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老身去请三老爷。”
老媪扔下一句话，抬脚出了耳房。此处只剩萧泠和阿念。阿念左看右看，都没找见能坐的地方。只好让萧泠歇在门槛上。
日头一点点地沉下去。屋外点起了灯，不知哪里传来隐约笑语。
阿念吸吸鼻子，仿佛嗅到些许饭菜的香气。
她饿了。
但她只能按着干瘪的肚子，继续等。
等到树梢挂起月亮，那老媪才回来传话：“三老爷身体不适，已睡下了，三夫人陪侍，也不得空。念小郎君远道而来，路途奔波，便不必见面了，且去北边听雨轩安顿住下。”
阿念只好又将萧泠捞起来，步履蹒跚地跟着走。
她身上有伤，萧泠更是瘸着一条腿。及至听雨轩，已是冷汗透背，头晕眼花。
好在老媪还知道活人要吃东西，临走前派了婢女来送饭。
一碗糙饭，一碗菜汤，一碟肉炒笋，一道鱼。
看这份量，怎么算，都算不出阿念的份儿。
萧泠腾了碗，给她分去大半饭食。他自己只吃了一点。
“我向来少食，不饿。”苍白的小人儿这么说。
阿念将粗糙饭粒咽进肚里。她怀疑自己误食鱼刺，喉头酸疼，胃里又凉又热。
饭毕，两人收拾休憩。听雨轩这名字听着雅，实则是个四面漏风的院子，配的仆人也只一个粗使婆子。卧房床榻倒算宽敞，但摸着又凉又硬。
阿念翻了些被褥出来，给萧泠铺好，又在外间小榻垫了一层。两人各自睡下，无话。
片刻，里屋????，瘸腿儿的萧泠抱着枕头过来，挤在阿念身旁。阿念脊背抵住墙壁，实在硌得慌：“你……非要睡这处么？”
萧泠不说话，蜷着身子侧卧，紧紧攥住她双手。不知过去多久，阿念手背落了些潮湿的水。她摸一摸他的脸，摸到满手泪。
“是腿疼了？还是觉着受了委屈？”阿念问。
季随春是外室子，三房夫妻不和，即便三老爷委托裴怀洲将人接回，回来的季随春也过不了好日子。今日之待遇，便是下马威。
但萧泠毕竟不是季随春，不应当为此难过。
“阿念。”萧泠低低唤她，“你觉得裴怀洲此人如何？”
阿念脱口而出：“这人有病。”
的确有病。
正常人哪会把病患的鸡汤端出门，一路端到那么远的地方倒掉。被她抢着喝了，又要吓唬她，拿她的悲欢性命取乐，想看她失态出丑。
而且，他还对落水的季随春见死不救。人死了，拿萧泠冒充，似是完全不担忧萧泠露馅。
“此人冷情冷性，不可轻信。”萧泠嘱咐阿念，“你不要被他那张皮囊哄骗。”
这话却有些莫名其妙了。
“阿念。”萧泠喃喃，“我此生从未遇见你这般赤诚的人，这世上也再无人如我一般待你好。我会待你很好很好，你莫要离开我。”
离了你，我如今又能到哪里去呢？
阿念还不知明日如何。
她想拍拍萧泠的背，双手又被攥住。年幼失怙的六皇子如今只是个伤病满身的孩童，长得像猫儿，哭起来也像猫。湿淋淋的泪染了阿念满手，热烘烘的气息裹住脖颈胸腔。
“对不住……对不住，阿念。”曾经的萧泠，现在的季随春，断断续续道，“你没办法去渔村打渔为生了。”
阿念愣了下。
打渔为生，不过是她逃亡途中偶然生出的心愿。
她说：“那不算很重要的愿望。”
季随春问：“那么，对你而言，很重要的愿望是什么？”
阿念在黑暗中闭上眼睛。仿佛回到那个挨了鞭刑，躺在廊角下的午后。日光刺眼，耳朵鼓噪。
那一日，是她十五岁的最后一天。在即将迎来十六岁之前，她曾许下含着血腥气的心愿。
“我希望不再被打骂，能吃上热饭热菜。”
“想有个正经名字，一个很好、很不错的名字。”
“我还想，好好活着。不要像石子丢进水里，发不出一点儿响声。”
她说完，季随春很久没有回话。
在阿念朦胧入睡之际，他轻声细语：“只要你一心一意待我，你便不会死得无声无息。”
……
次日晨起，三房的人送了早饭来。清粥咸菜，寒酸简单。阿念拦住人，要府里过来个看病先生，她和季随春的伤需要换药清理。
这人答应得好好的，并不问他俩为何受伤。怎料等待许久，都无人登门。阿念出去找人，撞上那个严厉冷漠的老媪，反被训斥不讲礼数到处乱跑。
阿念只好忍着脚痛回来。
她从宫里带出来的小布包还在身上。一路艰辛惊险，都保护妥当，泡在湖里也没丢。如今只能从布包里捡些碎散银钱，偷偷趁府中仆从不注意，溜出角门去寻医问药。
没走几步路，被人拎上马车，一路送到栖霞茶肆。
栖霞茶肆有清幽山水，山水盈盈处，觥筹交错欢笑连连。在画舫上见过的年轻人，和没见过的陌生青年，胡乱围坐着，个个敞胸露怀不羁状，和许多娇艳女子调笑偷香。
一派群魔乱象。
衬得独坐的裴怀洲成了枝清新白莲。
他今日穿得极雅，幅巾束发，锦袍笼纱，衣摆绣着银线经文。多情的桃花眼蕴着湿润水色，微微翘起的薄唇也泛着动人的红。阿念被推搡着送到他面前，还未站稳足跟，就听见他如释重负的话音。
“你们不是不信么？非要给我塞人……看罢，人请来了！”
阿念抬头，裴怀洲直直指着她的脸，义正辞严，“她就是我一见倾心的美人！”