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森林化为焦土，以此清剿滋生的魔物与秽气。
想必当初在卡诺的审判会上，琳恩之所以那般敏感暴躁，根源便在于此。
对于这位要同时兼顾繁重学业、商团运营和领地管理的大小姐而言，这段时间无疑是精神紧绷的极限。
“说吧。”
“咳，那个……”
比尔看着眼前这一幕，老脸一红，面露难色。
“我们能单独谈谈吗？”
“啊。”
罗万这才如梦初醒，手忙脚乱地推开膝盖上打盹的冰霜小鸭，把像树袋熊一样挂在左臂的阿黛拉扒下来，又不着痕迹地松开抚在丽芙小腹上的右手，顺便还得躲开诺瓦在他头顶作乱的手指。
终于，他狼狈地站了起来。
两人来到小卖部后方的小空地，这里曾是露天咖啡座，如今已成了幼龙的私家领地。
罗万习惯性地扫视四周，一眼就看见咖啡馆那扇原本还算体面的正门被挠出了几个大洞。
看来这头精力过剩的幼龙最近很闲。有必要给它加几堂礼仪课了。
“您看起来气色不错。”比尔意有所指。
“我？我最近腰都快断了。你知道年底生意惨淡，伙食费却翻了三倍是什么人间疾苦吗？”
“呵呵，我年轻时也曾有过类似的困扰。在社交界，总有些贵妇人偷偷递来带着香水味的纸条。特别是卡诺佩家的那位夫人，当真是风华绝代……”
“打住，我对你的风流韵事一点兴趣都没有。说正事。”
“请您过目。”
比尔递过来一张略显陈旧的照片。
照片上一片漆黑，模糊不清，根本分辨不出拍了什么。但在听完解释后，罗万的眼神瞬间凝固。
“这是七年前，在西境森林拍下的。”
“……”
“家主大人虽然不打算仅凭这一张照片就中止搜寻，但她也绝不是那种会对此视而不见的性格。”
罗万死死盯着手中的照片。
那是七年前的冬天。
是帕伦西亚险些从王国版图上被彻底抹去的日子。
是惊慌失措的难民潮涌入这片空地的日子。
也是他，在混乱的人群中找到比尔，问他会不会驾马车的日子。
更是他刚刚从地狱般的尸山血海中挣脱，却不得不再次面对同样惨状的一天。
在那凛冽的寒风中，他再也没能见到那位还没来得及射出最后一支火箭，便轰然倒下的男人——琳恩的父亲。
“您打算怎么做？”
年迈的管家那双浑浊却睿智的眼眸，静静地注视着他。
那一日，连望楼上的卫兵都为了活命弃城而逃。
但这個老男人，在安顿好幼主后，却固执地守在村口等他。
他一定看到了。
看到了罗万冲入的那片森林中，是如何燃起了滔天的黑色火焰，将盘踞其中的所有魔物焚烧殆尽。
从那以后，每一年，琳恩都会在森林里重复着同样的事，试图寻找父亲的遗骨，或是那个救命恩人的线索。
“能帮我约一下琳恩吗？”
“遵命，我这就去安排。”
比尔恭敬地行了一礼。
罗万目送他登上马车，正准备转身回去继续他的挖掘大业。
就在这时——
“……真是的。”
他望向天边那轮即将沉没的残阳，眉头不自觉地锁紧。
空气中，一股熟悉的焦糊味夹杂着异常的热浪，顺着风钻入鼻腔。
西方，黑色的浓烟如狰狞的巨兽般腾空而起，遮蔽了晚霞。
紧接着，西门附近传来了刺耳且急促的警钟声，彻底撕裂了傍晚的宁静。
“已经开始了吗。”
西境森林，烈焰焚天。