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了北京，太后和皇帝跑了。
店子上彻底慌了。张家把值钱东西埋了，肖家把年轻姑娘送去了乡下亲戚家。八队那些穷苦人家，倒没太大动静——反正穷，抢也抢不到他们头上。
王家也做了准备。王义正让长子在后院挖了个地窖，能藏粮，能藏人。把值钱东西——那把祖传瓦刀，地契，攒下的几十两银子，用油布包了，埋在地窖最深处。
“爹，至于么？”王文修问。
“至于。”王义正说，“乱世里，什么都可能发生。有备无患。”
好在，乱没乱到襄阳。义和团在北方闹，洋人在北方打。襄阳离得远，只是人心惶惶了一阵，慢慢又平静了。
可王义正知道，这平静，是脆弱的。像汉水上的冰，看着厚，底下是流动的，不知什么时候就裂了。
他得让王家，在这脆弱的平静里，把根扎得更深。
这年秋天，世香十三岁，行了出师礼。
仪式简单。王义正把那把祖传瓦刀拿出来——不是给世香，是给长子。
“老大，”他说，“今天，世香出师。往后，他就是王家的第五代砌匠。你这当伯爷的，把手艺，好好传给他。特别是‘蝎子倒扒墙’，一点不能藏私。”
“知道了，爹。”长子接过瓦刀，又递给世香。
世香跪着，双手接过。刀很沉，他得用两只手才捧得住。
“世香，”王义正看着他，“这把刀，传了五代了。从你太爷爷，到我，到你伯爷，现在到你手里。记住，刀是死的，手艺是活的。刀在人在，手艺在人在。王家在店子上，在襄阳，在中国，就靠这门手艺活着。明白么？”
“明白，爷爷。”世香声音不大，但很稳。
“好，起来吧。”
世香站起来。他今年十三，个子蹿起来了，虽然还瘦，可骨架有了。握着瓦刀的样子，已经有了匠人的架势。
王义正看着，心里那块最大的石头，终于落了地。
手艺，有传人了。
王家，断不了了。
窗外，秋风起了。吹得长沟边的芦苇哗哗响，吹得汉水泛起一层层细浪。
十年了。从1891年到1900年，王家从扎根，到开枝，到传承。
四个孙子，走了两条路——世富学木工，世贵学经商，世香传手艺，世连还小。
这条路，走得稳，走得踏实。
虽然外头乱，虽然世道难，可王家的根，扎下了。扎在店子上的泥土里，扎在汉水的涛声里，扎在这门传了五代的手艺里。
风吹不倒，雨打不散。
王义正走到院里，看着那棵他十年前亲手栽的柿子树。树已经一人高了，枝繁叶茂。今年结了不少柿子，青的，还没红。
等柿子红了，摘下来，给孩子们吃。
甜的。
像这日子，虽然苦，虽然难，可总有点甜头。
总有点希望。
（第五章完）
【下章预告】
第六章风云（1901-1910）
新世纪初，王家迎来最安稳的十年。世字辈成家立业，泽字辈相继出生。可外面的世界正在剧烈变革——辛亥革命要来了。王家这门手艺，这个家，将如何面对这场千年未有之大变局？