第473章腿脚灵

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“算是……有个窝了。”栓柱也靠墙坐下，左肩的疼痛一阵阵袭来，他闭上眼，“但这里，恐怕比外面山林，更不简单。”
    “那个三爷……收了东西？”石头小声问。
    丽媚点点头，手不自觉又按了按空了的胸口，低声道：“收了。条件是，我们四个，以后都得干活抵命。”她把三爷说的规矩和“工份”简单说了。
    “干活就干活，有把子力气！”大牛闷声道。
    “只怕……不是光有力气就够的。”栓柱睁开眼，目光扫过这囚笼般的洞穴，“都警醒点。尤其是你，石头，腿脚灵是好事，但也最容易惹事。这里的人，看着都不像善茬。”
    话音未落，洞穴外远远传来一些声响，像是重物拖拽，又夹杂着几声压低的、粗野的喝骂，很快又归于沉寂，仿佛被这巨大的黑石崖无声地吞没了。
    黑石崖的第一夜，就在这压抑、寒冷和弥漫的不安中降临。送来的“稀的”，是浑浊的、漂着几片不知名野菜的糊糊，勉强果腹。洞穴里没有灯，只有灶坑里几块捡来的耐烧树根发出微弱的光和热。
    王飞在后半夜发起了高烧，呓语不断，浑身滚烫。丽媚急得直掉眼泪，用仅剩的布巾蘸着雪化成的冷水，一遍遍给他擦拭。栓柱和大牛轮换着守在那扇薄薄的木门后，听着外面呼啸的风声和偶尔传来的、无法辨明来源的细微动静。
    凌晨时分，王飞的烧奇迹般地退了一些，呼吸也稍微平稳。刀疤脸在天蒙蒙亮时出现，丢下小半袋更粗粝的炒面和一瓦罐冰水，瞥了一眼王飞，冷冷道：“三爷说了，晚点会有人来看看伤。在这之前，别让他死了。”
    看伤的人直到午后才来。是个干瘦的老头，佝偻着背，眼睛混浊，身上一股浓烈的草药和别的什么东西混合的怪味。他检查王飞伤口的手法粗糙但利落，翻了翻眼皮，又捏开嘴看了看舌苔。
    “热毒入里，伤口溃烂见骨。”老头沙哑地说，从随身一个脏污的布袋里掏出两个粗陶瓶，一个里面是黑糊糊的药膏，气味刺鼻；另一个是些晒干的草根树皮。“药膏外敷，每日一次。这些，三碗水煮成一碗，灌下去，吊着他的命。能挺过来，是他命硬；挺不过来，后山崖下有的是空地。”
    留下药，老头再不多说一句，转身就走。那药膏敷上后，王飞在昏迷中疼得浑身抽搐，但伤口流出的脓液似乎真的少了些。丽媚不敢怠慢，严格按照吩咐煮药灌药。
    日子就这样在黑石崖的阴影下，缓慢而沉重地开始了。栓柱和大牛的伤稍好，便被刀疤脸带走，去崖壁更高处一个开采某种黑色石料的露天矿坑干活。活计极重，用简陋的镐头和撬棍，在冻得坚硬的山岩上敲打，将那些黑色石块凿下来，再背到指定的地方。监工的人眼神冷漠，动作稍慢便是斥骂，口粮却少得可怜，根本不足以补充消耗的体力。
    丽媚被分到一处较大的洞穴，那里是黑石崖的“公共灶间”，几个同样面黄肌瘦、眼神麻木的女人在忙活，用有限的粮食和野菜、偶尔有点干肉或内脏，煮出供应整个黑石崖的饭食。活计繁重，烟熏火燎，还要小心应对灶头管事的挑剔和呵斥。
    石头果然被分了个“腿脚灵”的用处，在错综复杂的栈道和洞穴之间跑腿传递简单的消息或小件物品。这孩子机灵，默默观察，很快摸清了黑石崖大致的布局：这里像一个垂直的、凌乱的蜂巢。最上层几个大洞穴，守卫森严，是三爷和几个头目居住的地方；中层是像他们这样的“工分”居住区和一些功能洞穴（灶间、工具房、一个简陋的“药窝子”）；下层靠近崖根和河道的地方，更加阴暗潮湿，似乎是堆放杂物和惩罚违规者的地方，平常少有人去。整个黑石崖，目测能有三四十号人，男女老少都有，但个个神色戒备，彼此间交流极少，有一种奇怪的、压抑的秩序。
    王飞在药力和丽媚的精心照料下，伤口虽愈合缓慢，但高热终于退了，人偶尔能清醒片刻，虽然虚弱得说不出完整句子，但眼神里有了微弱的神采。这成了几人黑暗中最大的慰藉。
    然而，平静（如果这能算平静的话）只维持了不到五天。
    那天傍晚，栓柱和大牛拖着几乎散架的身体回到洞穴，石头也刚跑完腿回来，小脸被寒风吹得通红。丽媚偷偷藏起小半块硬饼，想留给王飞。洞穴里还没来得及生火，昏暗一片。
    突然，外面传来一阵不同寻常的喧哗，夹杂着呵斥、哭喊和重物倒地的声音。声音来自他们这层洞穴区域的另一端。
    “怎么回事？”大牛警惕地抓起柴刀。
    栓柱示意他别动，自己悄无声息地挪到门边，将耳朵贴在门缝上。外面的混乱在持续，似乎有人在激烈争辩，又迅速被压制下去。他听到刀疤脸那独特的、沙哑的喝骂：“……坏了规矩！敢私藏东西！拖下去！”
    一阵拖拽声和压抑的惨叫声逐渐远去。
    喧哗平息后不久，他们的木门被粗暴地推开

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