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？一年！仅仅是在这里设卡拦路，对著马莱堡这一座城市收取关税，我们就能稳获六十万枚以上的金王冠！」
这个数字在他脑海中轰鸣作响。他猛地站起身，在宝座前踱了两步，激动之情溢于言表：
「而这，还是在城西通道被我们刻意忽略，大量商队可能绕行西部行省的情况下！还有那深嵌入黑色山脉的北部关隘，那是连接帝国本土的黄金通道，无数来自莫德海姆和塔拉贝克海的商队、帝国的补给物资都从那里涌进来！如果我们能完全掌控这座城市，将所有的商路命脉都握在手中……」
他停顿了一下，想像著那幅场景，语气变得无比炽热：「那么，每个月光是关税一项，收入会是多少？十万？甚至十五万枚金王冠？那将是何等天文数字的财富！」
他转向奥利弗，用一种近乎强调的语气，点明这笔收入的惊人之处：「院长，你可知道这是什么概念？我们黑森领，迄今为止最重要、最稳定的超凡特产——祝圣紫藤树！除了必须分配给军队和盟友的份额，每年能够对外出售的部分，竭尽全力，所能换回的财富，也不过是在四万到五万枚金王冠之间徘徊！」
「这意味著什么？」苏离的声音高昂起来，带著一种发现金山般的狂喜，「意味著我们仅仅靠著这几道关卡，一个月从马莱堡身上抽取的『血』，就抵得上我们领地震撼周边诸国、耗费无数心血培育的超凡植物一整年的对外销售额！而且这关税，是持续的、稳定的、几乎不需要我们投入太多生产成本的纯利！」
这如何能不让他心潮澎湃？这不仅仅是金钱，这是流淌著的、支撑一个庞大势力崛起的黄金血液！有了这笔源源不断的财富，他可以武装更多的军团，建造更宏伟的堡垒，招募更强大的勇士，推行更庞大的建设计划！黑森领的崛起之路，将因为这意外的财政支柱而大大加速！
「太好了！这真是……天佑黑森！」苏离最终朗声笑道，之前的些许担忧在这巨大的利好消息面前烟消云散，「奥利弗，维持住这条黄金通道！确保税卡的绝对权威和效率！我们要让马莱堡的每一枚金币，都化为我们强大的基石！」
他仿佛已经看到，在那巍峨的云冠山脉之上，黑森领的战旗之下，黄金如同瀑布般倾泻而下，铸就著一支无可阻挡的钢铁洪流。
而这一切，都不过是兵临马莱堡城下的一个附带效果罢了。征服的野心，在这令人眩晕的财富数字刺激下，燃烧得更加炽烈了。
苏离的振奋之情稍稍平复，他将注意力转回到军队建设上。领土与人口的暴增，必然需要相应的武力来巩固和威慑。
「院长，既然我们已实际统一了整个北部行省，疆域跨越了相当于两三个旧帝国伯爵领、外加五六个男爵领的广阔区域，人口也大幅增长，军队的扩充想必也已提上日程了吧？」苏离询问道，他预计军队规模应有显著增长。
奥利弗点了点头，汇报导：「是的，大人。随著新领土的消化和人口的增加，我军自然进行了相应扩编。目前，除去那些被吸收进二线部队或行省军团的俘虏，我们的核心精英部队——包括各骑士团、重装步兵、特色兵团以及矮人盟友的正规军——总规模已突破四千人，并正稳步向五千人的规模迈进。」
「四千人？正向五千迈进？」苏离眉头微挑，语气中带著一丝诧异，「这个规模……增加得似乎并不算多啊。我还以为，拿下了沼泽领及其广袤的附属疆域，接收了如此众多的人口和俘虏，我们的核心部队规模能直接翻上一番呢。」
奥利弗对于领主的疑问并不意外，他冷静地解释道：「大人，您期望的快速膨胀并未出现，主要有几个原因。」
「首先，兵源质量与信仰问题。」他直言不讳，「沼泽领这片土地，受混沌能量和恶劣环境影响，其人类居民的体质和心智，整体上远不如我们黑森领核心区，更无法与富庶的蓝镜领相比。更重要的是，他们并非烈阳女神的信徒。」
「而我们的核心精锐，尤其是骑士和重装步兵，对信仰和忠诚度的要求极高。大量吸纳未经严格筛选和皈依的沼泽领人口，会严重稀释部队的纯洁性与战斗力，甚至带来潜在的风险。」
「因此，」奥利弗继续道，「我们此次扩军，主要遵循的是『内部挖潜与精英化替换』的原则。兵员的补充，主要来自于我们黑森领本部以及较早臣服、已初步接受烈阳信仰的蓝镜领地区。」
他列举了几个例子：「例如，由精灵和德鲁伊盟友主导、我方人员参与的战争之锤骑士团，如今规模已扩展至六十余名正式的战熊骑士，其冲击力与防御能力备受赞誉。」
「半狮鹫骑士部队，也已接近满编一个中队（约120骑），这些帝国最顶级的怪兽骑兵，是战场上无可阻挡的重装突击力量。」
「您的直属力量——黑森禁卫骑士，数量已突破三百，他们是从全军中筛选出的最忠诚、