第三十二章雾锁孤村

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”苍老的声音说，“去查东头那几间，昨天没查完。”
    短暂的沉默。然后粗嘎的声音不情愿地响起：“老石头，你别耍花样。要是让人跑了，你我都没好果子吃。”
    “我要是有花样，就不会带你们来这儿了。”苍老的声音依旧平静，“快去查吧，天黑前得把村子过一遍。”
    脚步声迟疑了一下，然后渐行渐远。
    沈清辞贴在门后，一动不动。她能听见自己的心跳，能听见门外那个被称作“老石头”的人尚未离开的呼吸声。他在等什么？
    大约过了一分钟，门外响起一声极轻的咳嗽，然后是几乎低不可闻的一句话：
    “西头祠堂，地窖。”
    说完，脚步声也远去了。
    沈清辞又等了五分钟，确认外面再无声响，才慢慢直起身。她看向李浩，后者也是一脸惊疑。
    “老石。”李浩用口型说。
    沈清辞点头。那个苍老的声音，那个被称作“老石头”的人，很可能就是陈墨之说的“老石”。但他为什么帮他们？又为什么带着追兵来搜查？
    “祠堂在西头。”李浩压低声音，“去吗？”
    这是一个选择题。可能是个陷阱，也可能真是生机。沈清辞看着怀里的药包，想起暗格里专业配制的药粉，想起那个苍老声音里的平静。
    “去。”她最终说，“但小心些。”
    他们从药铺的后窗翻出去，沿着房屋的阴影向西移动。村子不大，祠堂很快出现在视线中——一间比普通民居稍大的瓦房，门楣上挂着一块斑驳的匾额，字迹已经难以辨认。
    祠堂的门虚掩着。沈清辞让李浩在门外警戒，自己侧身闪了进去。
    里面很暗，只有几缕光从破败的屋顶漏下。正对着门的是一排灵位，大部分已经倾倒，香炉翻倒在地上，香灰洒了一地。空气中有浓重的霉味和尘土味。
    地窖在哪里？
    沈清辞的目光在祠堂里扫视。地面是夯实的泥土，看不出异样。墙壁是土坯，也没有暗门的痕迹。她走到供桌前，伸手摸索桌下、墙壁，甚至那些倾倒的灵位后面。
    一无所获。
    就在她准备放弃时，脚下踩到了一块松动的地砖。很轻微的松动，如果不是刻意寻找，根本不会注意到。她蹲下身，用匕首撬起地砖——下面是一个铁环。
    拉动铁环，一块大约三尺见方的地面无声地移开了，露出向下的阶梯。一股阴冷潮湿的气息涌上来，夹杂着陈年粮食和尘土的味道。
    沈清辞没有立刻下去。她回到门口，示意李浩进来，然后两人一起将地砖复原，这才顺着阶梯走下。
    地窖比想象中深，也更大。借着入口透下的微光，能看见里面堆着一些麻袋，可能是粮食，还有几个陶瓮。最深处，一个人影靠墙坐着。
    听到脚步声，那人抬起头。光线太暗，看不清面容，只能看见一个模糊的轮廓，和一双在黑暗中发亮的眼睛。
    “来了。”苍老的声音响起，正是之前在药铺外说话的那个人。
    沈清辞举枪对准他：“你是谁？”
    “村里人都叫我老石。”那人慢慢站起来，动作有些迟缓，“陈墨之的朋友。”
    “证明。”
    老石沉默了片刻，然后说：“他左耳后有一颗痣，绿豆大小。他喝茶只喝碧螺春，而且一定要用紫砂壶。他死前...”老人停顿了一下，声音里透出一丝不易察觉的颤抖，“他死前，应该把一本书交给了你们。”
    沈清辞的手指在扳机上收紧：“他为什么会死？”
    “因为他想洗手。”老石的声音很平静，平静得像在说别人的事，“干我们这行的，一旦沾了手，就别想干干净净地离开。他想把生意断了，带着钱去南方，结果两边都不答应。”
    “哪两边？”
    “买消息的和卖消息的。”老石说，“他这些年知道的太多，活着的他，对谁都是威胁。”
    地窖里陷入短暂的沉默。只有三个人的呼吸声，在密闭的空间里显得格外清晰。
    “你为什么要帮我们？”李浩开口，声音虚弱但清晰，“你带着追兵来搜查，现在又藏在这里等我们。你到底站在哪一边？”
    老石没有立刻回答。他摸索着点燃了一盏油灯，昏黄的光晕渐渐照亮了地窖。沈清辞这才看清他的脸——一个六十岁上下的老人，面容清癯，皱纹深刻，但眼睛很亮，像深井里的水。
    “我不站在任何一边。”老石缓缓说，“我只站在活人这边。”
    油灯的光在他脸上跳跃，让那些皱纹显得更深，也更疲惫。
    “追兵是昨天到的，一个班的伪军，带队的日本人叫小林。他们知道你们往这个方向来了，挨村搜查。我如果不带着他们查，他们就会自己查，到时候你们藏不住。”老石说着，从怀里掏出一个小布包，递给沈清辞，“这是消炎的药，内服。你朋友需要这个。”

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