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我的生死，我的奇迹，都攥在你手里。
赵雪的心脏猛地漏跳了一拍。她看着眼前这个满眼血丝、胡茬微青却意气风发的男人，心中的那道防线早已溃不成军。
“我帮你。”她轻声说道，然后抬起手，有些笨拙地替他理了理有些乱的鬓角，“不管是在宣府，还是在金銮殿，只要你需要……这只手，随时给你握着。”
这一瞬间，屋内的空气仿佛凝固了。那不仅仅是暧昧，而是一种在这个冷酷时代里，两个人背靠背、在这个摇摇欲坠的帝国里相互取暖的悲壮与温情。
就在陈越忍不住想要低下头，去品尝那点朱唇的时候——
“咣当！！！”
原本关得严实的值房大门，被人极其粗鲁地推开了。
“大人！这包子还热乎着……哎哟我滴娘！”
张猛像一阵黑旋风般冲进来，手里提着还在冒油的大肉包子，嗓门大得能把屋顶掀了。然后，他就看到了屋中央那两个几乎叠在一起的剪影，特别是看到了披头散发的赵雪正踮着脚尖“趴”在陈越怀里。
张猛的那张黑脸瞬间憋成了猪肝色，他猛地转身，动作幅度太大，大脑袋“咚”地一声狠狠撞在了坚硬的梨花木门框上，发出一声巨响。
“俺瞎了！俺啥都没看见！俺这就滚去把眼睛剜了！”
张猛捂着脑袋就要往外窜。
“站住！给我滚回来！”陈越气急败坏地吼道，“把门关上！你是生怕这太医院没人知道是吧？”
“啊？是……是……”张猛撅着屁股把门合上，背靠在门板上，眼睛看着天花板，一副如坐针毡的样子，“那个……大人，俺是不是打扰你们那个……那个双修了？”
“双修你个大头鬼！”陈越抓起桌上的镇纸就要扔，却被赵雪按住了。赵雪此时已经迅速整理好了仪容，除了脸色还有些微红，又恢复了那副端庄清冷的女官模样。
“外面还有人？”赵雪低声问，她的听力比常人敏锐得多。
“啊？对对对！”张猛这才想起来，“有个太监！说是乾清宫来的，让俺拦外面了，不过这孙子刚才一直趴门缝……”
话音未落，门外传来了一个尖细、阴柔，透着股子阴阳怪气的声音。
“陈大人，赵大人，这天色也不早了。奴婢虽然不急，但万岁爷那边，可都候着呢。这‘晨课’要是做得太久，误了正事，奴婢这脑袋可是担待不起啊。”
陈越和赵雪对视一眼。这话里的机锋太明显了。孤男寡女，共处一室，衣衫不整。这要是传到那些御史耳朵里，唾沫星子都能把人淹死。
陈越脸色一沉，大步走过去，一把拉开房门。
门外，一个身穿蓝绸贴里、手里拿着拂尘的中年太监正似笑非笑地站在那儿。一看到赵雪披着陈越的衣服，眼神里的暧昧和鄙夷几乎不加掩饰。
“哟，赵尚宫这气色……可是比在尚服局那会儿润泽多了。”
陈越没搭理他的话茬，只是上前一步，利用身高的优势，居高临下地盯着这个太监，右手看似无意地搭在了那太监的肩膀上。
“这位公公，面生啊？”
陈越的手指微微用力，正好按在太监肩井穴的一根麻筋上。
“哎哟！”太监身子半边一塌，疼得直抽气，“陈大人，您这是……”
“我这是给你提个醒。”陈越凑近他的耳朵，声音压得极低，低到只有两个人能听见，每一个字都像是含着冰碴子。
“太医院最近在研制一种防腐的‘水银蒸汽’，这东西有个毛病，专往舌头长的人嘴里钻。谁要是话太多，容易……烂舌头。公公是宫里的老人，应该知道，有些话能说，有些话……说了是会死人的。”
说完，陈越松开手，脸上瞬间换上了一副温和谦恭的笑容，大声说道：“有劳公公带路。微臣和赵大人刚才正在调试给万岁爷演示的精密仪器，这仪器怕光、怕风，只能关着门弄。这不，刚弄好。”
他回头，看了一眼赵雪。
“赵大人，带上咱们的‘宝箱’。让万岁爷看看，什么叫……天工开物。”
那太监捂着肩膀，看着陈越那双毫无笑意的眼睛，又看了看旁边那个煞神般的张猛，硬生生把到了嘴边的俏皮话咽了回去。他是个聪明人，知道这陈越如今是红人，还是个手里攥着毒药的狠人。
“是是是，陈大人请。奴婢……刚才那是风大闪了舌头，这就带路。”
……
已是巳时，阳光穿透窗纸，洒在乾清宫东暖阁的金砖上，腾起细微的尘埃。
这里的地龙烧得极旺，热得让人昏昏欲睡，但空气中那股子凝重肃杀的味道，却比三九寒冬还要冷。
明孝宗朱祐樘并没有坐在高高的龙椅上，而是盘腿坐在一张铺着明黄坐垫的罗汉床上。他的面前，是一张巨大的紫檀木案，案上没有奏折，却摆满了一堆奇奇怪怪的零件——齿轮、