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：“我劝过她……劝她别写，别记，别留一字……可她摇头，说‘总有一天，我的菜儿会回来’……她说，‘我要她知道，她不是野种，她是萧家的骨血’。”
她从怀里掏出一只锈迹斑斑的铁盒，铜扣早已氧化断裂，打开时发出刺耳的“咔”声。
盒内铺着一层泛黄的油纸，油纸裹着半枚玉佩——青玉质地，雕工极尽繁复，龙纹盘绕，中央刻着一个极小的“萧”字。
谢梦菜的手微微一颤。
她缓缓从颈间取下自己贴身佩戴的另一半玉佩。
两片玉轻轻一碰，纹路严丝合缝，龙首与龙尾相衔，仿佛从未分离。
“萧”姓，乃当朝丞相之族。
她的呼吸几乎停滞。
原来，她不是谢家的庶女。
她是丞相府流落在外的外孙女——正统的萧氏血脉。
难怪谢明远对她从无父爱，只有算计；
难怪他临终前那一句“你该活成一把刀”，眼神如毒蛇吐信；
难怪谢夫人对她百般苛待，连一碗药都敢下得明目张胆；
原来她自出生起，就是一枚被遗弃的棋子，是家族耻辱的活证，是权力绞杀下的幸存者。
而如今，这枚“弃子”，已悄然长成了最锋利的刀。
“你娘写信那天，”李嬷嬷抽泣着，“丞相府的黑衣人就到了。静尘拦不住，也不敢拦。信被烧了，可她趁人不备，咬破手指，在墙上刻下那些话……她说，‘若我女儿活着，必会寻来。她若寻来，便是天意未绝’。”
谢梦菜缓缓闭眼，一滴泪滑落，砸在玉佩上，滚烫如火。
她不是来祭母的。
她是来掘墓的。
“柳五郎。”她睁开眼，声音冷得像淬了冰的刀刃。
“属下在。”
“放火。”
“是。”
火把掷出，正中西偏殿窗棂。
那曾是谢静兰“病逝”的寝房，如今在烈焰中轰然坍塌，木梁断裂声如哀嚎。
谢梦菜立于山道之上，墨裙猎猎，银簪映着火光，宛如执刃归来的复仇之灵。
她望着那片燃烧的废墟，低语如咒：“娘，你的债，我一笔一笔，都要讨回来。”
林间忽有脚步轻响。
沈知白从暗处缓步走出，官服微湿，目光复杂地望着她，又望向那冲天火光。
“夫人，”他声音低沉，“孙敬之案牵出的禁军弩机流向，已查到兵械监副使——他是丞相外甥，账目上有大量‘节俭为本’四字批红，与边关冬衣采购案完全一致。”
他顿了顿，盯着她：“您查的，怕不只是谢家吧？”
风卷残火，吹乱了她的发丝。
谢梦菜不答，只从袖中取出一封密信，递向沈知白。
“明日早朝，劳烦沈大人当众启奏——就说，边关急报，程大将军亲笔奏陈：去年冬衣霉变致三百士卒截肢，恳请彻查‘节俭为本’四字批红来源。”
沈知白接过信，指尖微颤。
他知道，这已不是一桩贪腐案，而是一道通向权力核心的宣战书。
谢梦菜转身，登车前最后回望一眼。
火光映在她眼中，燃成一片燎原之势。
车帘落下，她从袖中取出一枚新制的蜡丸，轻轻掰开，将一粒淡金色药粉倾入其中。
蜡封合，她将它缓缓浸入一坛药酒——酒色清冽，泛着幽香，坛身贴着“贡品”红签。
她将酒坛小心封入雕花礼盒，指尖抚过盒面，唇角微扬。
“外祖父……”
她低语，声音轻得几乎被雨声吞没。
“您的寿礼，外孙女备好了。”