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自己半辈子都搭进去。
「好吧……我们……一步一步来，先造个小的，再慢慢扩建，对吧？凡事不可能一蹴而就。」他艰难地扶着头盔。
「确实如此，先从地基开始。地基格外重要。如果地基不打好，地下城即使建成也会很快坍塌。」亚奇点头，「地下城的基石与初步建设，需要大量的熔塑石和灰砼——其他流亡者正在驱使腐根球，搭建煅烧炉。」
他指了指空地上跑来跑去的独角芋头腐根球——它们抱着塔莉亚控制的魔虫从虫道中翻掘出来的土壤和大大小小的岩石，已经垒砌出了两座土石大锻炉，由风乾的硬土和岩石混合。
七八个腐根球正在往炉膛中填着高草杆——萨麦尔的卷须长刀死灵收割挥砍下来的高草杆正好被用在这里，作为燃料。
十几位流亡者正在举着雕刻刀，锻炉壁上雕凿着符文回路。回路雕刻完成后，他们又用一只小炉子焚烧一颗锈铜原木，将焚烧获得的半熔化粗铜倒进符文回路中，冷却后在锻炉壁上形成一圈铜制的灵能符文回路。
「这些高草也是一种魔化素材，其中含有灵能，用它们点燃的火焰也是灵能烈焰。岩石在特定符文回路与魔族铸炉工灵能的重塑下，经过一定时间的灵能烈焰煅烧，会产出熔塑石——保留了原石料的特徵，但是更坚硬，更耐用，强度更高，而且可以通过灵能烈焰的煅烧进行多次塑型加工。」亚奇解释着工艺流程。
「熔塑石工艺也是制造高精度石雕艺术与华美石材建筑的诀窍——矮人们也会熔塑石工艺，但是华美程度远不如魔族。」
「矮人对灵能的控制方式很拙劣。虽然他们的铸炉符文回路比我们的更精细，但是煅烧时如果没有魔族铸炉工时刻守候的灵能调整，工艺上难免会很死板。」亚奇显得很得意。
「灰砼则是用来加强整体结构强度的建筑材料，也可以将提前调配好的灰砼浆灌到裂缝中，凝固后的灰砼会根据材料配比有不同程度的膨胀，能够填补裂缝，修复损坏的建筑，或者像膨胀的海绵一样，硬生生把失衡的地基顶回平衡状态——但这一切都需要灰砼浆液原材料的精密配比与复杂计算，堪比魔药学的调制，所以，尽量还是一次性做好，不能总是依赖于灰砼。」魔族建筑师卡森啃着炭笔头，显得有些焦虑。
「而且，如果建筑中产生大量裂缝，不得不为了修复裂缝而把灰砼糊得到处都是，看起来会很丑——负责的建筑师也会被嘲笑为【浆糊工】。」魔族建筑师史蒂文补充道。
「总之，虫道挖掘完成后，先开始派腐根球进去净化环境，用根须加固隧道，再运输熔塑石，顺着岩层慢慢铺设穹顶，重塑为一体成型，再浇铸灰砼浆，黏合并且强化结构强度。」亚奇用手指点在图纸上的半球形弧面拱顶上。
「等到地下穹顶的建筑强度检验达标，再靠着魔虫向下啃噬出穹顶支撑柱的竖直孔道与地基的缺空，用地壳岩石和被魔虫压实的土层作为天然模具，向其中填充熔塑石和灰砼浆，冷凝构成承重的塔式巨石柱和一体地基。」
「之后再加固地基，强化整体结构稳定性——不过要提前钻探一条深入地下的虫道，检验这边地下有没有空洞和裂隙，能否支撑住地基的结构稳定性。」
「检测过了。没问题。」塔莉亚摘了手甲扔到一旁，用手背擦着汗，喘着气坐在帐篷前休息，「实际上这里的地下岩层和土层都坚实得惊人，下方的地层非常牢固。」
