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艾琳的脸都白了，但她咬着牙，没有叫。
“走！”陈维拉着她，向船舱挪去。
身后，一个巨大的黑影从海中升起。
那是一只怪物。
比之前见过的那些都要大。它的身体像一座小山，无数根触须在海水中疯狂摆动。它的眼睛是血红色的，在黑暗中像两盏灯笼。
它张开嘴——那嘴大到能一口吞下整条船——发出一声震耳欲聋的嘶鸣。
珊莎的脸彻底白了。
“深渊守卫！”她喊，“怎么会出现在这里——”
她的话没说完，一根触须已经向船抽来。
锐爪拔出砍刀，一跃而起，迎向那根触须。
刀光闪过。
触须被斩断，喷出黑色的血液。那血液落在甲板上，发出嗤嗤的声音——它在腐蚀木头。
锐爪落在船舷上，独眼中闪着疯狂的光芒。
“再来！”她吼。
那怪物被激怒了。
更多的触须向船抽来。
陈维松开艾琳的手，冲上前。
他不需要武器。他的武器在心里。
左眼的光芒亮起。
时间，慢了下来。
那些触须的抽击变得像慢动作，他能看清每一根触须上的吸盘，能看清那些吸盘里细小的牙齿，能看清锐爪挥刀的轨迹。
他冲上去，抓住一根触须。
第九回响的力量从掌心涌出。
那根触须像被火烧到一样，猛地缩了回去。黑色的血液从接触的地方喷出，那怪物发出一声痛苦的嘶鸣。
但它没有退。
更多的触须涌来。
陈维的时间加速已经到了极限。他的心脏在胸腔里狂跳，跳得像要炸开。他的眼前开始发黑，左眼的刺痛越来越剧烈——
一只手从身后伸过来，握住了他的手。
温暖的金色光芒，从那只手传来，涌入他体内。
艾琳。
她站在他身后，浑身发光。那只带着金色纹路的手，和他的手握在一起，两道光芒交织，在黑暗中像一盏灯。
“一起。”她轻声说。
陈维感觉胸腔里的那颗种子剧烈跳动。不是之前那种沉重的跳动，而是一种近乎狂喜的跳动——它在欢迎，在回应，在共鸣。
他深吸一口气，松开那根触须，转身面对那怪物。
他张开双臂。
第九回响的力量，从体内涌出。
不是攻击，不是防御，而是一种更深的、更古老的东西——那是归宿，是终结，是所有回响的终点。
它涌向那怪物。
那怪物愣住了。
它的眼睛中，那种疯狂的嗜血消失了，取而代之的是一种陈维从未见过的东西——是困惑，是恐惧，也是某种近乎解脱的情绪。
它看着他。
他也看着它。
然后，它缓缓沉入水中。
那些触须收起，那巨大的身体沉入黑暗，最后只剩下一圈圈涟漪，在月光下缓缓扩散。
船上，一片死寂。
锐爪喘着粗气，独眼中满是不可思议。
珊莎瘫坐在甲板上，脸色惨白。
露珠从船舱里探出头，看到那怪物消失的方向，双手合十，轻声念着什么。
陈维站在那里，浑身发抖。刚才那一下，几乎抽干了他所有的力量。他的眼前一阵阵发黑，腿软得像要倒下——
艾琳扶住他。
“休息。”她说，声音很轻，但很坚定，“现在，休息。”
陈维点头，被她扶着，向船舱走去。
走到舱门口，他回头看了一眼那片海。
月光洒在海面上，碎成无数银色的光点。海面平静得像一面镜子，仿佛刚才那场战斗，只是一场梦。
但他知道不是。
他看到那怪物沉下去的时候，它的眼睛中，那种解脱。
它不是在攻击。
它是在求救。
它在求他——终结它。
陈维深吸一口气，走进船舱。
身后，月光下，那片海依旧平静。
但更深处，有什么东西，正在看着这一切。
那双暗红色的眼睛，缓缓闭上。
它在等。
等他们走得更近。
等那个时刻到来。
等那个“母亲”真正苏醒。