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蛋的裂缝猛地张开，更多的暗红能量涌出，门锁内部传来噼啪的爆裂声。但与此同时，墨尘感觉到蛋传来的疲惫感——它快到极限了。
突然，探测器再次报警。
不是前方，是后方。
六个红点，从三个方向包抄过来，距离八十米，速度极快。
清道夫的增援到了。
“该死！”雷克拔出能量步枪，“医生，准备战斗！”
墨尘看向门锁——进度一半，还要至少两分钟。
“沈玄，带他们找掩体。”墨尘说，“雷克，守住左侧走廊。医生，右侧。我来正面。”
“你一个人？”雷克瞪眼。
“我有这个。”墨尘举起手腕，让蛋完全显现。暗红色的光芒在裂缝里疯狂流转，像是在积蓄最后一击。
脚步声从走廊两侧传来。
六个身穿黑色紧身作战服的人影出现，动作迅捷，战术队形完美。他们肩头都趴着影蛛，复眼闪烁着幽光。
为首的是个女人，短发，脸上戴着战术目镜。她看了眼墨尘手腕上的蛋，冷声说：“目标确认。捕捉，带回。”
六个清道夫同时行动。
影蛛从他们肩头跃起，在空中编织出一张黑色的能量网，朝墨尘罩下。同时，清道夫们拔出了那种能量短刃，刃身亮起蓝光。
雷克和医生开火了。
能量束击中能量网，但只打出几个涟漪，网继续下落。
墨尘没躲。
他抬起手，让蛋正对着那张网。
“吃。”
蛋的裂缝彻底张开。
这一次，喷涌出的不是暗红色的能量流，而是一个漩涡——一个微型的、扭曲空间的漩涡。能量网接触到漩涡的瞬间，就被撕碎、吞噬，连带着六只影蛛也被强行拉扯过来。
影蛛们疯狂挣扎，但没用。它们被一寸寸拉进漩涡，身体崩溃，化作纯粹的能量，被蛋吸收。
清道夫们脸色大变，想撤退，但已经晚了。
蛋的吞噬引发了连锁反应——它吸收了太多能量，开始失控。
墨尘感觉到手腕传来剧痛，像有无数根针在扎。蛋的裂缝在扩大，暗红色的光从裂缝里溢出，流到他的手臂上，所过之处，皮肤龟裂，血管暴突。
“停下……”他咬牙对蛋说。
但蛋的意识已经模糊：“饿……还要……更多……”
它盯上了六个清道夫本身。
漩涡扩大。
清道夫们被无形的力量拉扯，双脚离地，朝墨尘飞来。他们挣扎，射击，但所有能量攻击都被漩涡吞噬。
第一个清道夫碰到漩涡的瞬间，他的作战服开始分解，皮肤开始碳化。他惨叫，但声音戛然而止——喉咙被吞噬了。
然后是第二个，第三个……
墨尘想制止，但他控制不了蛋。蛋在狂欢，在吞噬，在进化。
第四个清道夫被吞噬到一半时，蛋的形态开始改变。
裂缝扩大、连接，蛋壳开始剥落。从里面伸出的不是四肢，而是……触手。
暗红色的、半透明的能量触手，从蛋壳里钻出，缠绕住剩下的清道夫，将他们拖进蛋内。每吞噬一个，触手就多一条，蛋就膨胀一圈。
最后两个清道夫转身想逃。
但触手延伸，如毒蛇般追上他们，刺穿后背，从胸前穿出。两人僵住，身体迅速干瘪，所有生命能量被抽干。
六具干尸落地。
蛋的膨胀停止了。
它现在有足球大小，悬浮在墨尘手掌上方，蛋壳完全碎裂，露出里面的核心——一团不断蠕动的暗红色能量体，表面有无数细小的触手在舞动。
它进化了。
从一颗蛋，变成了某种……活体能量生物。
墨尘盯着它，手在颤抖。
蛋的意识传来，前所未有的清晰：“主人……”
它会说话了。
不是破碎的词，是完整的意识交流。
“我进化了。”蛋——现在该叫它什么？——说，“吞噬生命能量，让我觉醒了一部分能力。”
“什么能力？”
“更高效的吞噬，更快的进化，还有……”它的一条触手突然伸长，刺入旁边的金属墙壁。墙壁像黄油一样融化，被触手吸收，“物质转化。我能把吞噬的物质，转换成你需要的形态——武器，护甲，甚至……”
触手缩回，尖端凝聚出一小块暗红色的金属，落到墨尘掌心。
那金属轻得不可思议，但硬度惊人。墨尘用合金匕首划过，匕首刃口崩了，金属块毫发无伤。
“星陨合金。”蛋说，“神代文明的材料科技。比现在已知的任何合金都强。”
墨尘握紧金属块，看向雷克和医生。
两人都呆在原地，脸色惨白。
“那到底是什么……”医生喃喃。
“我的幻兽。”墨尘说，“现在，开门。”
蛋伸出一条触手，轻轻点在门锁上。锁芯瞬间融化，气密门滑开。
救生艇舱里停着四艘小型逃生舰，每艘能坐八人。
“上中间那艘。”雷克最先反应过来，“那艘保养最好。”
众人迅速登舰。雷克启动引擎，医生检查伤员，墨尘坐在副驾驶座，看着手腕上重新缩回拳头大小、但形态已经彻底改变的“蛋”。
它现在像一团暗红色的液态金属，能随意变形，平时缠绕在他手腕上，像一道纹身。
“你还有多少能力？”墨尘在心里问。
“很多，但需要能量解锁。”它回答，“每吞噬一种新的能量或物质，我就能解锁一种对应能力。刚才吞噬了影蛛和清道夫，我获得了‘潜行干扰’和‘生命感知’。”
“副作用呢？”
“你的身体需要适应。”它说，“我的能量现在与你共生，你越强，我能发挥的力量越大。反之，如果我吞噬超过你承受极限的东西，你会被反噬。”
墨尘看着自己的手臂——刚才被能量侵蚀的皮肤正在缓慢愈合，但留下了一些暗红色的纹路，像血管，又像电路。
代价。
但值得。
逃生舰脱离母舰，驶入星空。
后方，运输舰的引擎室冒出火光——轮机员制造的故障升级成了真正的火灾。整艘船陷入混乱，没人注意到一艘逃生舰的离开。
雷克设定好航线：“目标，碎星带边缘。到了那里，我们换乘一艘路过的商船，彻底消失。”
墨尘靠在座椅上，看着舷窗外越来越远的运输舰。
他活下来了。
带着五个伤残的兄弟姐妹，一颗来历不明的蛋，一个佣兵，一个医生。
前路依然未知，但至少，他们有了一个开始。
手腕上的“蛋”传来意识：“前方有能量反应……两艘船……在交战。”
雷克看向雷达，脸色一变：“是星盗袭击商船！妈的，怎么偏偏这个时候！”
墨尘盯着雷达上闪烁的光点，突然笑了。
“转向。”他说。
“转向？去哪？”
“战场。”墨尘说，“我的幻兽饿了。而那里，有很多食物。”
逃生舰调转方向，冲向那片闪耀着爆炸火光的星空。
蛋的意识传来兴奋的颤抖：
“饥饿……”
“盛宴……”