第四十三章战后余波

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来了多少人？往哪个方向去了？”
    “约莫百来人，骑马的，往西边去了。”老者边吃边说，“他们不像寻常辽狗，说话有些……有些像咱们宋人，但口音怪。”
    宋人口音的辽军？赵机心中一动：“他们可有什么特征？”
    “都穿着辽人的皮甲，但里面露出的衣服料子，像是咱们这边的细布。”老者努力回忆，“对了，领头的是个独眼龙，右眼戴着黑眼罩，看起来很凶。”
    独眼龙？赵机记下这个特征。
    离开王家村后，范廷召皱眉道：“赵特使，这些百姓……”
    “应该是真的难民。”赵机道，“但那个独眼龙……范将军可听说过真定府一带，有哪个匪首或叛将，是独眼的？”
    范廷召思索片刻，忽然道：“有一个！原飞狐口副将张横，因违反军纪被革职，后来落草为寇，人称‘独眼张’。此人熟悉边境地形，手下有几十号亡命徒，常劫掠商旅。难道他投了辽人？”
    “很可能。”赵机面色凝重，“石家要打通走私通道，需要熟悉地形、胆大妄为的亡命徒。这个独眼张，或是他们招揽的棋子。”
    若真如此，那落马坡叛军中，可能就有独眼张的人。这些人不是正规边军，而是混入其中的匪寇，更凶残，也更难劝降。
    未时正，一行人回到真定府。
    城防比离开时更加森严，进出百姓需严格盘查。刘熺得知赵机回来，亲自到城门口迎接。
    “赵讲议，你……”刘熺看到他满身血污、脸色苍白，话到嘴边又咽了回去，只重重拍了拍他的肩，“回来就好！回来就好！”
    回到驿馆，赵机先沐浴更衣，军医重新为他处理伤口。刘熺等在外面，待他收拾妥当，才进屋详谈。
    “飞狐口守住了，但伤亡惨重。”赵机将战况简要说明，“王贵将军殉国，守军十不存一。幸得曹珝及时援救，范将军也已稳住防线。”
    刘熺长叹：“忠勇之士，国之栋梁。王将军的抚恤，老夫必亲自督办。”他顿了顿，“石家案有新进展。昨日，老夫收到朝中密信。”
    他从袖中取出一封火漆密信。赵机接过，是吴元载的亲笔。
    信中说，石保吉案的奏章已上达天听，太宗震怒，下令彻查。但石保兴在朝中活动频繁，联络多位勋贵、文臣，称此案是“边将倾轧”、“文官构陷”，企图将水搅浑。
    更棘手的是，石保兴上疏自辩，称石保吉所为他一概不知，并反咬一口，说刘熺、赵机等人在真定府“罗织罪名”、“严刑逼供”，要求朝廷另派大员复查。
    “倒打一耙。”赵机冷笑。
    “不仅如此。”刘熺面色阴沉，“石保兴还暗示，杨继业旧案与飞狐口之战有关，言外之意是我们查石家案，是为了替杨继业翻案，进而否定当年太宗的决策。”
    这是极其阴险的一招。太宗对高粱河之败、飞狐口之败一直耿耿于怀，若有人暗示这些旧案被重新提起是为了否定他的权威，必然触怒龙颜。
    “吴直学士如何应对？”赵机问。
    “吴直学士联络了吕端相公等几位重臣，暂时压住了石保兴的反扑。但圣上态度微妙，既未斥责石保兴，也未明确支持我们。”刘熺叹道，“圣意难测啊。”
    赵机沉思片刻：“大人，下官以为，当务之急是找到石保兴直接涉案的铁证。石保吉那边，可再审。此外，萧思温的下落，必须查清。此人若被我们擒获，一切迎刃而解。”
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    “萧思温……”刘熺摇头，“此人如泥牛入海，消失得无影无踪。真定府全城搜查，周边州县也发了海捕文书，但毫无线索。”
    赵机想起那个独眼张的线索，便说了出来。
    刘熺眼睛一亮：“独眼张？此人老夫知道，是边境一害。若他真与萧思温有勾结，或许是个突破口。老夫这就命人详查！”
    正说着，外面传来急促的脚步声。王主事匆匆进来，神色惊惶：“大人，赵讲议，不好了！关押石保吉的大牢……出事了！”
    “何事？”
    “石保吉……死了！”
    “什么？”刘熺霍然起身。
    众人匆匆赶到大牢。石保吉的囚室门开着，里面弥漫着淡淡的苦杏仁味。石保吉仰面倒在草铺上，口鼻出血，面色青紫，已气绝多时。
    狱卒跪在地上瑟瑟发抖：“大人，小的真的不知道……昨夜还好好的，今早送饭时，就……就这样了……”
    仵作查验后禀报：“是氰毒，下在饮水中。毒发很快，无痛苦。”
    “氰毒？”刘熺脸色铁青，“此毒罕见，非寻常人能得。看守呢？谁接触过他的饮食？”
    狱卒交代，昨夜只有两人送过饮食：一个是牢头老陈，一个是新来的杂役小六。老陈在真定府大牢干了二十年，底细清楚。小六

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