第八章：陶瓷面具的凝视

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    第八章：陶瓷面具的凝视(第1/2页)
    老陈的脚步声在空旷的巷道里显得格外沉重，带着回音。墨河没有动，只是背靠着湿冷的墙壁，听着那声音由远及近，最终停在他面前。
    一双沾满油污的工装裤腿进入他低垂的视线。
    “还能喘气？”老陈的声音从头顶传来，听不出情绪，但呼吸有些粗重，显然是跑过来的。
    墨河慢慢抬起头。老陈独眼里的担忧和审视如同实质，落在他苍白汗湿的脸上。酒馆里的灯光从巷口透进来一点，在老陈身后拉出长长的影子，将墨河完全笼罩。
    “暂时……死不了。”墨河的声音沙哑得像砂纸摩擦。
    老陈蹲下身，没有碰他，只是仔细看了看他的瞳孔。“不是普通的尘埃中毒。瞳孔收缩反应不对，也没看到典型的幻觉性震颤。”他独眼微眯，“是‘那个东西’搞的鬼？”
    墨河默认了。
    老陈沉默了片刻，从怀里摸出一个小金属扁壶，拧开盖子，自己先灌了一口，然后递给墨河。“喝点。不是酒，是葡萄糖和电解质混的，我自己配的。你看起来快脱水了。”
    墨河接过，冰凉的液体带着一丝咸甜味滑入喉咙，确实让干涸烧灼的食道舒服了一些。他喝了几口，递回去。
    “谢了。”
    “省省吧。”老陈收起壶，也靠着墙壁坐下来，液压义腿伸直，发出轻微的泄气声。“说说，刚才怎么回事？突然就……”
    “系统说我‘负载过高’，强制打了点‘镇静剂’。”墨河嘲弄地扯了扯嘴角，“副作用是看什么都像噩梦。”
    老陈的独眼在昏暗光线下闪烁了一下。“它能直接干预你的身体？”
    “显然可以。”墨河摸了摸脊椎第三节，“从这里。感觉像在里面种了颗会发烫的种子。”
    老陈深吸一口气，又缓缓吐出。“比我想的……更糟。这不是借贷，这是寄生。”他转头看着墨河，“你打算怎么办？倒计时……是那个记忆？”
    墨河点头。
    “非还不可？”
    “契约确认了。维生舱修好了。”墨河顿了顿，“而且……我有点害怕，如果不遵守，系统会直接对小雨做什么。”
    老陈没有反驳。在沉渊区，任何超出理解的力量，其下限往往比想象得更低。
    “关于林晚……”老陈换了话题，“我大概知道谁能查到更深的档案。”
    “谁？”
    “一个在穹顶市档案馆做数字化录入的老家伙，欠我一条命。以前是矿上的文书，后来因为伤残被调去干闲职。他能接触到一些未彻底销毁的纸质档案的扫描备份，权限不高，但胜在不起眼。”老陈说，“我可以试着联系他。但需要时间，而且……不能白干。他儿子在沉渊区混帮派，最近惹了麻烦，需要一笔钱摆平。”
    “多少？”
    “二十万。现金，不连号。”
    墨河的心沉了下去。他现在连两百现金都难。“我……”
    “我知道你没有。”老陈打断他，“我可以先垫上。反正你欠我的也不止一条腿了。”
    墨河转头看他，昏暗中老陈的脸轮廓模糊，只有那只独眼映着远处微弱的光。“为什么，老陈？为什么这么帮我？因为矿难的愧疚？”
    老陈没有立刻回答。他摸出一根自制的烟卷，点燃，红色的火星在黑暗中明灭。劣质烟草的辛辣味弥漫开来。
    “愧疚，是有一部分。”他吸了一口烟，声音混在烟雾里，“但不止。墨河，我在这酒馆看了十几年，看了太多人来了又走，好了又烂。大多数人，眼里最后那点光熄灭的时候，是无声无息的，像坏掉的灯泡。但你不一样。”
    他弹了弹烟灰：“你眼里那点光，被绝望泡得都快烂了，但它还在挣扎，哪怕是用最蠢、最不要命的方式。我大概……是有点羡慕。”他自嘲地笑了笑，“我这辈子，大概也就这样了。但看你挣扎，偶尔会觉得，这***地方，或许还没完全把所有人都变成行尸走肉。”
    墨河沉默着。老陈的话像钝刀子，割不开现实的厚茧，却让他感到一丝微弱的、属于人类的温度。
    “谢了，老陈。”他最终只说得出这句话。
    “留着命谢吧。”老陈站起身，拍了拍裤子上的灰，“能走吗？先回我酒馆后面仓库凑合一晚，总比你那破管子强。你这样子上街，保不齐被哪条野狗拖走。”
    墨河撑着墙壁，慢慢站起来。腿还有点软，但能走。
    两人一前一后，沉默地走在回酒馆的路上。快到门口时，墨河忽然停下脚步。
    酒馆斜对面，一堆废弃的冷凝器部件阴影里，静静地站着一个人。
    宽大不合身的陈旧工装，惨白光滑的陶瓷面具，脖颈处那一圈暗红色的疤痕在酒馆逸出的微光下隐约可见。
    摆渡人。
    他就站在那里，面具上两个黑洞直直地“望”

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