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」西伦苦笑一声，「今天是来说服我的吗？」
「是的。」艾尔德里奇点头，「既然您决定设立【符文院】，那麽就必须有材料丶金属丶红水银供应。」
「您应该已经见过了，符文尽管有着神奇的力量，但都需要【充能】，而红水银反应炉是唯一一种可以脱离神职人员提供充能的东西，只要红水银反应炉还在运转，符文就会永久闪耀。」
「而且气温越来越低了，今天已经是-25℃，如果持续低下去，能在室外工作的就只有红水银反应炉了。」
西伦好奇地问：「这是为什麽？」
艾尔德里奇无奈地瞥了一眼这位理科废柴，耐心地解释了起来：「传统蒸汽机用的是水，它在低温下有两个缺点。」
「其一是不用或者冷凝的时候容易结冰，损伤和堵塞管道。」
「其二是水的饱和蒸汽压对温度非常敏感，如果温度降低，它的压力会急剧降低，导致做功的力很低，以及内部真空，一旦气密性被破坏，就会直接导致系统瘫痪。」
「但红水银是一种几乎完美的丶不应存在于凡世的工质——沸点为50℃，冰点为-200℃，汽化后可以提供1-9MPa的高蒸气压，液态比热容低，绝热指数适中，具有化学惰性，不分解丶不聚合丶不反应，不腐蚀设备。」
「更重要的是，它在汽化时会释放神念，供给给各个符文阵列，甚至可以催动【加热阵列】，自己给自己加热，连燃料都不需要了。」
「因此红水银反应炉非常小，不需要燃料，只要一个初始热量将红水银舱加热到50℃，就能自动驱动加热阵列运转，因为比热容和沸点都比较低，一般来说启动只需要5-15秒。」
「唯一的问题是红水银会随着反覆沸腾和冷凝，逐渐释放出储存的神念，最后变成没有神念，且神奇性质完全消失的【白水银】。」
艾尔德里奇在纸上写写画画，最后用笔敲着纸面说道：「剩下的您应该知道，红水银的来源成谜，有人说是从翡冷翠地下挖出来的，有人说是从北方冰层下找到的，但无论如何，只有教宗和枢机团知道怎麽获得红水银。」
「各地教堂的大多数设备和军事实力都以来红水银来维系，而翡冷翠则通过红水银配额来控制各地教堂。」
西伦点了点头，这些他倒是知道，弥赛亚教会满世界传道还能维系统治的根本，就是红水银配额。
某地如果想开新教或者叛变，只要掐断红水银，立马就衰弱到了最低点。
「列车资源我当然想拿，但还有两个问题。」西伦身子前倾，「其一是我们怎麽运回来，其二是如何安全地把红水银控制在我们手里？」
艾尔德里奇当即答道：「斯佩塞有蒸汽拖拉机，我询问过农业区管事，如果出价足够，可以卖给我们五台，我可以将其改造为更强的符文版本。」
「至于如何确保红水银运来后不被夺走，那就是您的事情了。」
西伦陷入沉思，五台蒸汽拖拉机也只是解决了一部分问题，还得想办法把两节一百多吨重的车厢穿过厚厚的积雪运到斯佩塞，而且之后也需要军事力量来保护它不落入总督手中。
「我知道了。」西伦说道，「我要先准备一段时间，就绪后会联系你。」
艾尔德里奇点点头，然后在西伦的陪同下离开了【属灵栖居】。
西伦的手捏在门框上，看着艾尔德里奇远去，心中思绪万千。
「我需要顾问，需要机械师丶工程师，还需要士兵和军事实力……考试然后筛选吗？不，雷恩不会让我搞这麽大阵仗的，必须暗中积蓄力量……」
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斯佩塞城北地标，【守护者高塔】二层，总督办公室。
施耐德穿过嘈杂的发令室，新的皮鞋在光滑的大理石地面上敲打出清脆的响声，仿佛权力的鼓点。
他一袭全新的切斯特菲尔德大衣，天鹅绒的领子，里面衬着海狸皮，是优雅绅士在冬日里的象徵，黑色的马甲外，一根纯金的怀表链子坠在那里。
他摘下头上的黑色丝绸高顶礼帽，抱在手边，另一只手提着黑色的公文包。
沿途的人们看向这位优雅的绅士，纷纷向他行礼。
总督办公室前有一条长长的走廊，一般叫做「画廊」，当然许多人暗中称呼它为「觐见廊」。
因为它由纯黑的大理石构成，金色的柱子和拱廊交错，两侧摆满了武器和雕塑，还有十个近卫队士兵分列两侧，穿着华丽的军礼服，手中握着带有刺刀的步枪，腰上挂着刺剑，站得笔直。
任何人走过这条长廊，气势都会被压低几分，因此人们讽刺它就像是觐见国王之前走的路。
但施耐德今天却并无畏惧，他轻快地大步走过长廊，对橡木大门前的男仆说道：「我来见总督。」
「是的先