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王铁柱离去后的周家老宅，陷入一种诡异的平静。下人们噤若寒蝉，做事都轻手轻脚，仿佛生怕惊扰了什么。三姨太却显得格外得意，整日摇着团扇在院中踱步，活像只斗胜的孔雀。
丽媚闭门不出，只在窗前静坐。手中摩挲着那只未完工的木鹰，思绪纷乱。她不时望向院门，似乎在期待什么，又害怕真的看见什么。
午后，小翠从镇上回来了，面色如常地交还采买清单，又悄悄对丽媚点了点头。丽媚心下稍安，却不敢多问。
然而平静之下，暗流涌动。
是夜，丽媚辗转难眠，索性起身查看院落。行至后院，忽见古井边有个黑影一闪而过。她心中一紧，悄声走近。
井台旁，三姨太的贴身丫鬟春杏正鬼鬼祟祟地往井中投放什么。见丽媚来了，她吓得手一抖，一个小布包落入了井中。
“太太...”春杏脸色煞白。
“深更半夜，你在做什么？”丽媚厉声问。
春杏支支吾吾：“没、没什么，丢些不要的杂物...”
丽媚不信，命人打捞。布包捞上来后，里面竟是几件男人的物品——一个破旧的烟袋，几枚军装扣子，还有一把小巧的匕首。
丽媚认出那烟袋是王铁柱用过的，扣子也像是军服上的。但匕首却精致异常，银柄上刻着日文，绝非寻常之物。
“这是从哪来的？”丽媚拿起匕首，目光锐利。
春杏扑通跪地：“是、是三姨太让我丢的...说是不祥之物...”
丽媚心中疑云大起。三姨太为何会有日本匕首？又为何要偷偷丢弃？还偏要混入王铁柱的物品中？
她命人看管好春杏，独自前往三姨太住处。才到门前，就听见里面传来压抑的争吵声。
“...必须尽快找到...”“...风险太大...”“...皇军不会亏待...”
丽媚屏息细听，心中骇浪滔天。那男声低沉陌生，绝非周家人。
她轻叩房门，里面的声音戛然而止。片刻后，三姨太开门出来，面色潮红，发髻微乱。
“姐姐深夜来访，有何贵干？”她强作镇定，却掩不住眼中的慌乱。
丽媚径直入内，只见窗前帷幔微动，似有人刚躲藏其后。
“妹妹房中还有客人？”丽媚故作随意地问。
三姨太干笑：“姐姐说笑了，哪来的客人...”
丽媚突然掀开帷幔，后面空无一人，唯有窗户虚掩着。她走到窗前，只见院墙边一个黑影一闪而过，身手矫健非常。
“看来是进了贼。”丽媚转身盯着三姨太，“妹妹没丢什么东西吧？”
三姨太脸色由红转白：“没、没有...”
丽媚不再追问，留下句“妹妹好生休息”，便转身离去。她知道，打草已惊蛇，接下来须得更加小心。
回到房中，丽媚仔细端详那把日本匕首。刀锋锐利，柄上樱花图案精致，显然是贵重之物。她忽然想起王铁柱说过宅中有内应，心中不由一凛。
难道三姨太...
次日清晨，丽媚正要差人去查匕首来历，老赵却急匆匆来报：春杏昨夜在房中自缢了。
丽媚大惊，赶到下人房时，只见春杏已被放下，颈间勒痕明显，但丽媚注意到她指甲缝中有细微的皮屑，似是挣扎所致。
“说是畏罪自尽...”老赵低声道，“但奴才觉得蹊跷。”
丽媚心中明镜似的。这分明是灭口。
她命人厚葬春杏，暗中却嘱咐老赵留意近日所有出入宅院之人。
午后，丽媚借口散心，独自来到耒阳镇上。她先是买了些针线，又看似随意地逛到福寿棺材铺附近。
铺子门面不大，冷冷清清。丽媚观察许久，不见异常，正要离去，忽见一个熟悉的身影从铺后小巷闪出——竟是本该离去的王铁柱！
他换了身粗布衣裳，戴顶破草帽，但那走路的姿态和矮壮的身形，丽媚绝不会认错。
王铁柱似乎也看见了她，眼神一凛，微微摇头，随即转身混入人群。
丽媚会意，假装无事发生，继续闲逛。心中却波涛汹涌：他为何还在耒阳？棺材铺是否安全？小翠送的信到底如何了？
行至一處茶攤，麗媚坐下歇腳。忽聽鄰桌兩個商人模樣的人低聲交談：
“...維持會那幫人，簡直是漢奸！”“噓！小聲點！聽說日本特務已經到耒陽了，正在查什麼重要文件...”“怪不得這兩天街上生面孔多了...”
麗媚心中一惊，茶碗险些脱手。
就在这时，一个卖花女凑近：“太太买枝花吧，刚采的茉莉，香得很。”
丽媚正要摆手，却见花篮中混着一枝罕见的蓝色野菊——正是那日她别在窗棂上的那种。她心中一动，买下那枝蓝菊。
回到房中，丽媚仔细检查花枝，果然在花茎上发现极小卷着的纸卷。