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祖宗龙兴之地的路上！是死在为汉家江山留一口气的路上！”
“不愿意走的，朕不勉强。”朱元璋的声音陡然转冷，“可以留下。朕会留下诏书，言明是朕一意南迁，与尔等无干。你们可以等李自成或多尔衮进城，去迎接你们的新主子。试试看，他们的刀，会不会比朕的，更软一些。”
说完这些，他仿佛耗尽了最后一丝精力，颓然向后靠去，闭上眼睛，不再看众人。
“朕意已决。子时，正阳门。愿随者，一个时辰内，整顿家小部曲，至指定地点汇合。过时不候。”
“散了吧。”
官员将领们面面相觑，脸色变幻不定。有人失魂落魄，有人咬牙切齿，有人目光闪烁，暗中交流着眼神。
最终，人群在压抑到极点的沉默和窃窃私语中，慢慢散去。
王承恩搀扶着几乎虚脱的朱元璋回到临时卧榻。
“皇爷……他们……会跟来吗？”王承恩忧心忡忡。
朱元璋没有回答，只是疲惫地合着眼。
会有人跟来。但也一定有人不会来，甚至……会有人去告密。
他在赌。
赌对死亡的恐惧，赌对靖康之耻的恐惧，赌这些人心中或许还残存的一点对大明国祚的眷恋，能压过他们对抛弃家业的犹豫和对前途未卜的恐慌。
更是在赌时间，赌李自成和多尔衮互相牵制，反应没那么快。
时间，一点点流逝。
偏殿外，嘈杂声渐渐响起，那是金铉的人在紧急搬运物资，整编队伍，还有闻讯陆续赶来、拖家带口的官员和少数百姓。
殿内，却仿佛与世隔绝，只有朱元璋越来越微弱的呼吸声，和炭盆里偶尔爆出的噼啪轻响。
不知过了多久，殿门被轻轻推开。
金铉再次进来，甲胄上的血迹似乎又多了些，但眼神却比之前更亮，带着一种豁出去的锐气。
“陛下，”他单膝跪地，声音沉稳了不少，“初步清点，愿随驾南迁之官员二十七人，家眷约三百口。京营、锦衣卫及收拢各府家丁，得兵四千六百余人，其中骑兵不足三百。征发青壮百姓……约有两万余人聚集各门内，人数还在增加。车辆马匹筹集到一些，但远远不足。粮草……只够全军五日之需，若算上百姓……”
五日。带着几万拖家带口的百姓，在敌军环伺的华北平原上走五日……简直是天方夜谭。
“够走到山东吗？”朱元璋问。
金铉沉默了一下：“若沿途无阻，急行军，或许……或许能到沧州、德州一带。但……”
但沿途不可能无阻。李自成的游骑，溃兵，土匪，还有……可能出现的清军骑兵。
“够了。”朱元璋打断他，“走到哪里，算哪里。告诉将士们，也告诉百姓，跟着朕，不一定能活。但不跟，留在北京，等闯贼或鞑子进城，一定比死更惨。想明白的，就跟上。”
“是。”金铉领命，又道，“另外……成国公朱纯臣、提督太监高起潜，及其部分党羽，并未到集结地点。据报，他们府邸紧闭，但有家丁暗中在城内各处活动，疑似……在串联。”
朱元璋眼中寒光一闪。果然。
“不必管他们。”他冷声道，“子时一到，立刻出发。他们若敢阻拦，或向城外通风报信……”他看了一眼金铉腰间的刀。
金铉手按刀柄，重重点头：“臣明白！”
夜色，终于完全笼罩了北京城。
这场酝酿了数月，终于达到顶峰的巨变之夜，似乎格外黑暗。星光稀薄，残月如钩，在云层后时隐时现，吝啬地洒下一点惨淡的光。
紫禁城的方向，依旧有零星的灯火，但往日那象征着帝国中枢的威严与辉煌，此刻只剩下一种垂死的寂寥。
正阳门内，黑压压的人群在沉默中聚集。士兵们握着简陋的武器，眼神茫然中带着恐惧和一丝最后的期盼。百姓们扶老携幼，背着少得可怜的包袱，脸上写满了对未知前途的麻木和惊惶。车辆吱呀呀地装载着物资，马匹不安地打着响鼻。
一股巨大的、悲怆的、仿佛被命运驱赶着离开巢穴的迁徙气息，弥漫在寒冷的夜空中。
朱元璋被安置在一辆铺了厚垫的简陋马车上。他坚持没有躺下，而是靠着车厢壁，透过掀开的车帘，最后回望了一眼身后那座在黑暗中轮廓模糊、却承载了无数荣耀与罪孽的宏伟城池。
永别了，北京。
朕，还会回来的。
或者……朕的子孙，会回来的。
他在心里默默说道。
然后，他收回目光，看向前方无边的黑暗，以及黑暗中那唯一一条通向不确定未来的道路。
“传令，”他的声音在寂静的夜里格外清晰，带着不容置疑的决断。
“开城门。”
“出发。”