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此人若真忠心为国也就算了,若有不臣之心,当真麻烦。
一念及此,叶向高起身道:「走。」
「去哪?」黄克缵一愣。
「去「海上泉州」看看。」
一个时辰后,二人踏上后江湾码头。
顿时被眼前一幕惊呆了。
只见港口中船只无数,延绵数里,城中房屋鳞次栉比,一望无边,商贩丶行人穿梭其间,比澄海县还要繁华数倍。
叶向高瞪大眼睛,看着眼前一切,许久后才道:「绍夫兄,你之前可是说这是驻兵荒岛?」
天底下有这样的荒岛吗?
黄克缵如鲠在喉,半晌才道:「好一座大城!这————这反正不在兵部帐面上。」
二人目瞪口呆之际,有小吏过来,登记了二人身份信息,上岛缘由。
叶向高托词说是来岛上行商,又向小吏打探道:「老夫久居北方,许久不曾回乡,不知岛上何时起了这样一座大城啊?」
小吏笑道:「说起来,也是总镇大人体恤,让营兵家眷上岛,久而久之就建起了这座城。」
叶向高一眼看穿是托词,没有追问。
小吏走后,二人在岛上闲逛,越逛越是心惊。
一路走来,他们看到了堆成小山一般的货站,见到了成排四点金的白墙黑瓦,见到了十字路口的高大路灯。
在城西黄花山还有云间书院丶成片梯田。
二人赶到城西时,正赶上学子下山,与农户丶吏员站在一处,丝毫不显突兀,彼此交谈神情自然,毫不见因身份不同而形同陌路。
岛上民风也与别处完全不同,女子随意上街,与男子交谈,毫无避讳。
叶向高开明豁达,对此倒不以为意。黄克则不断批评有伤风化。
临近黄昏,二人在一处粘豆包摊前歇脚。
等待粘豆包的功夫,叶向高低声道:「绍夫兄,你觉得岛上是怎麽回事?」
黄克看看左右道:「建城收税,私筹军需,已有图谋不轨之象,马承烈此人该杀!」
叶向高点点头:「此人爱护百姓,治军严谨,若忠心为朝廷效力,必能有所建树。
可惜心怀鬼胎,铸成大错,幸亏此事被你我知悉,待回了岸上,就给朝廷上摺子吧。」
「客官,你们的粘豆包好了。」摊主把两个热气腾腾的粘豆包装在碗中,摆在二人面前。
「且慢。」叶向高叫住他,和颜悦色道,「听店家的口音,不是本地人?」
摊主笑道:「可不咋的,我是辽东来的。」
辽东?叶向高心中警铃大作,难不成这马总镇不仅心怀异志,还————还勾结建奴?
叶向高又追问几句。
摊主便把炮轰镇江城,转移皮岛,而后又乘船来南澳岛的事情说了。
黄克缵已经完全听蒙了,饶是他身为前尚书,也沉不住气:「不可能!袭击鞑子镇江城的是毛文龙,不是什麽何千总!」
摊主是个直脾气的,怎麽能容许别人侮辱自己救命恩人,闻言把勺子一甩,便回怼道:「怎麽不是?你满岛去问问,岛上辽东人,哪个不是何千总救的?姓毛的抢了何千总功劳,当真不要脸!
皇帝老儿也真是昏聩,忠奸不分!怪不得打不过辽东鞑子。
要我说,朝廷要能多几个何千总这样的好官,早就天下太平,鞑子也没戏唱了!」
黄克还真的不信,直接拦行人询问,得到的答案如出一辙。
所有人都是何千总救的,至于什麽毛文龙,他们连影都没见过。
为免有人说谎,黄克赞还问了许多细节问题,比如满语怎麽说的?何千总什麽服饰样貌?皮岛地形地貌如何?从鸭绿江到皮岛要航行多久?从皮岛航行到南澳岛要多久?
所有人都对答如流,答案一致,没有冲突。
就算是背,也不可能所有人都背的这麽全乎。
黄克缵闻言跌坐在椅子上,看向前首辅叶向高,颤声道:「老夫记得,元辅当时还上摺子褒奖过毛文龙,把他比做班超丶耿恭,赞其胆气丶兵法————内阁当时,没核过战功真伪吗?」
叶向高微微张口,不知该如何作答。
说老实话,镇江与京师隔了大海,又在敌后,总不能派人去镇江城勘验。
而且据辽东作战计划,确实只派了毛文龙一支部队到镇江,又没有其他人上疏抢功。
从建奴反应,以及关外传回来的零星消息看,镇江也确实被人偷袭,战况与呈文上相差不大。
况且当时大明朝堂死气沉沉,人人都道建奴不可战胜,正需要一个振奋人心的消息。
镇江大捷来的正是时候,来的恰如其分,一应战果又有辽东巡抚王化贞的背书。
以至于兵部丶内阁都没多想,就这麽认了。
现在仔细想来,凭藉毛文龙不到两百人,能拿下镇江?
即便他运气好拿下来了,后续数万汉人转运皮岛,又是如何做到的?
想到此处,叶向高不禁悚然。
莫非,镇江大捷的功劳,真的给错人了?
如若真是如此,那对真正的英雄来说,可就是弥天大冤!
就是再炙热的血,也该被泼凉了吧。