第474章药窝子-

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    第六天清晨，栓柱被一阵急促的敲击声惊醒。不是敲他们的木门，是敲击某种金属片的声音，喑哑而穿透力极强，在黑石崖内部的空洞里层层回荡，带着一种不容置疑的催促意味。这是黑石崖的“晨钟”，意味着劳作开始。
    他刚坐起身，左肩的伤口便是一阵牵扯的锐痛。药膏让表面结了层薄痂，内里却依旧绵软无力。大牛也醒了，沉默地起身，活动着酸痛的手臂。角落里，石头蜷缩着，呼吸均匀，到底是个孩子，睡得沉些。丽媚已经醒了，正用最后一点温水给王飞润嘴唇。王飞的脸色依旧灰败，但眼睛睁着，看到栓柱望过来，极其轻微地眨了下眼，嘴唇翕动，没发出声音，但那眼神里，有了一点点微弱的光，那是活着的确认。
    灶间送来的“晨食”是照得见人影的野菜糊糊，比前一天更稀薄。丽媚把自己那碗倒出一半，混进给王飞煮的药汤里。没人说话，只有轻微的啜饮声。食物下肚，带来的不是力气，而是一种冰冷的、沉甸甸的实在感，他们还活着，还能消耗。
    刀疤脸准时出现在门口，脸色比往日更阴沉。“今天去东面冰河凿眼，取水。”他言简意赅，目光扫过栓柱的肩膀，“能动？”
    “能。”栓柱站起身，没看伤口。
    “你，”刀疤脸指向大牛，“跟他一起。小子，”他又看向刚被惊醒、迷迷糊糊的石头，“去药窝子，老拐缺个捣药的。”
    安排完，他顿了顿，目光落在丽媚身上，又移开，什么也没说，转身走了。但那一瞥里的意味，让丽媚脊背发凉。那不是男人看女人的眼神，更像屠夫掂量一块肉，或者……看守评估一件即将有额外用途的物品。
    东面冰河就是他们来时渡过的那条。黑石崖的人在下游一处水流较缓的河湾，凿开了厚厚的冰层，露出一个黑沉沉的水面，每日从此取水。活计不单是取水，还要用粗重的冰镐扩大和维护这个取水口，防止再次冻结。
    河风像刀子一样，能刮进骨头缝里。栓柱和大牛挥动冰镐，每一次砸在坚实的冰面上，反震力都让栓柱左肩伤口处的肌肉一阵抽搐。冰屑飞溅到脸上，瞬间化成刺骨的湿寒。周围还有几个同样沉默的“工份”，都穿着破烂臃肿的衣物，动作机械，眼神空洞，彼此间没有任何交流。
    栓柱注意到其中一个矮壮汉子，凿冰时动作有些滞涩，右脚似乎不太得力。他的脸色青灰，嘴唇干裂，偶尔咳嗽一声，声音空洞。这就是黑石崖，伤病的、逃亡的、走投无路的……被这座黑色的悬崖吞进来，用微薄的食水吊着命，用尽最后一丝力气换取短暂的庇护，直到油尽灯枯，或者触犯某种未知的规矩。
    “喂，新来的。”休息的间隙，那个矮壮汉子忽然凑近栓柱，声音压得极低，带着浓重的痰音，“有吃的吗？一口就行。”
    栓柱摇头。他自己的胃里也空得发慌。
    汉子眼中希冀的光灭了，变回死灰。他舔了舔裂口的嘴唇，眼神飘向黑石崖的方向，喃喃道：“都一样……进来时以为捡了条命，其实就是换个地方等死……”他忽然剧烈咳嗽起来，弯腰捂嘴，好一阵才平息，摊开手，掌心有一抹刺眼的暗红。
    他毫不在意地在破衣服上擦了擦手，看了栓柱一眼，那眼神复杂，有同情，有嘲弄，也有一丝濒死的麻木。“小心点……别生病，别受伤，别让人……盯上。”最后几个字，几不可闻，说完，他便拖着脚走开了，继续那机械的凿冰动作。
    栓柱心头一凛。别让人盯上？是指刀疤脸？还是别的什么？
    晌午，他们得到片刻喘息，分到一块冻得硬邦邦的、不知什么做的饼子。栓柱掰了一半，悄悄塞给大牛。大牛想推拒，看到栓柱的眼神，默默接过，用力啃咬起来。
    下午的活计是背水。用巨大的木桶从冰洞中汲满水，沿着滑溜溜的坡道背回崖下的储水洞。一桶水的重量，让栓柱脚步虚浮，受伤的左半边身体几乎失去平衡，全靠右腿和意志硬撑着。大牛想多分担，被监工一声厉喝制止：“各干各的！想坏规矩？”
    就在这时，栓柱眼角余光瞥见，上游远处的冰河对岸，那片枯槁的灌木林边缘，似乎有什么东西动了一下。不是风，风刮不动那样深色的、突兀的一小块。他脚步微顿，凝神望去。
    没了。仿佛只是错觉。
    但他几乎可以肯定，那不是动物。动物在这样开阔的冰河边会非常显眼，而且那动静……更像是一个人伏低身体，迅速隐入灌木后的姿态。
    是那天夜里“咔嗒”声的来源？还是溪边痕迹的同伙？
    “磨蹭什么！”监工的鞭子虚抽在附近的冰面上，发出刺耳的响声。
    栓柱收回目光，低下头，咬着牙，将沉重的水桶往上颠了颠，继续迈步。背上的冰冷水汽浸透破烂的衣衫，寒意直透骨髓。黑石崖内是未知的规则和潜在的危险，黑石崖外，似乎也并非一片静默的荒原。
    傍晚收工，回

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