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他亲手合上陶罐盖子,和王工匠一起,将其放入石壁深处事先凿好的壁龛中。然后用砖石封死壁龛口,抹上灰浆,使其与周围石壁融为一体。
油灯熄灭。
密窟陷入绝对的黑暗。
在黑暗中,沈举人轻声说:“王师傅,您说,会有人找到它吗?”
“会的。”王工匠的声音在黑暗中很坚定,“只要华夏还有人,只要还有人记得,就一定会有人来找。”
“那要等多久?”
“不管多久。”王工匠说,“种子在土里,总有一天会发芽。”
两人摸索着走出密窟,回到藏经阁。佛像慈悲,经卷无声。
窗外,秋风萧瑟,群山寂寥。
清军的铁蹄已经踏遍江南,南明小朝廷风雨飘摇。
但在这座古寺的深处,有些东西被埋下了。
不是金银财宝。
是记忆。
是技术。
是文明的火种。
还有一个等待被发现的、关于远洋与未知的谜。
【现代线】
扫描工作持续了六个小时。
《巡查录》和《武备辑要》残稿的所有页面都被数字化保存。接下来是《匠造实录》,那些炭笔草图和王工匠口述的要点被一一扫描。
最后,轮到《四海总图》。
张老师极其小心地将地图卷轴放在特制的展开台上。轴头被固定,她戴上更薄的手套,用骨质工具一点点将卷轴展开。
丝绸地图徐徐呈现。
首先看到的是中国海岸线,绘制精细,与同时期其他中文地图一致。但随着画面向四周扩展,差异开始显现。
“看这里。”沈教授指着地图左上角,“这是……白令海峡?”
地图上,亚洲东北角与一片巨大陆地(美洲)之间,有一条狭窄的水道,标注“冰海峡,冬合夏开,可通行”。
“明代中国人知道白令海峡?”陈思源难以置信。
“更准确说,是绘制这幅图的人知道。”沈教授声音发紧,“而且知道它的季节性冰封规律。”
地图继续展开。南美洲的西海岸轮廓准确得惊人,甚至标出了安第斯山脉的走向。而澳洲大陆的轮廓虽然粗略,但大致形状已具,标注“南方大岛,多异兽,土人黥面”。
当整幅地图完全展开时,所有人都倒吸一口凉气。
地图的右下角,太平洋的深处,画着一片星罗棋布的岛屿群,中央是一个较大的岛屿,标注:
“赤土金山。地皆赤色,山露金脉,日光耀之,灼灼如火。土人矮小,以鸟羽为饰,不识金银之贵。永乐年间,有船队偶至,取金样本而归。然风涛险恶,航道莫测,后不复往。
此地经纬:东距中土一万二千余里,赤道南行十五度。
秘。”
旁边还画着一艘宝船的简图。
“永乐年间……船队偶至……”李院长喃喃道,“郑和船队真的到过南太平洋?甚至可能……接近过美洲?”
“不止。”沈教授的手指移到东海那个巨大的漩涡图案——“龙宫海眼”。“看这行注释。”
小字写道:
“海眼深不可测,涡流吸舟。然每岁冬至子夜,涡流暂息,现水下甬道,隐约有光。疑是海下潜流或秘窟。无人敢入。
或云,此乃通往‘归墟’之入口。
妄语乎?实录乎?存疑。”
“归墟……”陈思源想起《山海经》,“《列子·汤问》里说的:‘渤海之东,不知几亿万里,有大壑焉,实惟无底之谷,其下无底,名曰归墟。’”
“神话和地理混在一起了。”林薇说。
“或许不是混在一起。”吴老缓缓开口,“古人记录他们无法理解的现象时,往往用神话语言。这个‘龙宫海眼’,会不会是某种罕见的海洋现象?比如海底火山口、深海热液喷口,或者……大型水下洞穴系统?”
“需要海洋学家来判断。”李院长说,“但毫无疑问,这幅图的价值,远超我们预期。”
“还有赵士锦提到的夹层。”陈思源提醒。
张老师点头,将地图轻轻翻面。背面是衬纸,一种较厚的楮皮纸。她用高倍放大镜仔细观察边缘。
“这里有极其细微的接缝。”她低声说,“用的是米浆粘合,工艺非常高明,几乎看不出来。”
“能无损打开吗?”李院长问。
“需要恒温恒湿环境下,用蒸汽极其缓慢地软化粘合剂。”张老师说,“这是一个**险操作,可能会损坏衬纸或正面地图。需要更高级别的专家团队和设备。”
李院长沉吟片刻:“今天先到此为止。所有物品重新封存,放入特制惰性气体保管箱。我们需要召开紧急专家组会议,制定下一步研究方案,尤其是关于这幅地图和可能存在的夹层。”
扫描仪关闭,灯光调亮。
陈思源看着那些被重新包裹起来的文献,心潮澎湃。
今天,他们不仅打开了一个木匣。
更是推开了一扇通往被遗忘历史的大门。
门后的世界,光怪陆离,疑窦丛生。
但每一个疑窦,都可能指向一个被掩盖的真相。
而他们,已经站在了门口。