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：“青云宗内部并非铁板一块。吴天雄一系近年来扩张太快，早已引起宗主和其他长老不满。此次吴辰身死，对吴天雄是打击，对青云宗主……说不定是好事。”
周衍眼睛一亮：“你是说……”
“我们可以暗中接触青云宗主一系。”美妇长老指尖轻叩桌面，“表达天机阁对‘某些人’擅自行动的不满，同时释放善意——比如，承诺在一定范围内限制林牧的行动，或者……提供一些关于苍雷宗动向的情报作为交换。”
她顿了顿，意味深长道：“我听说，苍雷宗与青云宗联姻是假，想借机渗透、吞并青云宗是真。这个消息，青云宗主应该会很感兴趣。”
周衍抚掌大笑：“妙！此计甚妙！既不得罪死青云宗，又卖了个人情，还能让苍雷宗吃个哑巴亏——他们总不能承认自己确实心怀不轨吧？”
白须长老也微微点头：“可行。不过，那小子那边……”
“让他去外面避避风头。”周衍收敛笑容，“传令下去，林牧‘违反阁规、私自斗殴’，罚闭门思过三月。当然，他人在不在阁中，就是我们的事了。”
众人相视一笑，心照不宣。
与此同时，林牧已经出了天机阁，一路朝着洛阳城外的连绵深山疾驰。
他不敢走大路，专挑僻静小巷，偶尔翻墙越户，身形如狸猫般灵巧。体内借来的力量已经消散大半，灵魂传来阵阵针扎般的刺痛，那是透支的代价。但他咬紧牙关，速度丝毫不减。
他知道，杀了吴辰，事情绝不可能善了。青云宗的报复很快就会到来，而且下一次，来的绝不会是吴辰这种货色。
他需要时间。时间修炼，时间炼丹，时间修复灵汐的灵魂，时间……让自己强大到足以面对一切威胁。
一个时辰后，洛阳城已被远远甩在身后。眼前是连绵起伏的苍茫群山，古木参天，瘴气缭绕，兽吼鸟鸣此起彼伏。
林牧寻了一处隐蔽的山涧，拨开藤蔓，发现里面有个天然形成的石洞。洞内干燥，有清泉从石缝渗出，灵气浓度虽不如天机阁，但也算不错。
他走进洞穴，搬来巨石堵住洞口，又在洞口布下几个简易的预警禁制，这才松了口气，盘膝坐下。
刚一坐定，识海中就传来灵汐虚弱到极点的声音：“主人……我……要沉睡了……这次消耗太大，至少需要一个月才能苏醒……”
林牧心中一紧：“灵汐，你怎么样？有没有事？”
“死不了……就是困……”灵汐的声音断断续续，越来越轻，“在我沉睡之前……我会把记得的药材知识、炼丹技巧……还有灵魂修炼法门……都传给你……你要尽快提升实力……找到修复灵魂的药材……帮我……”
“好！我一定做到！”林牧握紧拳头，声音坚定。
下一刻，庞大的信息流如决堤洪水般涌入识海！
无数药材的图形、特性、生长环境、采摘手法；上百种丹方的配比、火候、成丹征兆；数十种灵魂修炼的技巧、禁忌、进阶法门……这些知识繁杂浩瀚，若非林牧灵魂强度大增，恐怕瞬间就会被冲击成白痴。
他紧闭双眼，额头青筋暴起，全力接收、消化着这些传承。
不知过了多久，信息流终于停止。识海中，灵汐的气息微弱到几乎感应不到，只留下一句细若蚊蚋的叮嘱：“小心……青云宗……还有……小心……天机阁里……也有眼睛……”
声音彻底消失。
林牧缓缓睁眼，眼中闪过一丝痛楚，但很快被坚定取代。
他取出玄宸剑，轻轻抚摸剑身：“放心睡吧。等你醒来时，我会让你看到一个全新的我。”
接下来的日子，林牧在这深山石洞中开始了近乎疯狂的修炼。
白日，他按照灵汐传授的方法锤炼灵魂之力，从最基础的“魂针凝练”开始，将魂力压缩成细如牛毛的针状，练习精准操控。起初十次只能成功一次，还累得头晕眼花；十天后，已经能做到百发百中，魂针可穿透三尺厚的岩石。
同时，他开始学习辨识药材。灵汐传承的知识里，有三千七百多种常见灵植的详细记载，更有八百多种珍稀药材的图谱。林牧每日外出两个时辰，在深山老林中寻觅、比对，从最简单的“止血草”、“回气花”认起，逐渐扩展到“凝露藤”、“淬骨果”等较为罕见的品种。
晚上，则是炼丹时间。他没有丹炉，就用山涧里的青石凿了一个粗糙的石鼎；没有地火，就以自身灵力为火源，辅以《天机御灵诀》中记载的“控火诀”，小心翼翼地进行人生第一次炼丹尝试。
第一次炼的是最基础的“止血散”。结果火候没掌控好，一鼎药材全成了焦炭，呛得他咳嗽了半个时辰。
第二次，炸鼎了。碎石崩了一脸，幸亏躲得快。
第三次，总算成“药”了——虽然是一坨黑乎乎、散发着怪味的膏状物，药效可能还不如直接嚼草