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风，越刮越大了。
福建，安平港。
郑府的书房里，气压低得吓人。地龙烧得很暖，但郑芝龙的后背却一阵阵发凉。
桌案上摆着两封信。
左边那封，是用火漆封口的西洋羊皮纸，还没拆开就能闻到一股子傲慢的油墨味。右边那封，是普通的宣纸，已经被他攥得皱皱巴巴，上面甚至还沾着点点褐色的油渍，大概是写信时溅上去的桐油。
郑芝龙坐在太师椅上，手里把玩着两颗铁核桃，哗啦哗啦地响。
他的脸色阴沉得能滴出水来。
「大哥，你怎麽不说话？」
郑芝虎是个急性子，此时正围着桌子来回踱步，手按在腰刀上，「红毛鬼的船都已经到了舟山了！那是二十艘一级战列舰啊！比咱们最好的船还要大一圈！这就是来灭门的！」
「闭嘴。」郑芝龙眼皮都没抬，「没看见我想事呢？」
「想？想个屁！」郑芝虎猛地一拍桌子，「大哥，这还有什麽好想的？咱们现在就两条路！要麽跟朝廷一条道走到黑，去天津卫给那个小皇帝当炮灰；要麽……咱们就真的像红毛鬼信里说的那样！」
他指着那封羊皮纸，声音压低了几分，却带着掩饰不住的兴奋。
「大哥，范·迪门那老狐狸说了。只要咱们不管北边的事，甚至……甚至只要咱们稍微动动手脚，把施琅那种不听话的狗给收拾了。战后，台湾还是咱们郑家的！甚至他愿意把江南的海贸全给咱们代管！这可是咱们想了多少年都没干成的事啊！」
郑芝龙抬起头，眼神像一把钩子，盯着郑芝虎。
「你想当汉奸？」
这三个字说得很轻，但郑芝虎浑身一哆嗦。
「大……大哥，话不能这麽说啊！」郑芝虎咽了口唾沫，梗着脖子反驳，「咱们本来就是海商！是靠大海吃饭的！朝廷给咱们什麽了？除了要钱就是要炮！那个小皇帝，这这两年越来越不把咱们当人看了！施琅那个白眼狼也是，咱们郑家把他养大的，他居然带着最好的一条船投了朝廷，还要跟咱们分权！」
「啪！」
一颗铁核桃重重地砸在桌子上，碎成了两半。
书房里瞬间死寂。
郑芝龙站起身，走到窗边，推开窗子。外面的海浪声涌了进来。
「老二，你把这事想简单了。」
他指着外面那片漆黑的大海，「红毛鬼是那麽好说话的？他们为什麽给咱们开这麽高的价码？因为他们怕大明！怕那个小皇帝手里的新军！怕咱们这两股劲儿拧成一股绳！」
「要是真帮他们灭了大明，下一个死的就是咱们！」
郑芝虎不服气，还要再辩。
「大哥！你这是怎麽了？当年咱们那是何等的威风？就算是面对大明水师，那是想打就打！现在怎麽变得这麽前怕狼后怕虎？」
郑芝龙没理他，只是拿起那封羊皮纸，用小刀一点点挑开上面的火漆。
那是荷兰人的密信。
信的内容很简单，只有几行字：
「致尊敬的尼古拉斯·海军上将（郑芝龙天主教名）：东印度公司怀着极大的诚意，希望与阁下重建友谊。若阁下能在此次与明帝国的冲突中保持中立，甚至协助公司清除海面上的非法武装，作为回报，公司承诺战后将承认阁下对台湾及整个中国东南沿海的独家贸易权，并赠送两艘最新式的一级战列舰作为礼物。——安东尼·范·迪门。」
多诱人的条件啊。
独家贸易权。这意味着垄断。意味着整个亚洲这块大蛋糕，除了红毛鬼吃大头，剩下的全是郑家的。
而且还有两艘一级战列舰。那可是真正的海山巨兽，有了它，郑家在海上的地位就真的稳如泰山了。
郑芝虎在旁边看得眼睛都直了。
「大哥！这……这还有什麽好犹豫的？咱们拼死拼活是为了什麽？不就是为了这点家业吗？那小皇帝能给咱们这些吗？他只会要！」
郑芝龙的手微微颤抖了一下。
说实话，他动心了。
商人逐利，这是本性。这几年，朱由检对他郑家确实是步步紧逼。拿走了海贸的大头收益不说，还扶持施琅搞什麽「皇家海军」，分明就是在挖郑家的根。
如果这次荷兰人能把施琅打掉，甚至稍微挫一挫朝廷的锐气，那郑家以后的日子……
「报——」
就在这时，门外突然传来一阵急促的敲门声。
「进来！」郑芝虎怒喝一声，「没看见正商量大事吗！」
一个心腹家将推门而入，手里捧着一个小小的竹筒。他的脸色苍白，甚至带着一丝惊恐。
「大……大家主，这是大公子（郑森）从天津卫发回来的……绝笔信。」
绝笔信？
郑芝龙的身体猛地晃了一下。
他一把抢过竹筒，颤抖着手拧开盖子。里面是一个卷得