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肮脏，纠结在一起，像是一蓬杂草。脸上布满了烂疮，红肿流脓，一只眼睛浑浊不堪，另一只眼睛像是瞎了，翻着白眼。
走近看，他缺了一只胳膊，空荡荡的袖管系在腰间，身上穿着一件看不出原色的衣服，沾满了污渍和酒渍。他手里提着半瓶烧酒，瓶口还在往下滴着酒液，摇摇晃晃地走了出来，脚步虚浮，显然已经喝得半醉。
他眼神浑浊，目光涣散，嘴里含糊不清地唱着那首苍凉的号子，声音嘶哑，像是破锣在响。他的目光穿过陈越，看着虚空，仿佛在看什么遥远的东西。
“这是老陈。”赵王爷站在远处，不愿靠近那股刺鼻的气味，声音也压低了些，“当年是郑和船队里的水手长，身手矫健，水性极佳。第七次下西洋回来后，就成了这副样子，疯疯癫癫的，整天喊着海里有鬼，见了水就怕得要死。他家里人都嫌他丢人，把他赶了出来，我看他可怜，又念及他当年随船队立下的功劳，就收留他在府里喂马，让他有口饭吃。”
陈越深吸了一口气，压下心中的不适，缓步走到老陈面前。老陈对他的靠近毫无反应，依旧低着头，喝着酒，嘴里哼唱着号子。
“老人家，”陈越的声音放得很轻柔，像是怕惊扰了他，“我有样东西想让您看看，您能帮我认认吗？”
他从怀里掏出一把“金丝牙刷”，这是他特意带来的样品。牙刷刷毛是金色的“龙须”，在晨光下闪闪发光，随着微风轻轻摆动。
老陈原本浑浊的眼神，在触及那抹金色的瞬间，突然定住了。
像是被一道惊雷击中，他浑身猛地一僵，手里的酒瓶停在了嘴边。他的目光死死地盯着那把牙刷上的金色刷毛，瞳孔剧烈收缩，像是看到了这世上最恐怖、最可怕的景象。
“啪！”
手里的酒瓶掉在地上，摔得粉碎。酒液溅了一地，散发出浓烈的酒味。
“啊——！！！”
老陈发出一声凄厉的、不似人声的尖叫。那声音尖锐而刺耳，像是被人用刀剜了心，充满了极致的恐惧和绝望。他整个人像触电一样弹了起来，拼命往后退，直到后背抵住了土坯房的墙壁，退无可退。
他抱着脑袋，身体抖得像筛糠，牙齿咬得咯咯作响，脸上的烂疮因为剧烈的颤抖而流出更多的脓液。
“上岸了！它们上岸了！”老陈嘶哑地吼着，声音里全是血腥气，像是从地狱里爬出来的恶鬼在哀嚎，“不要！别过来！别吃我！金色的头发……它们用金色的头发缠住人的脖子……吸干了血……全死了……都死了！”
他猛地扑过来，独臂死死抓住陈越的衣襟，那一瞬间爆发出的力气大得惊人。陈越猝不及防，被他抓得一个踉跄。
“快跑！快跑啊后生！”老陈的眼睛瞪得溜圆，浑浊的瞳孔里充满了血丝，像是要吃人，“那是魔鬼的触手！是日月眼！它们要吃光大明的人！快跑！水里……不要喝水！水里有卵！它们藏在水里！”
赵王爷脸色一变，怕老陈伤害到陈越，也怕他说出更多不该说的话。他身形一闪，快步上前，一掌切在老陈的后颈上。老陈的身体猛地一软，双眼一翻，晕了过去，独臂无力地垂了下来。
赵王爷扶住老陈，让马夫把他抬回土坯房里。他转过身，看着陈越，脸色阴沉如水，像是暴风雨来临前的天空。
“看来……你是对的。”赵王爷的声音低沉而凝重，“那东西……真的回来了。而且，已经进京了。”
陈越整理了一下被抓皱的衣襟，胸口的皮肤被老陈掐得生疼，但他此刻却毫无感觉。老陈的话像一把重锤，狠狠砸在他的心上。
水里有卵？
它们藏在水里？
京城的水，四通八达，若是水里真的有卵，那后果……不堪设想！
……
陈越从赵王府出来时，已经是中午了。天空阴沉了下来，乌云压得很低，像是要塌下来一样，空气闷热而潮湿，让人喘不过气来，预示着一场暴雨即将来临。
他没有回家，直接赶回了牙行。心里的紧迫感越来越强烈，老陈的话一直在他耳边回响，让他坐立不安。他必须尽快核实情况，做好应对的准备。
牙行的气氛很不对劲。
还没走到门口，陈越就感觉到了异常。往日里，牙行的门面总是敞开着，伙计们忙前忙后，招呼客人，打磨牙刷，一派热闹景象。可今天，门面早早地关了板，门口空荡荡的，连个站岗的伙计都没有，只有一只老狗趴在门口，无精打采地耷拉着脑袋，看到陈越回来，也只是有气无力地叫了两声。
陈越推开侧门走进去，一股诡异的寂静笼罩着整个牙行。后院里，伙计们都缩在墙角，围成一团，窃窃私语，脸上带着惊慌和恐惧，看到陈越进来，都不约而同地闭上了嘴，眼神躲闪，不敢直视他。
修安第一个迎了上来，他的脸色苍白得像纸，嘴唇颤抖，神色难看至极，额头上