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「嗯……」瓦拉克摸着下巴，「看在你们给我带的礼物还算合心意的份上，我允许你们穿过喀纳平原，另外，水果不错，值得附赠一个忠告，别太靠近帝国边境线。」
「是！感谢喀纳之主的恩施！」两位魔化者颔首行礼。
忽然间，地下传来凄厉可怖的惨叫声，似乎有什麽人正在地下的某处遭受惨无人道的折磨。
两位黑袍魔化者尴尬地面面相觑，感觉自己好像撞到了瓦拉克的施虐癖好。
折磨战俘在魔族中算不上很小众的爱好，只不过通常不会在外来的客人面前进行。一起折磨战俘则是亲密的魔族好友之间才会做的事情，他们和瓦拉克的关系显然也没那麽好。
「行了，没其他事情的话，可以滚了。」瓦拉克摆了摆手，「马林，把他们送出去。」
魔族战士点了点头，带领两位魔化者离开了王座厅。沉重的大门哐啷一声合上了。
瓦拉克翻身从王座上站起来，随手合上装满水果的保鲜箱子，朝王座厅后的房间里走去。
嘎嘎！羽冠魔鸦眼看主人要走，也展开翅膀追了上去。
……
瓦拉克地下城内环，地下深处，昏暗的地牢中。
苍白的魔焰火炬在走廊中闪烁着，投射出监牢栏杆的阴影。
奥古斯塔……或者说，奥古斯塔的残躯，被挂在昏暗的牢房里。
他的四肢都被砍断了，在粗糙的血肉切面上挂着生锈的大铁钩，以野蛮而恐怖的方式，用铁链把他悬挂在墙壁上。
他还活着，还在微微喘息，但这幅模样，无论如何也称不上是个人。
惨叫声在走廊中回荡。瓦拉克的穴居者狱卒们正提着粗野的巨刃，活生生砍掉其他被活捉的冒险者的肢体，将他们如法炮制挂起来。
几位魔化者巫师在旁边辅助，给被砍掉肢体的战俘们灌下未经提纯的治愈魔药，强行止住流血，稳定状态，特殊的治愈魔药却不会让手脚重生，只是把活人变成人棍般的恐怖姿态。
君主并没有对这项任务有太多精细的要求，比方说「不能吃掉战俘的断肢」。穴居者并不是很聪明的生物，它们更像是野兽。于是，有些穴居者狱卒直接张开獠牙密布的巨口，活生生啃掉了战俘的胳膊和腿。
当啷！走廊中尽头响起金属升降梯碰撞地面的声音，随后是一连串恭敬的致意声，还有魔鸦开心的嘎嘎大叫声。
奥古斯塔颤抖着，喘着气，艰难地动了动残肢，但是无济于事。
哐啷！金属栏杆门打开了。
扑棱棱！头顶多了一个生物的重量，两只鸟爪踩在奥古斯塔头顶，在他头上欢快地踱步，忽然间——
「啊！」奥古斯塔惨叫起来，血污从他空荡荡的右眼眶中流出来。
嘎嘎！羽冠魔鸦扑棱着翅膀，叼着奥古斯塔的右眼球，飞回牢房门口的主人肩膀上。
「哦，你给自己找到什麽好吃的了，乖宝？」门口的身影抚摸着肩膀上的硕大魔鸦，「真聪明，你知道这个是给你准备的？」
奥古斯塔颤抖起来。
「杀了我……」他喘着气，「就像你杀我父母一样。」
「你父母是谁？」瓦拉克饶有兴致地打量着面前墙上不成人形的残躯。
「大卫和艾丽萨·奥古斯塔。」他艰难地吐出两个名字。
「没听说过。大概是死在五环的垃圾。」瓦拉克逗弄着肩膀上的魔鸦，「这不是你们自己选择进地下城的吗？我都把头骨挂在入口了，谁叫你们自己不听劝——贪婪驱使你们自杀。我只是在家躺着打了个盹，怎麽就给我扣上这麽大的罪责呢？」
奥古斯塔喘着气。
「你和你父母一样又蠢又贪婪。如果你和其他冒险者一样，见好就收，赶紧逃跑，我恐怕也没机会活捉你们。真是傲慢。」他招了招手，「十一级的冒险者也配来挑战我了——等你十七级了才算勉强有资格——当然，你也没有那个机会了。」
两个穴居者狱卒钻了进来，把奥古斯塔的铁链摘了下来。
他的残躯重重砸在地上，像是一条蛆，被铁链拖着朝牢房外某处而去。
「你……你要做什麽？」奥古斯塔的脸被砸在散发血腥气的污秽地面上摩擦着。
「魔族的同胞称呼我为赤褐贤者，因为我经常研究一些……来自神代遗迹的伟大技术。」瓦拉克慢条斯理地迈步在前，奥古斯塔被穴居者狱卒拖在后面，勉强能抬起头，看到一个优雅的背影在黑暗中前行。
「魔族具有特殊的灵能，可以通过魔兽的献祭仪式，使得人类获得与魔兽类似的特徵与能力，这个仪式被称之为魔化。」
「杀了我，我不会接受你的魔化，也绝不会效忠于你。」奥古斯塔艰难地低吼。
「赏赐你魔化？想得美！」瓦拉克大笑，「自从二十多年前那个魔化者刺客背叛我开始，我就不会再把魔化作为如此轻率的赏赐了