第606章张家湾

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    “春闱？”
    许舟下意识地重复了一句，脑中飞快地计算着时间，忽然整个人怔住了。
    下半年……不也是自己原定要参加秋闱的时候吗？
    高平这场血战，竟让他几乎忘了这茬！
    柳清安没有注意到许舟的异样，还在继续说着自己的观察：“还有一事，这一路上，我见赵氏与徐禄二人时常避开众人窃窃私语，神色诡秘。回去之后，许舟你要多加小心。我猜……或许是因徐大人在太子跟前的地位被你取代，那赵氏心生嫉妒，妇人之心，歹毒起来……”
    她语气带着担忧。见许舟眼神发直，似乎神游天外，柳清安停下话头，好奇问道：“许舟？你在想什么？”
    许舟被她的声音唤回神，脸上掠过一丝失落，低声道：“没什么。只是……方才想到，大小姐她们早该到上京了。还有岳父和二哥……按照时间推算，他们此刻，想必也已在京中了。不知他们……一切可还安好？”
    他的目光投向窗外沉沉的夜色，带着一丝远隔千里的牵挂。窗外的风似乎更大了些，吹得窗纸噗噗作响。
    ……
    子时的张家湾，砖砌的关墙在墨色苍穹下硬朗地切割着夜色，九百余丈的庞然轮廓浸在一种森严的光晕里。
    闸板沉入幽暗的江底，粗逾儿臂的铁链横锁江面，冷硬如巨蟒的脊骨。
    三座水关如同巨兽蛰伏的咽喉，常驻的守备和五百兵丁是它永不闭合的利齿。
    夜巡的船艇划开粼粼波光，船头悬挂的灯火严格遵循《漕关条令》的号式，红白分明，将宽阔的河面映照得如同白昼。
    任何胆敢私改灯号、擅闯水关的船只，罪名只有一个：“越关走私”，足以令船毁人亡。
    因此，这关墙之内，夜泊的唯有庞大的漕船与威严的官船，它们沉默的剪影在灯火下投下沉重的压迫感。
    城墙望楼上高悬的红白定灯，像一双双永不疲倦的巨眼，冰冷地俯瞰着脚下这片被严密掌控的水域，巡卒的脚步声在寂静中敲打着梆子，铁链横江，是寸步难越的天堑。
    寻常百姓若想进京，唯有白日持着船票，老老实实去到湾口的官家码头，搭乘那船身刷着朱漆、插着明黄“通”字旗的“官渡小划子”。
    船夫会拖着悠长的调子唱起号子，载着人沿着通惠河走上四十里水路，待次日卯初时分，方能抵达京城的东便门水关。
    若是贪图夜行便利？
    那便只能将船远远泊在三里开外芦苇丛生的汊港里，挂上一盏用青布蒙住灯罩的微光作为暗记，等待神出鬼没的“私划子”前来接应，冒险偷渡进城。
    此路凶险异常，巡船锐利的目光如同鹰隼，一见那不合规制的青布蒙灯微光晃动，便会如离弦之箭般扑来缉拿。
    轻则枷号示众，重则以“越关”论处，项上人头难保。
    此刻，城门与水关俱已紧闭。
    苏儒朔与苏玄正不想惹祸上身，只能蜷缩在关外一处废弃船户窝棚的草堆里。
    寒意刺骨，草梗扎人，他们借着棚顶破洞漏下的一点微弱天光，侧耳捕捉着远处城头传来的、模糊的更鼓声。
    指尖早已冻得发白，失去知觉，唯有忍耐，等待着寅初时分那第一声宣告开闸的沉重锣响，才是他们动身的信号。
    突然，暗河口那点青布蒙着的灯光晃了一下。
    父子俩心头一凛，只见数十艘吃水极深的大货船，像水鬼一样悄无声息地从暗河口滑进汊港。船上人影晃动，水手们光着膀子，在寒夜里闷声不响地升起巨大的船帆。
    更扎眼的是船头——竟架着军中才用的床弩！粗大的弩箭在灯火下闪着幽光，不知对准何方。
    岸边黑影里早有人等着。
    船工压着嗓子报出暗号，岸上立刻回应。
    银子货物交割利落，一箱箱封得严实的木货被迅速抬上船，塞进隐蔽的暗舱。
    苏玄正忍不住猫腰钻出草堆，眯眼死死盯着那些船。船身光秃秃的，本该悬挂“船用铜牌”的地方空空如也，桅杆下阴刻的船号也被人用利器粗暴地刮平，只留下难辨的疤痕。
    “北狄来的走私船，”苏儒朔的声音在他身后响起，面色平静，“经这儿中转，一半去广饶港，一半去寅阳港。”
    苏玄正喉头动了动，声音发紧：“没人管？巡船守备都瞎了？就在他们眼皮底下！”
    苏儒朔搓了搓冻僵的手指，脸上没什么表情：“管？边军将士在前头跟北狄人拼刀子，血还没流干呢。后头就有人拿这血当本钱，私通敌国，赚这黑心钱。”
    他顿了顿，嘴角扯了一下，没什么笑意，“这仗打得还有屁的意思？不过是肥了某些人的腰包。”
    苏玄正胸膛起伏，好一会儿才从牙缝里挤出几个字：“许家、江家该死！”
    苏儒朔却低低地笑了出来：“你呀，还是太嫩了。以往在景城，爹没让你沾染这些腌

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