第五十二章烽烟将起

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行。末将追击一股，激战片刻，对方丢下五具尸体逃窜。查验尸体，确是汉人，但身上有室韦部狼头纹身。”
    “汉人纹室韦部纹身？”赵机皱眉，“是室韦部招揽的汉人亡命徒，还是有人假冒室韦部之名？”
    “难辨。”曹珝道，“但有一事蹊跷：那些尸体怀中皆有一小块羊皮，上以契丹文写‘南归者赏’。似在召集分散的汉人部众。”
    南归者赏……召集汉人……赵机脑中灵光一闪：“莫非是石家旧部？石保吉当年勾结室韦部，或许蓄养了一批汉人死士，纹身以为标识。石家倒后，这些人流落辽境，如今被重新召集？”
    “有可能。”曹珝点头，“若如此，今日榷场之乱，恐是石家余党与室韦部联手，既破坏边贸，又嫁祸辽廷，一石二鸟。”
    “室韦部为何要破坏边贸？他们也需要物资。”
    “或许……他们想要的不是和平贸易，而是战乱。”曹珝目光冷峻，“战乱一起，辽廷无暇镇压室韦部，他们可趁机坐大。而宋辽冲突，石家余党也可乱中取利。”
    好毒的计策！赵机背脊发凉。若真如此，对方谋划深远，绝非寻常匪寇。
    “必须尽快查明真相，擒获主谋。”赵机道，“曹将军，你率军继续追剿这些骑队，务必擒获活口。我回真定府，坐镇中枢。”
    “末将领命！”
    当夜，赵机返回真定府。府衙灯火通明，范廷召、周明等皆未歇息。
    “知府，汴京来旨。”周明呈上公文。
    是朝廷对黑山坳死士事件的批复。太宗皇帝震怒，严令彻查，并增派皇城司干员赴真定府协查。同时，诏书中隐晦提醒：边贸新规试行期，务必稳妥，勿授人以柄。
    “皇城司的人何时到？”
    “约五日后。”
    赵机心知，这是朝廷对他既支持又制衡的举措。皇城司直属皇帝，既可为查案助力，也可监视地方。
    “还有一事。”周明低声道，“苏娘子从汴京来信，言江南商界近日有异动：数家与石家有旧的商号突然大肆收购粮食、药材，似在囤积。苏娘子怀疑，这些人或与边境之事有关。”
    粮食、药材……这是战备物资。若石家余党真在策划大乱，囤积物资便说得通了。
    “给苏娘子回信：请她密切监视，若有异常，立即报官。”赵机顿了顿，“另，告诉她，真定府一切安好，勿念。”
    周明应下，又道：“沈赞画从黑山坳送来的骨牌纹样拓片，已请通译辨认。确是室韦部‘苍狼族’的标记。此族以彪悍善战著称，去岁雪灾损失最重，对辽廷怨念最深。”
    苍狼族……赵机想起黑山坳山洞发现的骨牌，苏明远接触的“狼主”，还有曹珝追击的纹身尸体。所有线索都指向室韦部中的这个激进族群。
    “李医官从代州回来了吗？”
    “尚未。但今早有信至，言已接到刘三老人，正缓行南返，约需十日。”
    杨继业旧案的关键人证即将到来。但眼下边境危机，赵机无法分心处理此事。
    十月初五，易州传来消息：联合调查组在榷场外五里处发现凶手丢弃的衣物、刀具，以及……半块刻有“石”字的玉佩。与黑山坳死士身上发现的玉佩类似。
    石家余党的嫌疑越来越大。
    同日，曹珝擒获三名不明骑队成员，严审之下，一人崩溃招供：他们确是石保吉旧部，纹身是当年为与室韦部交易方便所刺。石家倒后，他们流亡辽境，月前被一自称“三爷使者”的人召集，许以重金，命他们在边境制造混乱，尤其要破坏榷场。
    “三爷使者？”赵机问。
    “那人蒙面，不知真容，但持石保兴信物。”俘虏道，“他说，事成之后，可助我等南归，并赐田宅。”
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    又是“三爷”！石保兴那个侄儿？但石保兴已下狱，其子侄皆受监视，如何能遥控此事？
    除非……狱中的石保兴仍有暗中势力，或有人假借其名行事。
    “他们与室韦部可有联系？”
    “有。‘三爷使者’常与室韦部‘狼主’会面。小的曾随行一次，听他们商议……要引辽军攻宋，或引宋军攻辽，总之要挑起战端。”
    果然！赵机握紧拳头。这是一场精心策划的阴谋，意图挑起宋辽冲突，乱中取利。
    “可知他们下一步计划？”
    “小的不知详情，但听‘狼主’言，捺钵之后，便要动手。”
    捺钵之后……耶律澜的警告也是此意。如今捺钵已结束半月，对方随时可能发难。
    赵机立即起草密奏，详述案情，八百里加急送汴京。同时，他传令各边寨：进入最高戒备，随时准备迎战。
    十月初七，黑山坳。
    沈文韬站在望楼上，远眺北方。秋山萧瑟，鸦雀无声，但这寂静

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