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木炭比例的配方。李校尉和周通等人，看得一头雾水。
“将军，这是……什么东西？”
“大杀器。”赵峰的手指，点在那个最粗的管状物上。“一种能让骑兵的冲锋变成一个笑话的东西。”
他抬起头目光扫过三名心腹。“我命令！”
三人身体一震，立刻单膝跪地。
“成立‘火器营’！宋军医，你读过书，识文断字。按图纸上的方子，给我去配药！需要什么，直接去库房拿！李校尉，你去找全军最好的铁匠，不计代价，把这管子给我造出来！要多少人，要多少铁，你说了算！周通！”
“末将在！”
“你带斥候营，把西山的废弃矿场给我围起来！从今天起那里就是禁地！一只苍蝇都不许飞进去！”
赵峰的声音在营帐内回荡。“半个月，我不管你们用什么办法。”
他看着图纸上那尊狰狞的火炮，一字一顿。
“我要听到它的声音！”
西山的废弃矿场成了一片禁地。周通的斥候营将此地完全封锁，任何人不得靠近。
赵峰从全军挑选了一百名士兵，又找来三十多个手艺最好的工匠。这些人都是无父无母的孤儿，忠心，机灵，没有牵挂。他们被蒙上眼睛，带进矿场深处。
当他们摘下眼罩，面前是赵峰和一堆他们看不懂的图纸。
“从今天起，你们成立一个新营，火器营。”赵峰对众人宣布，“你们的任务，就是把图纸上的东西造出来。在这里看到和听到的一切，都不能外传。谁敢泄露一个字，后果自负。”
赵峰的话让所有人感到寒冷。
一个年长的老铁匠看着图纸，开口询问：“将军，这图纸上画的，是什么东西？”
“杀人的东西。”赵峰的回答很直接。
任务随即开始。第一个难题是原料。宋军医看着赵峰写下的配方，对“硝石”感到困惑。
赵峰向他描述：“一种白色的石头，味道有点咸。天冷时，它会在墙角或山洞的阴湿处出现，像一层白霜。”
宋军医立刻想了起来，他报告说大营北面三十里外的一个蝙蝠洞里，满地都是这种白色石头和黄色的硫磺。
赵峰心中一动，命令手下立刻秘密前去开采，要多少，拉多少。
原料问题解决了，但真正的挑战还在后面。矿洞里的熔炉重新点燃，火光照亮了整个山洞。铁匠们赤裸上身，挥动铁锤，汗水湿透了他们的后背。他们习惯了打造刀剑，现在却要制造一个中空的巨大铁管，这让他们感到无所适从。
第一次浇铸，铁管在冷却时就出现了裂纹，直接报废。第二次，铁匠们小心翼翼，可铁水没有填满模具，成品厚薄不均，还是废物。
“不行！这东西太邪门了！”一个铁匠扔下锤子，满心挫败。
赵峰走了过去，拿起那根废弃的铁管。他敲了敲，又看了看图纸，对老铁匠说：“冷却太快，内外收缩不一致。下次浇铸完成后，用湿透的沙土把整个模具埋起来，让它慢慢降温。”
工匠们将信将疑，但还是照做了。几天后，当他们挖出新的铁管时，所有人都围了上来。铁管通体完整，没有一丝裂纹。
“成了！”老铁匠激动地喊道。
赵峰没有停下，他提出更高的要求：“内壁！内壁必须光滑！用细沙加水，给我反复打磨，直到能清楚地照出人影！”
另一边，宋军医的工作也遇到了麻烦。他带着人将硫磺、木炭和硝石按照比例混合，制成了第一批黑色粉末。他取出一小撮点燃，粉末只是“嗤”的一声烧掉了，没有发生任何事。
“将军，这东西……没用啊。”宋军医很沮丧。