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有事？”她问。
萧绝看着她，看了很久，才缓缓开口：
“现在，你不是我的奴了。”
“是。”
“也不是郡主。”
“是。”
“你只是楚明昭。”
“是。”
萧绝走近一步，两人之间的距离近得能感受到彼此的呼吸。
“那我是不是可以……”他顿了顿，声音低哑，“吻你了？”
楚明昭心脏狠狠一跳。
她看着他，看着他那双深不见底的眼睛，看着里面翻涌的、她从未看清过的情绪。
然后，她轻轻点头。
“可以。”
话音未落，萧绝已经俯身，吻住了她的唇。
这个吻和之前的每一次都不同。
不是惩罚，不是标记，不是掌控。
是温柔的，小心翼翼的，甚至带着几分……虔诚。
像在亲吻一件失而复得的珍宝。
楚明昭闭上眼睛，手慢慢抬起，环住他的脖颈。
她回应了他。
用这八年从未有过的主动，用这八年深埋心底的、连自己都不敢承认的眷恋。
吻很漫长，漫长到仿佛要吻到天荒地老。
漫长到她忘了恨，忘了怨，忘了那些算计和博弈。
只剩下这个吻，和唇齿间淡淡的酒香。
还有眼角滑落的，温热的液体。
不知是谁的泪。
终于，萧绝松开了她。
额头抵着她的额头，呼吸急促。
“楚明昭，”他哑声说，“三年后，如果你敢不回来……”
“我会回来的。”楚明昭打断他，“因为这里，还有你。”
萧绝身体一震。
他紧紧抱住她，力道大得几乎要勒断她的骨头。
“记住你的话。”
“嗯。”
“记住你欠我三件事。”
“嗯。”
“记住……”他顿了顿，“我爱你。”
楚明昭的眼泪终于决堤。
八年了。
她等这句话，等了八年。
“我也爱你。”她哽咽着说，“所以我必须成为楚明昭，我想光明正大的被你爱，而不是锁在别院成为你的笼中雀。”
萧绝笑了，笑着吻去她的眼泪。
“傻丫头。”
那一夜，他们没有再说话。
只是相拥着，坐在窗边，看着窗外的月亮一点点西沉。
像两个在绝境中互相取暖的人。
明知天亮后就要分离，却贪恋这最后一点温存。
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天快亮时，楚明昭醒了。
她发现自己躺在床上，盖着被子，而萧绝已经走了。
枕边放着一支新的白玉簪——比之前那支更精致，簪头雕成梅花的形状，花蕊处嵌着细小的红宝石。
还有一张字条：
“路上小心。三年后，梅花簪为信。”
楚明昭拿起簪子，紧紧攥在手心。
然后起身，换上那身最素净的衣裳，背上包袱。
春杏红着眼眶送她到门口。
“姑娘……保重。”
“你也是。”
楚明昭最后看了一眼这个住了八年的院子，然后转身，头也不回地走了。
她没有走正门。
而是从后门出去，那里已经有一辆马车在等——宇文珩安排的。
她上了车，车帘放下前，她下意识地抬头，看向王府最高的那座楼。
楼窗后，隐约站着一道身影。
玄色衣衫，负手而立。
是萧绝。
隔着一整个庭院，隔着一夜未散的晨雾，两人的目光在空中相遇。
楚明昭看不清他的表情。
但她知道，他一定在看着她。
像八年前那个雪夜，他看着枯井里的她一样。
只不过那时，他是猎人。
而现在……
她也不知道了。
马车缓缓启动，驶出巷子，汇入清晨的街道。
楚明昭放下车帘，靠着车厢，闭上眼睛。
手心里，那支梅花簪硌得她生疼。
但她没有松开。
反而攥得更紧。
仿佛攥着这八年所有的爱恨，所有的纠葛，所有的……不舍。
车外，上京渐渐苏醒。
而她的新人生，才刚刚开始。