第五十四章御史巡查

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坳之战，你亲临险地，可知边地将领如何看你？文官涉军，向为忌讳。”
    “下官并非涉军，而是协理边政。”赵机纠正，“寨堡建设、屯垦推广、边民安抚，皆民政。至于战时临阵，实为情势所迫。幸得范将军、曹西阁等将领支持，军民一心，方保寨堡。将领如何看待，中丞可亲询。”
    王化基目光深邃：“老夫已问过。范廷召言你‘通实务，重实效’；曹珝言你‘有担当，不避艰险’。边军将领如此评价，倒是难得。”
    他顿了顿：“第三问……你与辽国耶律澜郡主，可有私交？”
    终于来了。赵机神色不变：“下官从未见过耶律澜郡主，更无私交。郡主曾致信，为室韦部妇孺求情，此信已呈报朝廷。此外，郡主示警室韦将变，确有先见。然此乃两国交往寻常之事，下官皆按规程处置，未有逾矩。”
    “示警之事，为何不早报？”
    “当时情报未确，恐扰乱视听。待室韦部果真生变，下官立即补报。”赵机从袖中取出一份文书，“此乃所有与辽国往来文书副本，请中丞查验。”
    王化基翻阅良久，终于放下：“赵知府，你行事缜密，老夫暂且信你。然朝中非议汹汹，非空穴来风。有人言你‘以边贸牟利，结交商贾’；有人言你‘擅改祖制，动摇边防’；更有人言你……‘暗通辽国，图谋不轨’。”
    最后四字，重如千钧。
    赵机起身，长揖至地：“中丞明鉴。下官所为，皆为国计民生。边贸之利，补边防之需；结交商贾，为活经济；革新旧制，因时制宜。至于暗通辽国……黑山坳血战，四十七将士殉国，若下官通敌，何须如此？”
    言至此处，声音微哽。
    王化基注视他良久，叹道：“起来吧。老夫并非不明事理之人。只是……赵知府，你可知木秀于林，风必摧之？你年轻骤进，又行革新，触动太多。此番巡视，实则是朝中各方角力之果。”
    “下官明白。但边地革新，关乎国家安危，黎民生计。纵有千难万险，亦不敢退。”
    “好志气。”王化基道，“明日，老夫要去黑山坳，亲眼看看你那‘前沿支撑点’。”
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    “下官陪同。”
    “不必。你留守府衙，老夫自带人去。”王化基摆手，“若事事准备，反失真实。”
    十月三十，王化基轻车简从，赴黑山坳。
    寨堡经修复，已恢复旧观，墙上血迹虽洗刷，刀痕箭孔犹在。沈文韬左臂仍吊着绷带，率众出迎。
    “下官承事郎沈文韬，拜见中丞。”
    王化基打量这个年轻文官：“沈承事伤势如何？”
    “皮肉伤，无碍。”沈文韬从容道，“中丞请入寨。”
    寨内秩序井然。仓廪中新粮堆积，市集上货摊整齐，义学里孩童诵书。王化基特意看了伤兵营，李晚晴正为士卒换药，动作娴熟。
    “李医官，听闻你临战不惧，甚至持械抗敌？”王化基问。
    李晚晴福身：“情急之下，无奈之举。医者本分是救人，然若无人守护，亦无命可救。”
    王化基点头，又问沈文韬：“寨堡二百守军，如何御千骑之敌？”
    沈文韬引王化基登望楼，指着周边地形：“寨堡选址扼要，墙高壕深，此其一；弩车十架，箭矢充足，此其二；军民一体，边民协助守御，此其三；更关键者……”他指向远处烽火台，“五处寨堡联防，一处有警，四处来援。黑山坳战时，曹将军援军两时辰即至，此新制之效。”
    “屯垦收成，可够自给？”
    “今年垦田百亩，收粮三百石，可供全寨三月。若加上边民垦地，足支半年。”沈文韬呈上账册，“另，试种占城稻二十亩，虽初次，亩产亦达一石半，比本地粟米多五成。”
    王化基翻阅账册，见条目清晰，出入分明，连每户边民借粮多少、还粮多少，皆有记录。
    “这些……都是你一人所做？”
    “寨堡同僚协力。王队正掌防务，李医官理医药，边民推举‘耆老’协理民事，学生不过总其成。”沈文韬谦道，“赵知府所定‘寨堡规制’，才是根本。”
    王化基在寨中住了一夜。傍晚，他与边民闲谈，听他们说往年辽骑来去如风，提心吊胆；如今寨堡在侧，巡防严密，夜里敢安睡了。又说子女能识字，盐铁价平，日子有盼头。
    晨起，王化基见寨中士卒晨操，口号震天，精神饱满。操罢，竟有半数士卒聚到义学旁，听沈文韬讲《论语》章句。虽粗解大意，却神情专注。
    “边卒识字……古来少有。”王化基感慨。
    沈文韬道：“赵知府言，士卒非工具，乃有血有肉之人。教其识字明理，知为何而战，战则勇，守则坚。”
    十一月初一，王化基返真定府。
    当夜，他

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