第438章北伐！北伐！

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皇甫山附近的新军阵地上，鸣金声连连不止。第四野战旅的百总、千总们开始约束本队官兵清理阵地，然后主动向着后方撤退。他们是七八天前进驻到这里的，按照原本的计划，是要用三天时间攻占175高地...魏大胡子喉结上下一滚，没说话，只是下意识攥紧了那张薄薄的委任状——纸页边缘已被他指腹磨出毛边。他听见自己心跳声擂鼓似的撞着耳膜，可偏偏嘴唇发干，连一句“谢大帅栽培”都挤不出来。龚德全和牛四在门外探头探脑，被近卫营军士不动声色地挡了回去，只余罗长庚站在门槛边，双手背在身后，咧嘴笑得像个刚分到新锄头的庄稼汉。韩复没催，也没起身，只把茶盏往桌沿轻轻一推，青瓷底磕在紫檀木上，发出一声极轻的“嗒”。他望着魏其烈的眼睛，目光不灼人，却沉得像黄鹤山下长江最深那一段暗流。“你跟过我从襄阳打到重庆，也陪我蹲过夔州的破庙啃冷馍；你替我背过黑锅，也替我骂过那些不肯剪辫子的老学究。我信你骨头硬，信你心不歪，更信你不会把兵带成一团浆糊。”他顿了顿，指尖敲了敲桌面，“但我不信你真想回江西——至少不是现在。”魏大胡子猛地抬眼。韩复笑了：“你买船票时，码头姑娘骂你‘想啥呢’，这话倒问得准。你当真以为，这一个月假期是让你回老家娶媳妇、修祖坟、听族老念家训的？”外书房窗棂半开，夜风卷着江上湿气扑进来，吹得灯焰晃了三晃。魏大胡子后颈一凉，这才发觉自己额角沁出了细汗。他忽然记起三天前在督军府旧档案房翻到的那份密报：安庆失守前七日，庐州知府曾连发三道急函，称桐城一带有“楚匪伏线”潜入，扮作货郎、塾师、游医，散播《田亩均平议》小册子，还教乡民用石灰水在祠堂照壁上画火炮图样，底下题字曰：“此非妖器，乃吾辈自保之铁臂”。当时他嗤笑一声，随手扔进废纸篓——谁料十日后，桐城守备营哗变，千总亲率三百人割辫投诚，将清军粮台尽数焚于西门瓮城。“第四军驻地不在武昌，不在汉阳，就在桐城。”韩复站起身，踱至窗前，望着远处江面点点渔火，“它不是新编的架子军，是原襄樊营主力拆出来的骨血，三个步兵团、一个骑兵团、一个炮兵营、一个工兵营，加一个直属特务连。兵员八成以上是鄂东、皖西本地人，会说桐城话，认得桐城山形水势，知道哪条山坳能藏两百人，哪处渡口涨水时踩第三块石头才不滑脚。”他转过身，袖口拂过案上摊开的桐城舆图，指尖停在浮山与龙眠山交汇处：“清廷已决意今年冬至前后大举西犯，主攻方向就是安庆。而桐城，是安庆北面最后一道隘口，也是新军东进的桥头堡。李栖凤在和州开大会时喊‘戡乱救国’，喊得震天响，可他真正怕的不是武昌的炮，是桐城山里突然钻出来的穿草鞋、背土铳的农夫。”魏大胡子喉咙发紧。他想起自己初入新军时，在麻城打游击，夜里睡稻草堆，虱子咬得浑身血点，可天一亮照样扛着缴获的鸟铳追着清军哨骑跑十里山路。那时没人跟他讲什么军衔、待遇、升迁，只有一句糙话在耳边嗡嗡响：“活下来，把枪口对准穿马褂的！”“大帅……”他声音沙哑，“第四军……缺什么？”“缺一个敢把指挥部扎进桐城中学堂废墟里的军长。”韩复走回来，从抽屉取出一枚铜牌，正面铸着交叉步枪与麦穗，背面是“中华光复新军第四军”九个阴刻小篆，“这是军旗令符，持此符可调桐城境内一切军政机构，包括镇抚司、军情处、粮秣局、卫生队，乃至新设的扫盲班和妇幼合作社。但有一条——”他盯着魏其烈，“你若用此符强征民夫、强占民宅、克扣军粮，不用等执政府下文，我亲自去桐城，当着全军的面，砸碎这枚铜牌。”魏大胡子单膝跪地，双手高举过顶，接住那枚尚带体温的铜牌。铜凉，掌心却烫。韩复伸手将他扶起，顺手拍了拍他肩头并不存在的灰尘：“起来吧。记住，你不是去当老爷，是去当钉子——钉进桐城的地缝里，让清军的马蹄踏上来，硌断他们的骨头。”这时，外间传来两声轻叩。石玄清掀帘而入，手中托着一只黑漆匣子，匣盖微启，露出一角靛蓝布面。“少爷，桐城来的情报，两个时辰前飞鸽传书，刚译出来。”韩复颔首，石玄清将匣子置于案上，退至门边。韩复没急着开匣，反而问魏大胡子：“你可知桐城有个戴名世？”魏大胡子一怔：“那个写《南山集》的戴潜虚？听说前年因诗案牵连，被革了秀才功名，如今在龙眠山下开私塾。”“他昨夜写了篇《桐城守御策》，托人抄了二十份，今晨已分送至各乡保正、团总、祠堂管事手中。”韩复打开匣子，抽出一张薄纸，上面墨迹未干，字字如刀锋，“他说，桐城无险可守，唯有人心可守；人心不守于衙门，而守于灶台、学堂、祠堂、田埂。清军若来，不必死守城池，先烧掉官仓存粮，再毁掉县志稿本，最后把全县孩童集中到浮山寺，教他们唱一支新编的童谣——”他念道：“桐城桐城，桐树成行；桐叶落处，火种不亡。火种不亡，爹娘不慌；爹娘不

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