她没有戴头盔，脸颊上粘着汗水和泥印子，湿漉漉的灰色刘海贴在额头上，湿漉漉的发丝粘在侧脸上。操纵魔虫进行高精度挖掘工作并不是什麽轻松的活，会同时消耗精神力和体力。
两条脏兮兮的魔虫幼体浑身是泥巴和土块，从土里钻出来，绕着塔莉亚打转。
其中一条魔虫幼体又张开螺旋长牙，朝另一条啃了过去，但是被绑在身上的冥铜节肢扒拉了两下，咔哒一下火星四溅，又啃了个空。
「辛苦了。」萨麦尔下意识伸出手，想要擦去她脸上的汗水和泥巴印子，但是他低头一看才意识到自己手甲上满是锈铜树的木屑。
「用我的吧。」旁边正在驱使腐根球的格温妮丝递过来一条手帕，「老杜克也已经在林地那边找到了一处乾净水源。他们已经带着树鬼猴，搬运着饮水桶过去打水了。」
「没有挖到地下水吗？」萨麦尔问。
他忽然意识到自己和死灵们可以不吃不喝疯狂工作，不会背叛，不会出错，以绝对的冰冷与精准度，完美执行一切任务。但是活人不行。
活人有点麻烦哦……他下意识想。
以前玩过的游戏《缺氧》中，玩家操作的殖民地小人们也必须呼吸氧气，进食饮水，防治疾病，还必须建造娱乐设施，安排休息时间，准备更高级更美味的精致食物，鼓舞士气。
稍有不慎，他们就会因为无法承受压力而开始情绪崩溃，要麽大哭要麽呕吐，甚至会因为压力而情绪化，破坏关键设备，背叛重要命令，需要耐心而真诚地照顾，需要详细地规划安排……
大哭……呕吐……压力反应……
活人……好麻烦哦……
如果全是死灵……他愣了片刻，把这个奇怪的想法甩出头盔。
要不要来我的墓……
墓室，坟场，随便怎麽说……一个只有死灵的地方，没有恶心的活人打扰……我们杀死所有活人……拉哈铎的话隐隐约约在盔中回响。
一个不朽的纯净死灵国度。
一片绝对准确无误的……冰冷虚空。
不，不不。开什麽玩笑。他想。
活人很好！我喜欢照顾活人们，他们有血有肉，有情绪，有缺点，会哭会笑，会吵会闹……活人们……需要我的耐心照顾。
「浅层岩石之间有一条地下水，从东南方向过来，但是很脏，全是泥巴，臭烘烘的，还泛着绿色。未经花园生态过滤和分解的话，绝对会恶心到吐。」塔莉亚撇嘴，接过格温妮丝的手帕。「这里的东南方向大概有个沼泽之类的地形，大部分都是黏糊糊的死水，还有虫卵。」
「在有腐根球的地方，不需要担心饮用水哦。」牧兽人与花园匠师格温妮丝捂嘴轻笑，「想要找到乾净的水源，只需要跟着腐根球的根须隧道走。它们会挖掘隧道，把脏水引入植物根须之间进行过滤，吸收其中的腐殖质和污染，过滤之后汇入乾净的硬质水渠中。」
「跟着根须隧道走，向地下挖掘几米，就会找到被腐根球们过滤净化过的储存水——净化程度足以直接饮用。」
「嗯？……哦，太好了。」萨麦尔心不在焉地回答，把刚才的奇怪想法甩出脑袋。
「萨麦尔？」塔莉亚问，「怎麽了？」
「没事。我去看看长者杜克他们……为什麽这麽长时间还没回来，需不需要我帮忙。」他转身离开了。
哒哒！哒哒！哒哒哒哒！嘹亮的冥铜军鼓声在高草原上空回荡。
死灵们腐烂化脓的眼球们与骸骨空洞注视着冥铜君主大步离开，它们安静地沉默着，仍然在嘹亮的军鼓声中继续执行着冥铜军鼓发布的工作命令。
活人很好。他对自己说。
(本章完)