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片区域。看来，昨日楚惊云他们探查未果，但并未放弃，反而加强了对此地的关注。那神秘的女子脚印，或许也引起了其他势力的兴趣。
秦绝藏身在一处高高的、被藤蔓覆盖的岩缝中，居高临下，仔细观察。他看到了楚惊云和那尖嘴猴腮的李师弟，两人正带着几名神火门弟子，在古战场东北角一处相对偏僻的碎石坡附近仔细搜索，似乎发现了什么线索。柳寒烟和那赵姓弟子则不见踪影，可能被派往别处，或者回毒龙涧那边汇报了。
“东北角……那里偏离了古尸发现地和女子脚印的方向，但似乎更靠近一处地脉阴气郁结的节点。”秦绝目光微闪，神念悄无声息地蔓延过去，不敢靠太近，只远远感应。
楚惊云等人似乎在那碎石坡下，发现了一个被掩埋了大半的洞口。洞口不大，被乱石和枯藤遮掩，若非仔细搜索，极难发现。他们正小心翼翼地清理洞口，神情专注。
“天助我也。”秦绝心中一定。这处隐藏洞口，正是绝佳的“发现”地点。位置偏僻，不易被其他人立刻察觉；又足够隐蔽，像是藏物之所；更重要的是，它靠近阴气节点，能解释“逆鳞碎片”上为何沾染了一丝若有若无的阴煞之气（仿品中妖丹气息模拟）。
他耐心等待着。足足过了小半个时辰，楚惊云等人似乎清理出了可供一人通行的入口，正在洞口低声商议，似乎在决定谁先进入探查。
就是现在！
秦绝眼神一凝，将自身气息收敛到极致，如同一块没有生命的石头。他取出一枚得自“黑煞”杀手的、最普通的、没有任何标记的“匿影镖”，这种飞镖是低阶杀手常用的暗器，来源广泛，难以追查。他将那装着仿制碎片的兽皮小袋，小心翼翼地系在匿影镖的尾部。
然后，他瞄准了洞口上方约三丈处，一块突出、有裂隙的岩石。计算好角度、力度、以及下方之人的视线死角。
“嗖——！”
匿影镖无声无息地射出，在空气中划出一道微不可查的、几乎与背景融为一体的灰线，精准地射入了那块岩石的裂隙之中，只留下兽皮小袋的一角，卡在裂隙外，随着微风轻轻晃动。若不抬头细看，极难发现。而飞镖本身，则深深没入岩石内部。
做完这一切，秦绝立刻收敛所有气息，将身形彻底隐入岩缝阴影，如同从未出现过。
下方，楚惊云似乎心有所感，猛地抬头，锐利的目光扫向四周，尤其仔细查看了秦绝藏身的方向，但一无所获。他皱了皱眉，以为是错觉，或者是林中妖兽弄出的动静，便不再理会，转头对李师弟道：“李师弟，你带两人守在洞口，我先进去探查。若有异动，立刻发信号。”
“是，楚师兄小心！”李师弟应道。
楚惊云取出一个火折子点亮，又祭起一面护身小盾，矮身钻入了那黑漆漆的洞口。
秦绝在岩缝中静静等待。他并不担心楚惊云在洞里发现什么，那本就是一处天然形成的、浅而窄的地穴，除了阴气重些，并无特殊。他等的是“意外”发生。
约莫一刻钟后，洞内传来楚惊云略带失望的声音：“里面是条死路，除了些枯骨和锈蚀的兵器碎片，别无他物。出来吧。”
就在楚惊云即将退出洞口，李师弟等人心神稍松的刹那——
“咔吧！”
一声极其轻微、但在寂静环境中却清晰可闻的碎裂声，从洞口上方传来。
“什么声音？”李师弟和另一名神火门弟子下意识抬头。
只见洞口上方那块突出的岩石，裂隙处，不知是因年代久远，还是被刚才楚惊云进出的震动影响，竟裂开了一道更大的缝隙！一块拳头大小的碎石，连同着一个灰扑扑的、不起眼的小布包，从裂隙中脱落，直直坠下！
“小心！”李师弟惊呼，下意识地拉着同伴后退两步。
“啪嗒。”
碎石和小布包落在洞口边缘松软的泥土上，发出闷响。布包口被摔得松开，一枚赤红色、边缘不规则、布满暗金色裂纹、散发着微弱但奇异波动的“鳞片”，滚落出来，在正午稀薄的阳光下，折射出妖异的光泽。
刹那间，一股混杂着古老、威严、凶戾、却又有些驳杂不稳的奇异气息，以那“鳞片”为中心，弥漫开来！
正要出洞的楚惊云身形猛然顿住，霍然转身，目光死死盯住地上那枚“鳞片”，瞳孔骤缩！
李师弟和另一名弟子也惊呆了，感受着那令人心悸的气息，结结巴巴道：“楚……楚师兄……这……这是……”
楚惊云一个箭步冲出洞口，也顾不得尘土，一把将“鳞片”捞在手中。入手微沉，触感冰凉中带着一丝温热，那奇异的波动更加清晰，虽然微弱驳杂，但其中蕴含的那一丝古老龙威，却做不得假！与师门古籍中记载的、与秘境传说相关的某种气息，隐隐呼应！
“龙……龙鳞？不，是碎片！是钥匙碎片！”楚惊云声音带着压抑