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铳不足百支，且多是老旧不堪用。若王师傅能助我们建起匠作营，实乃天助我也。”
王工匠默默听着。他想起宁波军器局的衰落，想起那些逃亡的匠户，想起赵文士忧心忡忡的脸。
技术断了，人心也快断了。
但总得有人把火种传下去。
三天后，他们到达营地。那是在深山里的一个小村落，有几十间茅屋，住着几百号人。有农民，有猎户，也有少量残兵。武器确实简陋，刀枪生锈，火铳更是少得可怜。
王工匠被安排住进一间单独的茅屋。第二天，他就开始工作。
没有铁砧，就用山石代替。没有风箱，就让人轮流拉皮囊。炭是现烧的，铁料是从民间收集来的废旧农具。条件艰苦，但王工匠干得很起劲。
他先造了几把简易的鸟铳，又改良了火药配方——用山里的硝土和硫磺，加上木炭，威力虽不如官制火药，但足够用。
一个月后，第一批十支鸟铳造好了。试射那天，全营地的人都来观看。
“砰！”
铳响在山谷间回荡，惊起飞鸟一片。五十步外的木靶，被打出一个窟窿。
围观的义军欢呼起来。那些年轻的书生更是激动得流泪。
沈举人握住王工匠的手：“王师傅，您这是救了我们的命啊！”
王工匠摇摇头：“几支铳，救不了国。但……能救几个人，也是好的。”
那天晚上，沈举人来找他，带来一小壶酒。两人在火堆旁对坐。
“王师傅，”沈举人喝了口酒，压低声音，“有件事，想托付给您。”
“您说。”
沈举人从怀中取出一本薄册，正是王工匠带来的那本赵文士的记录。“这本册子，我看了。写得……字字泣血。赵大人是个有心人，可惜……”
他没说下去，但王工匠懂。赵文士很可能已经死了，在北京，或者在逃亡路上。
“这册子，还有您的那些图纸，不能留在这里。”沈举人说，“清军随时可能进山清剿。万一营地失守，这些东西落到鞑子手里，必被销毁。得找个更安全的地方。”
“哪儿安全？”
“我认识天台山一座古寺的住持，是我旧识。寺里有个密室，明代倭乱时就藏过经书。我想把东西送到那里，托僧人保管。待天下太平——如果有那一天——再取出来。”
王工匠沉默了很久。他摸着那本册子，纸张已经有些潮湿，但字迹还在。
“好。”他最终说。
“还有一件事。”沈举人看着他，“王师傅，您的手艺，也得传下去。营里有两个年轻人，心灵手巧，我想让他们拜您为师。您把造铳的技术教给他们，他们再教给别人。这样，就算我们这些人死了，技术也不会绝。”
薪火相传。
王工匠忽然想起年轻时，师父教他刻膛线的场景。师父说：“这手艺，是老祖宗一代代传下来的。到你手里，不能断。”
他点点头：“我教。”
三天后，沈举人选了三个最可靠的义士，护送王工匠和那包东西去天台山。临行前，王工匠把最重要的几张图纸誊抄了一份，留给营里的徒弟。
山路崎岖，他们走了五天。第六天清晨，终于看到古寺的飞檐，在晨雾中若隐若现。
住持是个老和尚，须发皆白，但眼神清澈。听沈举人说明来意后，他双手合十：“阿弥陀佛。乱世之中，能保一文是一文，能存一技是一技。施主放心，老衲必以性命护之。”
密室在藏经阁地下，入口隐蔽。王工匠亲自把油纸包放进一个密封的陶罐，又用蜡封口。老和尚将陶罐放入墙上的暗格，外面用经书遮掩。
做完这一切，王工匠跪在佛前，磕了三个头。
不是求佛保佑，是告慰那些已经死去的人：你们留下的东西，还有人记得。
下山时，他回头看了一眼。古寺在云雾中，如同彼岸。
他不知道未来会怎样。清军会来吗？义军能坚持多久？他能不能活着看到太平？
但他知道，有些火种，已经埋在了深处。
在土里，在石中，在不会被战火烧到的地方。
等待重见天日的那一天。