第78章众志成城

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    “司令言重了。”罗阿福的国语带着闽南口音，“家父常说，兰芳漂泊海外百年，根始终在华夏。特区要做的，正是我们几代人梦想中祖国该有的样子：国强民富，不惧外侮。”
    赵刚注意到，这些兰芳士兵虽然年轻，但个个目光犀利，显然经历过战争的洗礼，“莫非你把兰芳军参加过泗里奎反击战的老兵都拉过来了？”
    罗阿福点点头。
    赵刚高兴地擂着阿福胸膛：“太好了，他们可是首次战胜英军成建制军队的第一支华人武装！”阿福憨厚地挠挠头。
    就在特区紧锣密鼓准备时，黄埔港的英军指挥部里，一场争吵正在上演。
    长条会议桌两侧，海军军官和陆军军官泾渭分明。璞鼎查爵士坐在主位，面无表情地听着双方的争论。
    “我再重复一次，”蒸汽明轮“彗星”号舰长詹姆斯·布雷迪上校声音嘶哑，“和那支钢铁舰队在海上决战，就是让我们的小伙子去送死！你们没见过那艘巨舰开火的样子，两年前我见过！我的旗舰‘复仇女神’号，八十门炮的一级战列舰，被它一通炮火就打断了三条桅杆！现在我亲爱的那艘座舰，正在特区海军的序列里。威力比之前强大了几十倍”
    桌对面，第26苏格兰来福枪联队的麦考利上校嗤笑一声：“布雷迪，你的勇气是不是和‘女神’号一起沉到伶仃洋了？我们有一百八十艘船！”
    “一百八十艘木船！”布雷迪猛地站起来，“在钢铁战舰面前就是一堆柴火！爵士，我请求将海军任务限定为封锁和运输，避免与特区舰队正面交锋！”
    璞鼎查的手指在桌面上轻轻敲击。他何尝不知道海军的劣势？但作为总司令，他不能公开承认这一点。
    “海军的问题稍后再议。”他转向陆军参谋官威廉·克劳福德，“中校，说说你的方案。”
    克劳福德站起身，走到墙上的巨幅地图前：“爵士，各位同僚。根据最新情报，特区陆军正规部队不超过三千人。虽然他们装备了一些新式步枪，但数量有限。更重要的是——”他故意顿了顿，等所有人的注意力都集中过来，“我们的探子确认，他们的步枪枪身非常短，几乎无法进行有效的刺刀格斗。”
    会议室里响起一阵轻笑。
    “这证明了什么？”克劳福德自问自答，“证明他们的冶金技术存在严重缺陷！造不出足够长、足够坚固的枪管，只能缩短尺寸来保证强度。这样的武器，在两百码外的对射中或许有些优势，但一旦进入刺刀见红的距离……”
    他做了一个劈砍的手势：“我们的贝贝克刺刀会教他们怎么做人！”
    热烈的掌声响起。陆军军官们交头接耳，脸上重新浮现出自信的笑容。有人开始计算需要多少运输船来装载战利品，有人讨论起港岛上哪片海滩最适合修建别墅。
    璞鼎查等掌声平息，缓缓开口：“那么，登陆地点选在哪里？”
    “宝安县，将军。”克劳福德用教鞭指向地图上的一点，“这里水深足够，滩头平坦，距离九龙半岛只有十五英里。清国的钦差大臣已经答应开放港口，并提供向导。”
    “清国会派兵协助吗？”
    克劳福德的嘴角抽动了一下：“他们……会组织一支辅助部队。”
    事实上，当璞鼎查向耆英提出清军协同作战的要求时，遭遇了意想不到的阻力。广州将军衙门里，几位总兵的态度出奇一致：“调兵需兵部文书，需皇上朱批，空口白牙的，末将不敢从命。”
    甚至连耆英自己的督标亲军，都找各种理由推脱。最后，还是广州知府余保纯想了个办法：重金招募那些与特区有仇的地方团练和地痞流氓，凑出了五千多人。
    当这支“部队”在黄埔码头接受英军检阅时，场面简直令人哭笑不得。队伍里有拄着拐杖的老头，有瘦得皮包骨头的少年，有满脸横肉的赌场打手，还有几个明显是刚从大牢里放出来的囚犯。他们穿着五花八门的衣服，拿着大刀、长矛、土铳，甚至还有举着菜刀的。
    “这就是清国给我们的援军？”麦考利上校忍不住讥讽，“我看他们是把我们当收破烂的了。”
    璞鼎查的眉头皱紧了。但箭在弦上，不得不发。他挥挥手：“给他们发一些旧式燧发枪，安排在最前面。至少……可以带带路，还能消耗一些特区的弹药。”
    夕阳西下，珠江水面泛着血色的波光。

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第78章 众志成城

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