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艘普通的官商大船，船头挂着“太医院”采购药材的黄旗，船尾却悄悄挂着“赵王府”的黑底金字旗，透着股生人勿近的威严。
这艘船经过了特殊的改造。船身加固了铁皮，能防撞击和火箭。底舱暗藏了防水隔舱和排水系统。最绝的是，甲板下甚至还藏着几门经过伪装的小型佛朗机炮——那是李广为了保护自己的利益，通过兵仗局“忍痛”送来的，虽然数量不多，但火力惊人。
码头上人来人往，搬运工号子声震天。
李成带着一队人马赶来送行。他现在的态度简直是恭敬到了极点，腰弯得像只虾米。哪怕陈越要走，他也不敢怠慢，毕竟干爹的命还在人家手里攥着呢，而且干爹交代了，一定要让陈越“风风光光”地走。
“陈大人，一路顺风啊。”李成指挥着番子把一箱箱“特产”搬上船，那沉甸甸的分量让搬运工都直不起腰，“这里面有些干粮、药品，还有些……‘硬通货’（火药和强弩），都是干爹特意吩咐给您防身的。江南水深，水匪多，有时候这就得靠这些家伙什儿说话。干爹说了，您就是他的亲人。”
“替我谢过李公公。”陈越拱手，“告诉他，他的药引子，我会按月派人送回来，绝不耽误。只要我不死，他就不用怕。让他在京城把家看好。”
“是是是！一定尽心！一定转达！”李成连连点头。
修安和修芸留在岸上送行。
修芸眼圈红红的，把一叠厚厚的银票塞进陈越手里：“大人，姐姐，一定要平安回来。工坊的事您放心，我和修安一定守好。”
“看好家。”陈越拍拍修安的肩膀，“要是遇到解决不了的麻烦，就去找李成，或者是赵王爷。记住，活着最重要。”
修安重重点头：“我懂。您放心。”
“开船——！”
随着一声悠长的号子声，巨大的铁锚被绞盘拉起，带起哗啦啦的水声和泥沙。
巨大的风帆升起，吃饱了晨风，发出“呼啦”的声响。楼船缓缓驶离码头，破开水面，向着宽阔的大运河驶去。
赵雪站在陈越身边，扶着栏杆，海风吹起她的发丝。她看着渐渐远去的京城，眼神中既有对未来的迷茫，也有解脱的释然。
“走了。”陈越握住她的手，“去看看外面的世界。”
……
大船顺流而下，劈开波浪，留下一道长长的白色尾迹。
码头的人群渐渐散去，恢复了往日的喧嚣。
但在一个不起眼的角落里，在那堆堆满货物的麻袋后面，站着一个戴着宽大斗笠、穿着破旧蓑衣的老头。
他的左袖管是空的，随着江风轻轻飘荡——是个独臂人。他没有像其他人那样忙着搬货或者讨生活，就像是这里的影子。
他就那样静静地站着，像是一块礁石，冷冷地注视着那艘逐渐变小的楼船，目光死死锁定着甲板上的那个身影。
如果这个时候有另外一个人看他，可以看到他眼里有一种类似于鳄鱼盯住猎物时的冰冷与耐心，还有一丝隐藏极深的仇恨。
他的手里，捏着一只灰色的信鸽。
“咔嚓。”
一声极轻的脆响。他没有把信鸽放飞，而是两指用力，直接捏断了信鸽的脖子。
鸽子甚至没来得及叫一声，就软了下去，温热的尸体在他手中渐渐变凉。
老头面无表情地从怀里掏出一根细细的丝线。那是一根……在阳光下闪着诡异金色光芒的丝线，跟海鬼脖子上的那种一模一样！
他动作熟练地把金线绑在死鸽子的腿上，打了个死结，然后手一扬。
“噗通。”
死鸽子被抛进了运河里，顺着水流，在浑浊的河水中浮沉，晃晃悠悠地跟在陈越的大船后面，像是一个缀着的信标。
老头压低了斗笠，转身融入了喧嚣的人群，瞬间消失不见，仿佛从未存在过。
风中似乎飘来一句极轻的低语，被浪花声掩盖：
“鱼入海了……网该收了……”
大运河的水波荡漾，深处仿佛有什么巨大的阴影掠过。