张小妹在哭。
老郑回头，开枪。
砰砰砰！
三枪，三个日本兵倒下。
但更多的子弹射来。
一颗子弹打中老郑的肩膀。
他晃了晃，没倒。
“走！”他推了老张一把，“带他们走！”
“郑掌柜！”
“走啊！”
老郑转身，面对追兵。
一个人。
一把枪。
六发子弹。
对十个日本兵。
他没有选择逃跑。
他选择了掩护。
就像他儿子在淞沪做的那样。
就像千千万万个中国人在做的那样。
用生命，掩护别人活下去。
林征被拖着跑，回头。
看见老郑站在街口，背挺得很直。
像一堵墙。
一堵用血肉筑成的墙。
挡住了追兵。
挡住了死亡。
挡住了这个时代的黑暗。
然后，枪声停了。
老郑慢慢倒下去。
倒在这片他生活了六十七年的土地上。
倒在这座他深爱却正在死去的城市里。
但他笑了。
因为他看见，那些人跑远了。
跑向了安全区。
跑向了生路。
跑向了……希望。
尾声
林征醒来时，是在安全区的临时医院里。
他的腿保住了。
陈秀娥和张小妹也在，受了轻伤。
老张也活着，只是腿上中了一枪。
但老郑死了。
李有田死了。
还有三十万南京人，死了。
护士告诉他，他们是昨天被国际红十字会的车送来的。发现他们时，老郑已经死了，但尸体是完整的——日本兵没有虐尸，可能是因为老人的军装和勋章（他从李有田身上找到的北洋军勋章），让他们误以为他是个有身份的人。
“他是个英雄。”护士说。
“我知道。”林征说。
他看着窗外的南京城。
虽然还在燃烧，虽然还在流血，但安全区里，有人在唱歌，有人在做饭，有人在照顾伤员。
希望还在。
人性还在。
中国还在。
他闭上眼睛。
在心里说：
“郑掌柜，你看见了吗？”
“你救的人，活下来了。”
“你守护的希望，还在。”
“你……可以安心了。”
窗外，歌声又响起来了：
“起来，不愿做奴隶的人们……”
这一次，很多人跟着唱。
声音越来越大。
越来越响。
像春雷。
像号角。
像这个民族在绝境中发出的、不屈的呐喊。