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远在宁古塔的乌雅一族，此刻正在经历着前所未有的苦难。
先是年迈的老族长染了风寒，这原本不是什么大病。
可请来的郎中开的药不对症，病情反而越来越重，不过七八日功夫，老族长就咽了气。
接着是几个正当壮年的子弟。
有人去河边打水，莫名其妙就滑倒淹死了。
有人在砍柴时，被突然倒下的树干砸中。
还有人只是染了点小风寒，却越治越重，最后咳血而亡。
女眷们更是凄惨。这些从小娇生惯养的闺秀，哪里受过这等苦楚。
北疆的寒风像刀子一样，刮在脸上生疼。
简陋的住处四面透风，单薄的被褥根本抵挡不住严寒。
一场接一场的时疫袭来，发热、咳嗽、呕吐……
缺医少药的情况下，一个个如花似玉的女子，就这样在病痛中香消玉殒。
等到了寒冬时节，原本浩浩荡荡的乌雅一族，只剩下寥寥数人，还都是些旁支远亲。
曾经显赫一时的乌雅嫡枝，竟在这苦寒之地悄无声息地断绝了。
……
消息传回京城，已是年底。
“去请府医来。”他最终只能如此吩咐。
府医来得很快，把脉之后，眉头却越皱越紧。
“贝勒爷这是邪风入体，又兼之……”
府医斟酌着用词：“肝郁气滞，心血耗损。待小的开一剂疏风散寒、理气解郁的方子，您好生将养几日。”
药很快煎好送来了，黑褐色的汤汁散发着苦涩的气味。
胤禛勉强服下，却在半夜发起了高热。
他浑身滚烫，意识模糊，时而觉得置身冰窖，冷得牙齿打颤；时而又如坠火炉，燥热难当。
苏培盛守在床边，急得团团转，却又不敢声张，只能让府医加重了药量。
可这病来势汹汹，几剂药下去，竟似泥牛入海，不见半点起色。
胤禛的高热反反复复，人迅速消瘦下去，两颊凹陷，眼下乌青，连说话的气力都没有了。
四福晋急得直掉眼泪，却也无计可施。
府中上下笼罩在一片愁云惨雾之中，连带着这几日的饭菜都透着股药味。
……
就在胤禛病势沉疴之际，远在关外的宁古塔早已是天寒地冻。
乌雅一族被发配至此，原本指望着十四阿哥暗中打点，能过得稍好些。
起初确实如此，押解的差役得了好处，一路上还算客气。
乌雅家虽然落魄，到底还有些底蕴，想着熬过这几年，未必没有起复的机会。
然而他们不知道，九阿哥胤禟早就撒下了大把银子。
从京城到宁古塔，沿途的驿站、关隘，乃至宁古塔当地的驻军、衙役，但凡是能说得上话的，都被打点得明明白白。
九贝勒府的书房里，胤禟正悠闲地品着茶。
何玉柱躬身禀报：“爷，事情都安排妥当了。
宁古塔那边回话，说是定会让乌雅家的人自然地病倒、意外地受伤。
这北疆苦寒，水土不服，死几个人再正常不过了。”
胤禟轻轻吹了吹茶沫，嘴角勾起一抹冷笑。
“做得干净些，别让人抓住把柄。特别是十四弟那边，他若是问起来，就说是乌雅家的人受不住苦，自己病死的。”
“嗻。”何玉柱应声退下。
胤禟放下茶盏，走到窗前。
院中的菊花开的正好，金黄灿烂。
他想起上一世，自己被雍正关进监牢后，内务府那群以乌雅氏为首的奴才对自家府上的怠慢和欺辱。
“要怪就怪你们乌雅家太不知进退。”
胤禟轻声自语，“若不是你们仗着德妃的势，在内务府作威作福，糟践爷的福晋和宝玥，又何至于落到如此下场？”
此时的老九还不知，他只是想给乌雅家一个教训。
却万万没想到德妃会在得知乌雅家嫡枝死绝的消息后，那样疯狂，更没想到事情会发展到后来那般地步。
......
永和宫里，地龙烧得暖暖的，可德妃却觉得浑身发冷。
她跪在佛前，手中的念珠一颗颗捻过，嘴里喃喃念着经文。
自从乌雅家出事，她就日日跪在佛前，祈求佛祖保佑族人平安。
“娘娘，娘娘……”
贴身宫女锦屏跌跌撞撞地跑进来，脸色惨白：“宁古塔……宁古塔传来消息……”
德妃手中的念珠“啪”地一声掉在地上，她猛地转身：“什么消息？快说！”
锦屏跪在地上，泣不成声：“乌雅家……乌雅家几乎……几乎死绝了，嫡支的几位爷，都没能熬过来……女眷们……也都……”
德妃只觉得眼前一黑，一口鲜血直喷出来，染红了面前的蒲团。
那鲜血溅在白玉观音像上，显得格外刺眼。